Кондратьев не мог нарадоваться на Лычкина. Тот работал, не покладая рук. Находил все новых и новых клиентов, и своему процветанию фирма во многом была обязана его находчивости и активности.
Инна переехала к нему на квартиру. Он познакомился с её родителями и дело шло к свадьбе. Ее любовь словно возродила его к жизни, и все дальше и дальше от него становился гарнизон под Душанбе, все реже и реже видел он во сне свою Лену, все реже и реже слышал голос Митеньки: «Папа, папа приехал!»
Но тут произошло неожиданное, что в корне перевернуло все их отношения.
— Леш, — сказала Алексею Инна. — Лариса приглашает нас к себе на восьмое марта.
— Неохота что-то, Инночка, я так устал, — вздохнул Алексей. — И не хочу я никуда идти. Мне так хорошо с тобой, и никого, кроме тебя я не хочу видеть. Давай проведем этот день вдвоем…
— Но, Леш, Лариса моя родная сестра, и я её давно не видела. Она все мотается по этим челночным командировкам. В кои-то веки хочет посидеть с родной сестрой и познакомиться с её женихом. И со своим кавалером она обещала меня познакомить. Мне тоже интересно. Она немного взбалмошная, но очень славная. Она так меня защищала в детстве, когда меня кто-то обижал. А потом вышла замуж, так, без любви, и её муж был очень жесток с ней, даже бил её. Когда они развелись, она просто расцвела. Ну пойдем, и ехать не так далеко, в Чертаново…
— Ну ладно, — вздохнул Алексей. — Раз уж ты так просишь… Надень только свое новое платье, которое я тебе купил. Я тебя ещё ни разу в нем не видел. Только когда примеряла. А оно тебе так идет…
Инна поцеловала Алексея и бросилась наряжаться. Через полчаса она вышла к нему в темно-синем коротком платье, накрашенная, завитая, пахнущая чем-то французским.
— Ну как я тебе? — улыбалась она.
— Ты очаровательна! — с восхищением глядел на неё Алексей. — Никогда не видел тебя такой красивой. А то все в брюках, в джинсах… Вот теперь вижу тебя во всей красе. Лучше ты только голая…
Недавно Алексей купил бежевую «шестерку». Он хотел поехать на ней.
— Леш, ты что, там пить не собираешься? Восьмое марта, как-никак…
— Инночка, но я же не пью, мне совершенно не хочется пить. Разве что бокал шампанского, но от Чертаново до Теплого Стана я уж как-нибудь доведу машину…
— Ну не поедем на машине, Леш. Ты же не сможешь расслабиться. В кои-то веки пошли в гости, а ты будешь там цедить бокал шампанского. Изредка-то можно. Есть повод, — выразительно поглядела она на него. А он не понял её слов, их смысл дошел до него значительно позднее…
… — Какие люди! — воскликнула, стоя в дверях высокая блондинка в бордовом коротком платье и с дорогим макияжем на холеном лице. — Сестричка, Инночка! Живем в одном городе, в родной нашей Москве, а видимся так редко… Наконец-то я вас вытащила к себе! Ну проходите, проходите, давай, знакомь меня со своим женихом! — играла она глазками, глядя на Алексея. Тот даже смутился от её откровенного взгляда. Но Инна, как ни странно, взгляда этого не замечала, целовала сестру и щебетала о своих проблемах.
Они вошли в комнату, и Алексей оторопел. За богато накрытым столом не было никого, кроме… Аллочки, которая работала у него секретаршей и так отважно вела себя во время наезда. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, так как Аллочка была родственницей Инны и Ларисы.
— Привет, — пробормотал он.
Инна сразу нахмурилась, насторожилась и вопросительно поглядела на Ларису. Та улыбнулась и пожала плечами.
— Все в сборе, все знакомы, поэтому прошу дорогих гостей за стол, — продолжала улыбаться Лариса.
— А где же твой жених? — продолжала недоумевать Инна.
— Да ну его, — махнула рукой Лариса. — Это настоящий искатель приключений. Представляешь, только вчера смотался по каким-то делам в Турцию. Ну какие у него могут быть дела в Турции, никак в толк не возьму. Челночным бизнесом не занимается, я вообще, правда, не знаю, чем он занимается… Но вот — поставил перед фактом за час до рейса. И я осталась совершенно одна, — щебетала Лариса.
Инна продолжала хмуриться. Алла была племянницей Ларисы по отцу, мать Аллы была младшей сестрой Ларисиного отца, и именно Инна устроила её по просьбе Ларисы на работу в создавшуюся фирму «Гермес». Но ведь тогда она не была ещё знакома с Алексеем. А когда они познакомились с Алексеем, она постоянно тревожилась, не возникнет ли между ними какой-нибудь взаимной симпатии, порой расспрашивала Алексея о молодой симпатичной секретарше. И Алексей всегда отзывался о секретарше с подчеркнутым равнодушием. Инна бывала в офисе фирмы и воочию видела, что между Алексеем и Аллой ничего нет. Она верила ему. Но на кой черт Ларисе понадобилось приглашать эту Аллу на восьмое марта, зная, что придут они с Алексеем? До чего же она любит всякие авантюры! Она смолоду была склонна к подобным вещам — неожиданным встречам, розыгрышам, якобы невинному флирту. Не жилось ей спокойно… Инна всегда хотела одного — семейной жизни, счастья, покоя, детей… И недавно она получила подтверждение от врача, что беременна. И именно за это она хотела выпить здесь, именно про этот повод намекала Алексею. И хотела после вечеринки, в постели сообщить ему, что он скоро станет отцом. А теперь почему-то пожалела о том, что не сообщила ему об этом до приезда сюда.
Алла была одета скромно, в кофточке, в черных брюках. Да и вела себя скромно, говорила мало, да и то, если её о чем-то спрашивали. Лишь иногда с легкой затаенной грустью поглядывала на Алексея. Тот же не отходил от своей Инны ни на шаг, был вежлив и предупредителен, всем своим видом давая понять, что никто, кроме неё его не интересует.
Говорила, в основном, одна Лариса. Она живописно рассказывала о своих поездках в Польшу, Китай и Турцию, сыпала анекдотами. Алексей поражался, до чего же они непохожи с младшей сестрой. У них была одна мать и разные отцы. Мать разошлась с беспутным гулякой Владиком Резниковым, отцом Ларисы, когда той было пять лет и вышла замуж за серьезного, основательного Федора Костина, работавшего всю жизнь инженером. От этого брака и появилась на свет Инна. Когда Лариса подросла, она ушла жить к отцу, а затем снова вернулась к матери. И, наконец, вышла замуж. Мать и отчим нашли ей жениха, положительного во всех отношениях человека. Ларисе же нравилось в нем только одно — двухкомнатная квартира. Прожили они с ним года полтора. Он не удовлетворял её ни в одном смысле — ни в материальном, ни в сексуальном. Она развелась с ним, они разменяли квартиру, и она очутилась в этой самой однокомнатной квартире в Чертаново. Занималась Лариса челночным ремеслом — ездила за барахлом в Польшу, Китай и Турцию и продавала свой товар на барахолках. Бизнес этот только начинался и был весьма выгоден. Жила она поэтому весьма неплохо.