Действительно, из всех обитателей «Приюта скитальца» за номер и стол платил один лишь Стен Колдуэлл. Это был единственный доход Джо и Бесс за последние несколько месяцев.
– Не беспокойся, дорогая. Они заплатят нам все сполна.
В ухмылке Джо было что-то хищное. Два года назад Джо представлялся Бесс ангелом, сошедшим с небес, чтобы помочь ей, но теперь она знала, что это волк в овечьей шкуре, опасный и коварный.
– Пожалуйста, введи меня в курс дела, – попросила она. – Я не понимаю, что происходит вокруг. Может быть, я тоже пригожусь тебе в качестве помощницы.
Бесс, конечно, вовсе не собиралась пособничать террористам, но ей хотелось, чтобы Джо больше доверял ей, тогда, возможно, у нее появятся улики, которые можно будет использовать против него.
– Пока я тебе ничего не могу сказать, – ответил он хмуро. – Я не вправе передавать кому бы то ни было информацию, которой владею. Я – часть большой мощной системы, и у меня есть начальство, которое отдает мне приказы. Когда все свершится, тебе станет ясна моя роль в грандиозных событиях, которые назревают.
В этот момент его глаза горели восторгом. Бесс содрогнулась, поняв, что Джо фанатично предан идее террора. Да он просто безумец! – пронеслось у нее в голове.
– Мне очень хочется, чтобы ты до конца доверял мне, Джо.
– Я доверяю тебе, Бесс, но не могу посвятить тебя во все детали нашего замысла. И прежде всего ради твоей безопасности.
Тень пробежала по лицу Джо, и Бесс на мгновение стало жаль его. Она поняла, что этот человек, в сущности, очень одинок. Но тут же в сердце Бесс вновь проснулась ненависть. Джо заслужил, чтобы на его голову свалились неисчислимые беды. Он предал своего друга Эндрю Мейсона. Он послал его на смерть. Он жестоко обошелся с родителями Бесс и постоянно угрожал ей самой.
– Дождь усилился, Бесс, – промолвил Джо. – Пойдем.
– Хорошо, – безучастно сказала она, погруженная в свои невеселые мысли.
Бесс вошла в свою комнату, за ней последовали Уникум и Джо.
– Я тебе не помешаю? – спросил он.
Бесс резко обернулась и с ужасом взглянула на Джо. Она понимала, что означал его вопрос. Запахнув халат на груди, Бесс отступила в дальний угол комнаты. Только посмей дотронуться до меня! – хотелось крикнуть ей. Бесс было страшно даже представить, что ей когда-нибудь еще придется спать с этим человеком в одной постели. Однако она сдержала себя и сделала вид, что колеблется. До каких пор этот сукин сын будет мучить меня? – спрашивала себя Бесс.
После переезда в «Приют скитальца» Бесс уступила домогательствам Джо. Тогда она считала его своим другом. Из благодарности за помощь родителям она согласилась на помолвку с ним. Бесс никогда не испытывала к Джо влечения и в минуты близости оставалась равнодушной к его ласкам. Но, с другой стороны, Джо в то время не вызывал у нее и отвращения. Напротив, его присутствие скрашивало одиночество Бесс. Она безмятежно засыпала в объятиях жениха и будила его утром поцелуем.
Тогда она еще не знала, что Джо замешан в убийстве Эндрю Мейсона, мужчины, которому Бесс навеки отдала свое сердце. Только он мог разжечь в ней пламя неистовой страсти. Эндрю погиб. Его не вернешь. Но Бесс не могла отдаваться убийце своего возлюбленного так, будто ей не была известна вся правда о причастности Джо к террористической организации.
Сдерживая гнев, Бесс холодно взглянула на Джо. С каким наслаждением она расцарапала бы сейчас это ненавистное лицо ногтями!
– Прости, Джо, я сегодня не могу спать с тобой.
Выражение вожделения на его лице сменилось бешенством.
– Не можешь? Ну хорошо. Однако имей в виду, Бесс, скоро всем твоим отговоркам придет конец. Через четыре недели мы поженимся, учти. Мне надо уладить еще кое-какие дела, поэтому я отодвинул дату свадьбы. Но не забывай: мы обручены и наше бракосочетание не за горами.
Через четыре недели, отметила про себя Бесс. Значит, то, что затевают эти бандиты, возможно, произойдет примерно через месяц.
– Свадьба?! – взорвалась она. – О какой свадьбе ты говоришь?! Разве может брак основываться на угрозах, лжи и…
Она чуть не сказала «ненависти», но вовремя опомнилась. Если бы это слово вырвалось, Бесс пришлось бы сильно пожалеть о своей несдержанности. Джо заподозрил бы, что она хочет отомстить ему за причиненное зло, и усилил бы слежку за ней. Или, чего Бесс боялась больше всего, он вновь прибегнул бы к помощи своих высокопоставленных друзей, ее родителей арестовали бы, а быть может, и саму Бесс, и судебное разбирательство по делу об их причастности к терроризму возобновилось бы.