Он вошел в гостиную, все так же бросив рюкзачок на пол у входной двери. Его привычки не менялись, хотя курить он все же бросил.
– Здрасьте, дядя Стеша! – обрадовано воскликнул он, обнимая Степана.
– Ну, здравствуй, племянничек! – весело откликнулся на приветствие Степан.
– Ой! А это кто у нас? – спросил Виталик, рассматривая до мурашек знакомого вида существо, бегавшее вокруг дивана.
– Моя дочка, Ниночка, – представила малышку Маха. – Мой муж сейчас на научной конференции в Лондоне, а вот я от скуки решила несколько дней пожить у папы среди сосен.
Нина подошла к незнакомому дяде и сама схватила его за руку. Маха со Степаном многозначительно переглянулись.
– Да… Родная кровь всегда чувствуется. Тут ничего не пропишешь, – подумал Степан вздохнув.
– А ну, иди сюда! – сказал улыбчивый дядя Виталий, подхватив Малышку и подбросив в воздухе.
Нина взвизгнула и залилась звонким смехом, а Виталик смотрел на нее, не веря собственным глазам. Она ему до ужаса напоминала другую, внешне похожую малышку, с появлением которой его жизнь перевернулась.
– Господи Боже, Маха! Так можно поверить в переселение душ! – воскликнул Виталик.
– Ты про генетику слышал, неуч? – язвительно заметила Маха. – Ты не поверишь?! Иногда случается, что дети похожи на своих родителей, прикинь?!
– Ну, рассказывай, племянничек, как жизнь моряцкая? – насмешливо глядя на него, спросил Степан, наливая Виталику и себе виски, а Махе белое вино в новый бокал взамен разбитого.
– Да, плаваем… – уклончиво ответил Виталик, не сводя глаз с малышки. – Сегодня здесь, а завтра там, как в одной песне поется. Вы-то тут как?
– Отлично! Как видишь, с внучкой играю, – сказал Степан, поймав неуловимую кроху и посадив себе на колени.
Поговорив о том, о сем с полчаса Степан сказал, что ребенку пора ложиться спать и вместе с Ниночкой на руках медленно поднялся по ступеням, уложив внучку спать в своей комнате. Он понял, что Маха так и не смогла выбросить из сердца Виталика и в эту ночь Ниночке лучше остаться спать у дедушки.
– Маха, признавайся, Нина моя дочь? – в упор спросил Виталик, когда они остались наедине
– А ты сам как думаешь?! – загадочно улыбнулась она.
Виталик стиснул Маху в объятиях. Такого приятного сюрприза он точно не ожидал. Надо же! У него дочь! Виталику порядком надоела жизнь морского бродяги, но, с другой стороны, он понимал, что тихая семейная заводь его убьет… Он не представлял свою жизнь вдали от моря.
Маха с голодной тоской в глазах смотрела на Виталика и, схватив его за руку, повела в свою комнату. Она, как кошка, прыгнула на него, повиснув на шее и уцепившись ногами за его бедра. Виталик не переставал удивляться тому, сколько страсти в этой женщине. У нее ведь есть муж… Виталик познал много девушек в разных странах мира, но другой такой, как Маха, точно на свете не было. Только Маха умела каждый раз так его любить, словно это последний раз в ее жизни и другого не будет. Она не выпускала его из своих объятий до утра, словно боялась, что он навсегда исчезнет из ее жизни.
– Я даже не знаю, когда увижу тебя снова и увижу ли вообще, – шептала она, целуя его снова и снова. – Я люблю тебя. Только тебя…
– А как же муж? – спросил Виталик, иронично приподняв бровь.
– Муж? Ну, не знаю… Он же муж, – рассмеялась Маха. – Вообще, Фима очень хороший. Он любит меня и нашу Ниночку, как родную.
– Так он знает про Ниночку? – еще раз удивился Виталик.
– Конечно! Не стану же я обманывать хорошего человека?! – рассмеялась Маха.
– Тогда, может, расскажешь ему и о том, чем мы сейчас занимались? – спросил Виталик, еле сдерживая смех.
– Ну, зачем же огорчать хорошего человека, Виталик?! – ответила Маха, снова прильнув к нему. – Я не хочу тебя никуда отпускать…
– А я сегодня никуда не спешу, – улыбнулся Виталик. – Я весь твой…
Виталик не ревновал Маху к ее мужу и даже возможным любовникам. В глубине души он надеялся, что когда он решит расстаться со своей главной страстью – морем, ему потребуется тихая семейная гавань. Маха с ее чудесным загородным домом стала бы идеальной пристанью. Виталик не сомневался, что помани он пальцем, Маха вмиг бросила бы мужа и прибежала к нему. Так всегда было и так будет, а пока он молод, хочется еще столько всего в жизни попробовать, побывать в разных местах, и еще, на свете столько женщин… Было бы преступлением отказаться от всего этого буйства красок и ароматов жизни ради того, чтобы запереть себя в подмосковной глуши, даже с любимой женщиной. Куда она денется?!