Молчаливо помотала головой и, удерживая повод, повела свою лошадь на улицу.
— Эй, Ал, а подождать не хочешь? — крикнул дядя.
— Догоните, — бросила я и, оказавшись за пределами конюшни, ловко вскочила в седло и помчалась в сторону нашего излюбленного с Хелом маршрута.
Первый раз я села на лошадь когда мне было десять. Я уговорила на сей подвиг родителей и была безмерно счастлива, увидев издалека в окно автомобиля лошадок. По приезду в конюшню восторг мой угас. Сначала мне не понравился запах, витавший вокруг и пропитывавший собой все вещи, затем в ужас ввергли сами лошади. Они перестали казаться милыми и чудесными животными сразу после того как меня посадили на одну из них. Я моментально осознала, что подо мной живое существо, которое мне не подчиняется, и испугалась до дикого ора на всю округу. Оказалось, лошадка не похожа на велосипед. Мои ожидания не оправдались…
Я была такой дурочкой. Капризной дурочкой.
Устроив родителям истерику на той конюшне, я сказала, что больше никогда не сяду на лошадь. Мне до сих пор стыдно за свое поведение. Заставила маму с папой краснеть, так еще и спасибо не сказала, а ведь они исполнили мое желание. Да, оно не принесло положительных эмоций, но оно исполнилось. Благодаря им…
Горько усмехнулась и чуть замедлилась.
— Тише, Солнце, тише, — проговорила успокаивающе.
Сейчас все по-другому. Запах лошадей и сами лошади не вызывают ни отвращения, ни страха. Да и я больше не закатываю истерики по поводу и без.
Однажды Хел привел меня сюда познакомить со своим любимцем. Я не возражала, потому что на тот момент была равнодушна абсолютно ко всему, но стоило Солнышку ткнуть носом в мое плечо и весело фыркнуть, что-то внутри перещелкнуло. Я вспомнила родителей, ту первую поездку на конюшню и сама попросила Хелира научить меня ездить верхом. Я загорелась этой идеей, и дядя с энтузиазмом помог мне ее осуществить.
С тех пор мы катались вместе. Дарен к нам не присоединялся. Он считает конные прогулки бессмысленной тратой времени. А мне они нравятся. Теперь нравятся. Чувствую себя лучше рядом с лошадьми, расслабляюсь…
— Догнали! — завопил Хел где-то позади.
А сбоку уже слышался стук копыт. Гантэр мчался на вороном жеребце.
Надо отдать ему должное, он отлично держится в седле и… ездит без шлема.
— Не соблюдаем технику безопасности? — спросила я.
— Я вырос в седле, незабудка! — похвастался самодовольно он.
— Тяжелое у тебя было детство!
— Шутим? — удивился Гантэр.
Да, еще один плюс таких прогулок — исцеление. Я словно оживаю, взаимодействуя с лошадью и мчась навстречу ветру.
— Отвлекаем внимание! Вперед, Солнце, не дадим им нас обогнать!
Накатавшись вдоволь, мы неспешно возвращались по протоптанному пути и переговаривались. По обеим сторонам тянулись деревья и кусты, пряча дорогу и нас в тени.
— Как тебе работается с Лендером? — спросил Хелир.
— Отлично, — пожала плечами. — Он сильный Видящий и усердно работает.
— Ты тоже вчера заценил новичка, Ган. Как он тебе?
— Я с ним мало работал. Рано судить, — нехотя ответил Гантэр. — Новичок ваш, кстати, времени даром не терял. Видел его вчера с Катией в коридоре, — усмехнулся Чистильщик. — И потом они вместе с работы ушли.
Ого, неожиданно. Значит, милашка Бесс не в его вкусе?.. В пролете наша бухгалтерша. Надо Наа об этом рассказать.
Кстати о Наа…
— Хел, как у вас дела с Гунвор? — поинтересовалась я. — Она сказала, что отказалась от прогулки. Вы с ней не собираетесь сегодня увидеться?
— Она попросила ее не беспокоить. Хочет отдохнуть дома в тишине, — дядя недовольно скривился. — Я все понимаю, но такое чувство, что по выходным Наа старается избегать меня.
— Возможно, тебе кажется? — предположил Гантэр.
— Не знаю, — пожал он плечами. — В любом случае я собираюсь поговорить с ней начистоту.
Разумно. Давно пора прояснить их отношения.
Подъезжая к конюшне, мы заметили знакомую фигуру. Наа как всегда отлично выглядела, надев сегодня черное платье в белый горошек с глубоким декольте. Ее густые волосы цвета молочного шоколада развевались на легком ветру, а глаза скрывали темные очки «кошачий глаз».
— Гунвор, — констатировал Гантэр и улыбнулся Хелиру. — Видишь, я угадал, тебе кажется.
Взгляд дяди загорелся при виде возлюбленной.
— Наа! — с довольной улыбкой крикнул он и помчался к ней.
— Любовь, — весело прокомментировал Чистильщик и, щурясь от солнца, взглянул на меня.
Улыбнулась уголками губ и кивнула ему.
Мы завели лошадей в стойла, и вышли из конюшни. Дядя с Гунвор стояли у машины. Он пытался ее обнять, а она всячески отбивалась, смеялась и морщила нос.