Вяло забеспокоилась, но в итоге не предприняла попыток возразить. Когда Лендер первым вышел из кабинета, задержала Гунвор:
— Наа, пожалуйста, приглядывай за ним, направляй в нужное русло, но не перегибай, — потирая виски, давала ей указания. — Он нужен нам.
— Что в нем такого ценного?
— Он может разрывать Сущностей и Паразитов голыми руками.
Идеально накрашенные зеленые глаза Наа округлились от удивления. Она ошеломленно открывала и закрывала рот, напоминая рыбку.
— Это невозможно! — наконец вымолвила Гунвор.
— Возможно. Поторопись. Терпением он обделен.
Оставшись в кабинете одна, погасила свет и устроилась на старом синем диванчике у окна. Легла в позу эмбриона и закрыла глаза. Немного передохну и снова в бой.
В забытье мне мерещилось, будто пятнадцатилетняя я вновь нахожусь в том злосчастном супермаркете, будто стою рядом с витриной, разглядывая яркие аппетитные десерты — пирожные с малиной, фруктовые чизкейки, шоколадные торты — и выбираю какой больше всего хочется съесть. Мимо ходят люди сосредоточенные на покупке продуктов, переговариваются друг с другом, обсуждают, что нужно купить с кем-нибудь по телефону, а я пытаюсь сделать сложнейший выбор в своей жизни — безе или бисквит?
Жаль, что мне так и не удалось принять это мучительное решение, ибо через каких-то пару секунд мирную жизнь супермаркета разрезал оглушительный выстрел. За ним последовал вселяющий ужас звон бьющихся бутылок и истошные крики людей.
Из тягостной полудремы меня освободил скрип двери.
— Кто там? — спросила, не спеша подниматься.
— У тебя тихий час? — низкий, бархатистый голос перышком коснулся ушей и отозвался щекочущим наслаждением в груди. Удивляюсь тому, насколько он мне нравится.
— Вроде того, — выдохнула я.
Послышались тихие приближающиеся шаги.
— Мои глаза меня не обманывают? — вопрос Гантэра прозвучал совсем близко.
Медленно разлепила веки и поглядела на мужчину. В темноте виднелись слабые очертания его скуластого вытянутого лица и небрежно уложенных волос, глаза сурового руководителя первой группы казались черными, но я знала, что они насыщенного коньячного цвета. Теплого и согревающего.
— Смотря что ты видишь, — пробормотала, улыбнувшись уголками губ.
Вместо ответа Гантэр дотронулся до моего плеча.
— Не буду, — капризно буркнула я.
— Кайрен, имей совесть, — голос мужчины заледенел. — Вместо работы прохлаждаешься здесь и отказываешься от помощи. Совсем без меня обленилась.
— У тебя энергия лишняя? — устало парировала я, закрывая глаза.
— У меня ее достаточно, чтобы возвращать Видящих в строй. Прими ее и не возражай. Тебе же легче будет, балбеска.
Вечно он со мной как с дитем, но в его словах есть доля истины.
Немного побурчав, смиренно приняла энергию Гантэра, чувствуя, как постепенно отпускает тошнота, головная боль и невидимые тиски. Становится легче дышать. Внутри растворялся мерзкий сгусток тьмы, даря мне свободу. До конца он не исчезнет, но с его остатками я вполне могу справиться сама.
— Спасибо, — прошептала, когда мужчина отпустил мое плечо.
— Не за что. В следующий раз сразу обращайся ко мне, — он осторожно убрал волосы с моего лица, невесомо касаясь пальцами щеки.
— Ты неисправим, Гантэр.
— В чем заключается моя неисправность, незабудка? — полюбопытствовал он со смешком.
— Ты никак не прекратишь меня выручать и возиться со мной, — поведала сонно. — Я не хочу, чтобы ты был моей нянькой.
— Я тоже не хочу, — со странными нотками проговорил Гантэр. — Мне по нраву другая роль в твоей жизни.
Мозг уже плохо соображал, я почти заснула, отчего решила, что последние слова мужчины мне почудились.
Открыв глаза, столкнулась с потухшим мертвым взглядом и от неожиданности вжалась в спинку дивана, пытаясь отодвинуться. Из-за сна я не сразу сообразила, что передо мной лицо Лендера.
— Ну и рожа у тебя сейчас была! — фыркнул он, отодвигаясь и выпрямляясь.
Зачем он так приблизился? Еще и рассматривал? Мне не по себе от этого.
— Где все? — спросила, щурясь и привыкая к свету.
— Мы прикончили… ликвидировали Помеху и цаца свалила домой, — доложил Айз, падая на свой стул. — Старик и кучерявый тоже смылись.
— Сколько времени? — села и засунула ноги в свои удобные туфли на маленьком каблучке.
— Шесть, — Лендер почесал щеку. — Мне сказали, рабочий день закончился, но разве у Чистильщиков рабочий день ограничен?