Изнутри пожирала едкая тоска. Хотелось лечь прямо тут и умереть. Или растянуть этот проклятый миг в вечность.
Я покинула Айзела с тяжким грузом на сердце, но где-то внутри меня продолжала тлеть надежда. Оказавшись на улице, первым делом позвонила Хелиру и сказала, что беру отпуск на неделю.
Увы, всю планету я прошерстить не смогу, да и не успею, однако Эвгерг мне точно по зубам!
Спустя неделю…
Твигги притормозил у знакомой многоэтажки Мервена.
— Уверена, что хочешь остаться здесь?
— Да, — выдохнула, не чувствуя тела и не слыша собственных мыслей. Душа будто летала рядом и наблюдала за всем со стороны. Я была вымотана физически и уничтожена морально безрезультатными поисками.
А ведь завтра уже казнь…
Получается, все? Вот так и оборвется его жизнь? Несправедливо и жестоко? Нет, рано сдаваться, время еще есть.
«Но разве ты уже не сдалась, приехав сюда?» — промелькнула ядовитая мысль.
Черт бы побрал этот мир и всех этих людей!
Открыла дверцу и вылезла на улицу.
— Я продолжу искать. Отдохни пару часиков. Можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо.
Не успела далеко отойти, как услышала Ардена:
— Ал, подожди, я провожу. Поздний вечер уже, тут небезопасно.
Он взял с собой меч и электрошокер, проводил меня до двери, попрощался, мягко похлопав по плечу, и умчался. Я зашла в квартиру Лендера, заперлась и щелкнула выключателем.
Загорелись три тусклые белые лампочки, освещая логово Айзела. Боксерскую грушу, плюшевого кота, которого я ему вручила, разбросанные на столе книги и разноцветные обертки каких-то конфет. От этой простой картины сжалось солнечное сплетение. На миг фантазия сыграла со мной злую шутку, подкинув видения, как Айз занимается разными мелочами в своей квартире: бьет грушу, разговаривает с телевизором, читает, ест сладости.
Отогнав навязчивые образы, бросила рюкзак на пол и скинула кроссовки вместе с дурацкими носками, что постоянно выпадали с ног. Стянув толстовку, повесила ее на спинку стула, подошла к заправленной кровати и упала на нее. Ежедневная война с Сущностями и Паразитами так не выматывала, как спасение жизни Айзела Лендера.
Слабый истерический смешок вырвался из груди. Я схожу с ума. От усталости и безысходности. Интересно, а можно попросить, чтобы меня казнили вместо Айзела? Я уже бросалась под пули, мне не впервой умирать за кого-то.
О чем думает этот проклятый мозг?
Подтянула к себе белую футболку Лендера, валявшуюся на подушке, и обняла, закрывая глаза.
— Айзел, я спасу тебя… спасу… — шептала, словно в бреду, — обещаю…
Лежала так пока не провалилась в беспокойное забытье. Мне снились кошмары.
Перед взором мелькал разрушенный мир, огромные монстры и Сущности, толпа убегающих людей и Айзел в адском пламени. Было невыносимо страшно, больно и душно. Сквозь сон кое-как сняла джинсы. Стало чуточку легче, и я смогла немного поспать.
Пробуждение выдалось внезапным и тяжелым. Голова раскалывалась, в горле пересохло, глаза засорились, в висках нещадно давило. Еле-еле поднялась, отталкиваясь руками от кровати, и случайно села на пульт, который вчера не заметила.
«Десять священнослужителей погибли от рук беспощадного убийцы. Сегодня справедливость наконец-то восторжествует…» — услышала голос ведущего новостей.
Каких еще священнослужителей?! Проверяйте информацию!
Переключила, яростно вдавливая кнопку в несчастный пульт.
«Никто до сих пор не понимает, что двигало Видящим. Может, они опасны для общества…»
Опасны?! Идите к черту!
Снова переключила.
«Казнь Айзела Лендера состоится сегодня в шесть вечера в тюрьме города Эвгерг. Заключенного ждет смертельная инъекция. Напомним, что Лендер был осужден за жестокое убийство десяти невинных человек…» — заговорила с экрана Хилэрия Квин. Пусть журналистка просто освещала последние события, сейчас я ненавидела ее всем сердцем.
Выключила телевизор и швырнула пульт на пол. По всем каналам одно и то же.
В мире что, других проблем нет?
Встав со скрипучей кровати, босыми ногами дошла до умывальника и открыла кран. С фырчаньем и шипением из него медленно полилась ледяная вода. Набрала ее в руки и плеснула себе в лицо.
«Казнь Айзела Лендера состоится сегодня в шесть вечера», — зазвучал мерзкий женский голос в ушах, лишая меня самообладания.
Сжала кулаки и, опираясь на раковину, посмотрела на себя в зеркало: под глазами серые круги, лицо осунулось и стало еще бледнее, во взгляде отражалась беспомощность.