Только сейчас заметила нашу разницу в росте. Я едва достаю ему до подмышек.
— Нет, — ответила коротко.
— У меня есть права, — успокоил Айзел.
— У меня тоже.
— Ангелочек…
— Алеста, — настойчиво поправила его, подошла к фургону и открыла дверцу. — Я сяду за руль, — забралась на водительское сидение и взглянула на изумленного Лендера. — Это не из-за недоверия. Просто так будет быстрее. Я знаю, как проехать в Ошбрен.
— А я, по-твоему, не знаю?! — возмутился Айзел, подошел к фургону с другой стороны и забрался на соседнее место.
— Выходит, не знаете, — завела двигатель и захлопнула дверцу.
— Как ты догадалась, кукла? — он не скрывал яда в голосе.
— Мне почему-то кажется, что вы особо за переделы города не выезжали.
Не удивлюсь, если он почти всю жизнь не вылезал из Мервена. Впрочем, не факт. Я же не знаю, как его в тот криминальный район занесло.
— Выезжал, но не в Ошбрен, — угрюмо ответил Лендер. — Это же деревня?
— Загородный поселок.
— Элитный? — с отвращением уточнил парень и понуро уставился в окно.
— Обычный. — Я выехала на дорогу. — Айзел, вы раньше…
— Ангелочек, на ты и Айз, — повторил он сердито.
— Ты ведь раньше не работал Чистильщиком?
— Нет.
— А где работал?
— Не твое дело, ангелочек, — отбрили меня. — Рули молча.
Внутри вновь колыхнулось слабое раздражение и возмущение. Странно, что незнакомый парень и его поведение вызывают во мне подобные чувства. Последний раз вывести меня на эмоции удавалось Гантэру. Вот на кого я дважды злилась. В те моменты даже грешным делом подумала, что моя психика пришла в норму, но нет, она по-прежнему не восстановилась после гибели родителей и моей… гибели.
В тишине мы доехали до окраины, выехали из города и лишь тогда Лендер заговорил:
— Давно ты работаешь?
— Год.
— И как оно? — он повернул голову в мою сторону. — Нравится с чумой сражаться?
— Нет, но мне нравится, что я помогаю людям.
— Помогаешь?.. — Айз вновь отвернулся к окну. — Есть ли в этом смысл, Алеста?
Удивилась его вопросу.
— Я знаю, что Помех становится все больше, и они не заканчиваются, но если мы прекратим убирать их, то человечеству придет конец.
— Я не об этом, ангелочек, — усмехнулся он, однако пояснять ничего не стал.
До Ошбрена мы добрались в молчании.
Заехав в поселок, опустила стекло со своей стороны. В машину ворвался свежий воздух, обласкал плечи и разгоряченное лицо. Дышать сразу стало легче.
— Дует, закрой, — пробурчал Лендер.
— Душно.
— Закрой, — понизившимся голосом велел он, надел капюшон и сложил руки на груди.
Нехотя прикрыла окно, оставив небольшую щелку.
— Куда конкретно мы едем? — вдруг спросил руководитель.
Надо же… Его это, наконец, заинтересовало.
— Дом пять, квартира один, — подумав, добавила: — Находится на улице Дью рядом с озером.
— Ты найдешь? — засомневался Айзел.
— Я знаю поселок. На крайний случай в моем телефоне есть навигатор, — успокоила его.
Мы быстро приехали по нужному адресу и вылезли из фургончика.
Я расправила плечи и сделала глубокий вдох. Во влажном воздухе витал запах тины и шашлыков. Через песчаную дорогу поблескивало маленькое черное озерцо, окруженное травянистым берегом.
— А?! Озеро? Эта лужа? — недоуменно спросил Лендер, вставая рядом со мной.
Взглянула на его скептическое выражение лица.
— Чем воняет? — принюхался он и поводил носом из стороны в сторону. — Кто в такую рань жарит шашлыки? Надеюсь, мы идем к ним, — нагло заявил руководитель и подмигнул мне.
Откуда-то из недр души поднялась волна неприязни, но моментально опустилась из-за моего удивления. Снова Лендер вызвал во мне эмоции. Жаль негативные.
— Айз, послушай, — обратилась к нему предельно мягко, — пожалуйста, давай обойдемся без подобных комментариев? Хотя бы при других людях.
— Чтобы не ранить их нежные чувства? — скривил он губы в дурацкой ухмылке. — Я понял, ангелочек, но не обещаю, что удержу его, — Лендер показал мне язык, — за зубами. Я туповат, — прямо сообщил Айзел с детской непосредственностью и запредельной честностью.
Опешила от его заявления и аккуратно поинтересовалась:
— Ты уверен, что объективно себя оцениваешь?
— Я с трудом закончил девять классов, — беззаботно поделился он и направился в сторону двухквартирного дома обшитого сайдингом приятного мятного цвета.
— Не так уж плохо, — двинулась следом за ним.
— Нет, это отвратно! Запомни на будущее, меня бесит оптимизм, — в его голосе прозвучали нотки омерзения.