В участке, в квадратной, освещенной люминесцентными лампами комнате к нам присоединилась офицер-женщина. Она села за овальный стол. Мне показалось, что она настроена немного скептически и осуждает меня. Однако ее глаза блеснули, когда Раннер вывалила на стол содержимое своего рюкзака.
Женщина-офицер удивленно уставилась на меня: надо же, одна из альтернативных личностей разрушает преступный мир изнутри.
Внезапно успокоившись, я сделала заявление. Ну, его сделала Онир с помощью Эллы. Я удалилась в Тело, решив, что у нее лучше получится рассказать о событиях в четкой последовательности. Я была слишком уставшей.
Четыре часа спустя меня привезли в «Глендаун».
Теперь он на некоторое время станет моим домом. Во всяком случае, до тех пор, пока не будет решено, что Стая может спокойно летать. Дэниел считает, что именно мои диссоциативные личности и спасли меня. Что без них я не пережила бы клуб или Дрессировочный дом. И хотя его лечение приглушает их голоса, мы продолжаем действовать вместе, и Паскуды, естественно, остаются нашей главной проблемой. Есть надежда, что однажды я стану единым целым, и «мы», «нас» и «они» примет довольно любопытную форму «я».
Потому что «я» может означать любую из восьми личностей — из девяти, если считать меня, — которые я собрала за все эти годы. Я, Строитель Гнезда. Однако среди всего этого строительства я не упускала из виду ту девочку, которая родилась и которой дали имя, ту, которая росла и набиралась знаний, и ту, которую я знаю как Алексу Ву.
«Электра» вместе с Дрессировочным домом вскоре исчезла с первых полос местных газет. Потом, когда прошли аресты, писаки публиковали броские заголовки: «В Вест-Энде арестован торговец людьми: спасено 15 женщин».
Насчет «женщин» они ошиблись. В большинстве это были девочки.
Другие писали: «По нашим источникам, полиция арестовала 11 человек, вовлеченных в действие педофильской сети».
В статье Навид Махал и Кесси Ванг были названы главарями, история дополнялась черно-белой фотографией Навида, Кесси и Шона в наручниках у дверей «Электры». Розовая неоновая вывеска клуба уже не горела. Каждого посадили в отдельную полицейскую машину, вынудив еще ниже опустить поникшие головы. В последний момент Навид продемонстрировал всем свою вульгарность, показав средний палец и презрительно скривив губы. Неделю спустя появились новые фотографии. Аннабелы, Эми и их брата, который давал показания по поводу наезда, совершенного Навидом. Джейн — без Сильви — с новой прической, уже не рыжей, а блондинки. Все так и не сняли золотые ожерелья, на шее так и болтался ключик — свидетельство тоски и детских травм, которые, как ни печально и как ни обидно, так и не зарубцевались. Я гадала, удалось ли властям отловить Тао Ванга и что стало с Пой-Пой. Отправили ли ее обратно в Китай?
Все это было пять недель назад, когда я верила, что моя судьба — это Мост прыгунов или жизнь в позоре. Стая, защищаясь от боли, разделилась на враждующие стороны. Кто знал, какие еще проблемы нам предстоят? Какие риски грозят? Смогут ли правосудие и справедливое возмездие одолеть того безумного зверя? Беспомощные девочки напоминали мне о временах, когда мой голос тоже был заглушен. Не слышен. Когда я ощущала свое бессилие. Мне кажется, это длилось вечность.
Некоторые говорят, что у человека всегда есть выбор. Что можно изменить историю. Что мы не конечный продукт нашего прошлого. Что есть способ вернуть испуганные, изгнанные части самого себя. Что мы не бесполезны, или что мы не глупы, или, или, или.
Но это психологическое давление с их стороны.
Они лгут.
И плутуют.
И подводят к нужному им выводу.
Они ошибаются.
Победу одержит «мы».
Благодарности
Хочу выразить признательность всем, кто помогал создавать обитателей деревушки во время восхитительно долгого и иногда наполненного одиночеством становления «Восьмой идентичности». Всем в «Уилльям Морроу» и «ХарперКоллинс», особенно моему редактору, Лиз Штайн, которая приводила меня в восторг своими меткими правками и в значительной степени улучшила эту историю.
Биллу Клеггу, моему великолепному агенту, которым я не перестаю восхищаться, к которому испытываю величайшее уважение и без которого этот роман не появился бы.
Юджени Фернисс, моему агенту в Соединенном Королевстве, которая сразу же поверила в меня и терпеливо шла рядом по мере того, как текст наполнялся словами.
Молли Дженделл из «Уилльям Морроу» и Лоре Черкас за помощь и замечательное окончательное редактирование.