– Полина, крошка, ты такая красивая, но ты как не ограненный алмаз, – поэтично заявил он, занимаясь с ней любовью. – Я хочу, чтобы ты засияла блеском прекрасного бриллианта.
Полина была хорошей ученицей и делала немалые успехи в постижении искусства любви, но для нее все равно приоритетными интересами оставались учеба, фанатичное увлечение геологией, ее друзья, с которыми Степану было скучно общаться, а еще она играла на гитаре в одном из клубов. Степан так и не смог ее отговорить от этого увлечения. Полина точно была не из тех женщин, которые растворяются в мужчине, любви и семье. Такие гордые и независимые женщины никому не позволяют надевать на себя поводок, но способны на нежные преданные чувства к своему избраннику. Для Полины отношения с мужчиной являлись лишь одной из граней бытия, необходимой, очень важной, но не жизнеобразующей. Степану такой расклад, разумеется, был не по душе, но ему пришлось смириться и принимать Полину такой, какая она есть. Он также видел, что девушка по-своему, насколько может, его очень даже любит. Степан решился. Решился на революционные перемены в своей жизни.
Отец Полины, археолог, профессор, Александр Сергеевич Зарин, с самого начала неодобрительно относился к их отношениям. Он не выдержал и потребовал от Степана, чтобы тот немедленно оставил его дочь в покое и не морочил девушке голову.
– Но, я, кажется, люблю Полину, а она отвечает мне взаимностью, – ответил Степан, немного смущенный агрессивным тоном отца Полины.
– По-вашему, это оправдывает семейного человека, бессовестно совращающего юную девушку. Полина слишком пылкая, она не знает жизнь и еще не встречалась с такими подлецами, как вы! Немедленно уезжайте! Возвращайтесь в свою Москву и забудьте сюда дорогу! – кричал возмущенный Александр Сергеевич.
– А если я брошу все и перееду в Екатеринбург? Я не хочу расставаться с Полиной! Я женюсь на ней! – страстно воскликнул Степан.
– Что?! Вы бросите семью, двоих детей?! По-вашему, я желаю, чтобы моя единственная дочь вышла за предателя?! – возмутился еще больше отец Полины. – Знаю я таких, как вы! Пройдет несколько лет, вы встретите очередную девятнадцатилетнюю девочку и снова бросите свою семью?!
Степан понял, что с будущим тестем дружных посиделок по праздникам точно не будет. Тут в разговор вмешалась Полина. Со слезами на глазах она бросилась на шею отцу, воскликнув:
– Папа, я люблю Степана и выйду за него замуж. Ты не можешь мешать моему счастью!
– Тоже мне, счастье, – пробурчал он в ответ.
Как и пообещал Полине, Степан ушел из семьи, оставив Нине и детям квартиру своих родителей. Он устроился научным сотрудником в университетскую лабораторию Екатеринбурга, женился на Полине и, пока не раскрутится, жил с молодой женой на съемной квартире. Ему было тридцать шесть лет, а он с пустыми карманами начинал новую жизнь в незнакомом уральском городе, на который променял Москву из любви к молодой жене. Но он ни о чем не жалел.
Степан по-прежнему приезжал во Владивосток к Лене с Настей. Было что-то в этой беловолосой девчонке завораживающее.
– Наверное, колдовская душа прабабки действительно вернулась на землю в ее облике, – подумал он, хотя и не верил во все потустороннее.
Но иначе нельзя было объяснить ее странные слова. Например, в одну из встреч с дядей Степаном, Настя спросила:
– Дядя Стеша, ты как назовешь своего сына?
– Ха-ха-ха! У меня в Москве есть сын Кеша, а другого сына у меня нет. Настюха, вот ты фантазерка! – рассмеялся тогда Степан, но ему стало не до смеха, когда, вернувшись в Екатеринбург, он услышал от Полины потрясающую новость, что она ждет ребенка.
А, спустя некоторое время выяснилось, что это мальчик. Его назвали Петром. Бабушка Полины отдала молодой семье свою маленькую двушку, а сама уехала в деревню к сестре. Вот так и жил Степан с молодой женой и сыном в тесной квартире на окраине утопающего в снегах города. Через два года родился второй сын, Рома. Степан старался не вспоминать Москву, Нину, детей. Его новая жизнь постепенно налаживалась.
Так прошло шесть лет. За это время муж Лены умер от инсульта, оставив ее с двумя детьми практически без средств к существованию. Ей пришлось продать большую квартиру в центре города и переселиться в более скромную трешку. Оставшиеся деньги песком просочились сквозь пальцы, и она вновь оказалась на грани нищеты. Лена работала медсестрой в местной больнице.
– Зарплата не ахти, хотя можно подработать, измеряя соседским бабушкам давление, делая им уколы или массаж, – вздохнула она, рассказывая о своей жизни Степану. – Насте здесь плохо. Ей бы в Москву. У меня нет денег учить ее. Вот закончит она девятилетку, а что потом? Какое-нибудь училище и беспросветная жизнь в провинции, как у меня? Я хочу для нее лучшей доли.