Мурашки забегали по спине Бесс. Ей хотелось ударить этого человека, который искалечил ей жизнь, принес ей горе, но Джо был сильнее, и она прекрасно знала, что он ни перед чем не остановится. Джо спокойно мог сбросить ее с лестницы или придушить.
Внезапно Бесс пришла в голову мысль, что Эндрю еще жив. Если бы дело обстояло иначе, Джо не замедлил бы сообщить ей об этом.
– Что же нам теперь делать? – спросила Бесс, все еще притворяясь, что она в одной лодке с Джо.
– Лично я собираюсь избавиться от улик. – Он недобро усмехнулся. – И одной из них являешься ты, моя милая.
– Что ты хочешь этим сказать?
Джо молча втолкнул ее в кухню и вошел следом. Уникум тут же встал со своего коврика и радостно бросился к хозяйке. Бесс, присев на корточки, погладила пса, и тот в благодарность за ласку лизнул ее в лицо.
– Какая трогательная сцена! – с издевкой заметил Джо. – Это называется – любовь до фоба.
Бесс выпрямилась и твердо посмотрела на него.
– Прошу тебя, не делай глупостей. Вспомни, я помогала тебе и…
– Не по собственной воле, Бесс, – не дал договорить ей Джо. – Я устал бороться с тобой.
– Но… скажи хотя бы, что вы замышляете, – Бесс тянула время, надеясь, что случится чудо и ее спасут. – Те документы, которые мы обнаружили в твоем компьютере, достоверны?
– Дорогая моя, мы действительно рассылаем своих агентов по всей стране и в Штаты, для того чтобы они заминировали и подорвали важные стратегические объекты. Кроме наших ребят, есть еще и другие группы, получившие аналогичное задание. По сигналу наш план будет приведен в исполнение.
– Это мне уже известно, – нетерпеливо сказала Бесс. – Но неужели вы ограничитесь этим? Я думала, ваш замысел куда грандиознее, куда масштабнее! – Бесс сознательно провоцировала Джо, чтобы он разговорился.
– Файл, который вы нашли в моем компьютере, был фальшивкой, – с ухмылкой сказал Джо.
Повернувшись к газовой плите, он начал колдовать над ней. Бесс с тревогой следила за его действиями, но не могла уразуметь их смысл.
– Фальшивкой? – озадаченно переспросила она. – Ничего не понимаю…
– И не старайся. Не твоего ума дело. Поскольку ты все равно не доживешь до момента нашего торжества. – Джо достал из кармана длинный кусок провода, на конце которого был прибор, похожий на часы. – Это таймер, – объяснил он, криво ухмыляясь. – А это, как видишь, газ. Через определенное время устройство сработает и шнур заискрится, это вызовет взрыв. Если до того времени ты и твой пес не умрете от отравления газом, вы сгорите в пламени, в котором, кстати, погибнет и вся гостиница вместе с моим компьютером и отпечатками пальцев наших постояльцев. Эту акцию я и называю уничтожением улик.
– Но послушай, ты вложил в «Приют скитальца» много денег. Неужели тебе не жаль…
– Нет. Я получу столько бабок, сколько тебе и не снилось. В том случае, конечно, если выполню задание. И замолкни наконец, я не хочу больше ничего слышать! Мне необходимо отправиться на поиски Ника. Что-то его долго нет… – Джо закончил установку взрывного устройства и вновь обратился к Бесс: – Даже если твой дружок и останется жив, дорогая, он не станет плакать о твоей кончине, потому что считает тебя предательницей.
– Но я не предавала его! – в отчаянии воскликнула Бесс и, повернувшись, увидела на пороге Эндрю.
Его одежда была порвана и перепачкана грязью, волосы всклокочены, на лице виднелись пятна запекшейся крови.
– Вот черт! – выдохнул Джо. Он не смел пошевелиться под дулом револьвера, который Эндрю держал в руках.
– Похоже, ты не ждал меня. – Эндрю усмехнулся. – Кстати, я уже давно стою за дверью и кое-что слышал. Насколько я понял, собранная нами информация достоверна, хотя не совсем полна. Кроме того, я окончательно убедился, что Бесс не любит тебя, а просто была вынуждена играть роль преданной невесты. Ты шантажировал ее.
Бесс вздохнула с облегчением. Ее угнетало, что Эндрю считал ее предательницей.
– Где Ник? – спросил Джо. Его лицо пошло красными пятнами от бешенства.
– Думаю, что уже в преисподней, – спокойно ответил Эндрю. – Во всяком случае, он мертв.
– Проклятье! Мне не надо было мешать ему, когда он хотел убить тебя там, на причале. А я решил, что ты должен еще немного помучиться, наблюдая за мной и Бесс.
– И тебе действительно удалось заставить меня страдать. Во всяком случае вначале, пока я не разобрался что к чему. Мне не давала покою мысль, что Бесс с тобой уже два года и любит тебя. Но вскоре я понял, что она всего лишь жертва. Сегодня ты снова вселил в мою душу сомнения в искренности и порядочности Бесс. Однако теперь я знаю правду. Я пришел сюда, чтобы навсегда освободить близкого мне человека от такого негодяя, как ты.