– Не плачь, доченька! Я же еще жив, – улыбнулся Степан.
– Папа, я и не плачу, – вытирая слезы, сказала Маха, не смея поцеловать отца.
Он выглядел таким растерзанным, что смотреть без слез было сложно. Степан, весь изрезанный и израненный, с трудом мог пошевелиться. С посеревшим, осунувшимся лицом он стал похож на труп. Движением руки Степан подозвал к себе Маху. Она подошла ближе и обхватила горячими пальцами его сухую прохладную руку.
– Прости меня, Маха! Прости за все! Я тебе должен столько всего рассказать, объяснить… Ты должна меня ненавидеть! Надеюсь, ты поймешь меня и простишь, – слабым голосом произнес он, озадачив Маху странностью своих речей.
– Ну, что ты, папа?! Ты, главное, выздоравливай! – сказала Маха, чмокнув отца в щеку и направившись к выходу под суровым взглядом показывающей на часы медсестры.
– Маха, Лену арестовали, да? – спросил он напоследок.
Медсестра, округлив глаза, резко покачала головой, давая понять, что ничего говорить ему категорически нельзя. Конечно же, все знали о произошедшем.
– Нет, папа, ее не арестовали. Она… Все в порядке, – сказала Маха, улыбнувшись. – Я скоро приду снова.
Через месяц Степана выписали домой. Маха только за неделю до его выписки отважилась сказать, что случилось с Леной и Настей в тот роковой день. К ее удивлению, отец, похоже, нисколько не огорчился и даже выдохнул с облегчением. Дочь-монстр и жена-убийца точно не являлись воплощением его мечты о счастливой семейной жизни.
– Ну что, Маха, вдвоем мы остались… – сказал он, обняв дочь за плечи.
– Нет, папа! Есть еще Кеша и я его обязательно найду! – решительно ответила Маха.
– Хорошо, мы вместе поедем его искать, – сказал Степан, опираясь на плечо Махи, чтобы не упасть. – Молодая девушка не может одна разъезжать по стране!
– Ну, что ты, папа? Тебе сейчас нельзя… Я справлюсь! Я уже взрослая, – попыталась возразить Маха.
– Не спорь с отцом! Я написал Виталику. Это сын Лены от ее первого мужа Семена. Думаю, скоро он будет здесь, – сказал Степан.
– Но, папа! Нам только какого-то Виталика не хватало! Что хорошего можно ждать от сына Лены?! Она ведь тебя чуть не убила!? – воскликнула Маха, твердо решив никому ничего не говорить о том, как Лена пыталась свести с ней счеты.
– Зачем мне лишние вопросы? – подумала Маха. – Все равно ведь уже ничего не изменишь?! Они обе получили по заслугам! Пусть катятся ко всем чертям!
XIII
Маха готовилась к приезду отца. Степана выписывали из больницы через пять дней. Опираясь на палочку, он уже мог ходить, но врачи запрещали большие нагрузки и долгие прогулки. Больше всего Маху пугало его частое свистящее дыхание. Степан даже стал говорить короткими предложениями, потому что на более длинные в легких не хватало воздуха. К этому еще нужно было привыкнуть!
Раздался звонок в дверь. Маха никого не ждала. Она открыла дверь и отпрянула назад. Если бы она была суеверной, то, наверное, перекрестилась бы. Перед ней стоял среднего роста плечистый парень с лицом Насти, только волосы у него были не такие белесые, а более насыщенного тона и вились крупными кольцами. Но, все равно, сходство было убийственным. Особенно раздражали такие же, как у проклятой Насти, круглые черные глаза в окаймлении длинных черных ресниц и черных бровей. У Махи задрожали коленки от злости и появилось странное чувство, как будто Настя воскресла, поменяв пол, и явилась за ней из ада, чтобы продолжить ее преследовать.
– Привет! Я Виталик Пермяков, брат Насти. Мне дядя Степан написал, вот я и приехал, – объявил он с порога.
– Привет… Только тебя сейчас не хватало, – озвучила мысли вслух Маха.
Парень удивленно на нее посмотрел. В его глазах запрыгали веселые чертики. Он широко улыбнулся, став еще больше похожим на свою сестру.
– Ты, прямо, как будто привидение увидела, – сказал он, с любопытством скользя взглядом по двухэтажному дому. – Отличный домик…
– Твои мама с сестрой тоже так решили, – мрачно заметила Маха, с нескрываемой неприязнью глядя на него.
– Мне дядя Стеша написал. Он попросил, чтобы я срочно приехал, что много всего произошло, но ничего не стал объяснять, – сказал Виталик, сделав вид, что не замечает к себе откровенно враждебное отношение стоящей напротив симпатичной девушки. – А ты здесь уборщицей работаешь?
– Что?! – разозлилась еще больше Маха. – Вообще-то, это мой дом, понял?!
– Да сколько же это отродье будет надо мною издеваться?! – с досадой подумала она.
– Не обижайся! Я пошутил, – улыбнулся Виталик. – Просто ты в фартуке, а в руках у тебя щетка. Кстати, когда ты злишься, ты очень красивая. У тебя глаза становятся, как зажигалки. Кажется, сейчас что-нибудь подожжешь. Я знаю, ты старшая дочка дяди Стеши, Маха.