От облегчения я рухнула на колени и заорала на подругу:
- Тогда зачем вы позировали для той фотки? Это же какой садисткой надо быть!
- Чарли, ты меня пугаешь.
- Добро пожаловать в клуб. Фотка просто жуть. И у тебя на ней один глаз красный.
- Солнце, о какой фотке речь?
Донован присел рядом со мной на одно колено и положил ладонь мне на спину.
- Так в чем дело-то? – спросила Куки, но я уже смотрела на своего байкера.
Надо же! Донован… Донован?..
Я моргнула, прекрасно зная, что у меня отвисла челюсть. Вряд ли это очень уж привлекательно.
- Что вы здесь делаете? – спросила я, по очереди оглядывая трио.
Эрик подошел ближе. Вся его стройная фигура с головы до ног излучала напряжение. Майкл, как обычно, оставался в стороне, прислонившись к своему «харлею». Руки он сложил на груди и лукаво ухмылялся:
- Вижу, все еще учиняешь разгромы.
Наконец я поднялась на ноги и бросилась Доновану на шею. Он оторвал меня от земли и крепко обнял.
- Почему вы все здесь? – спросила я, когда меня поставили обратно. – Вы же в розыске. Вам никак нельзя тут маячить.
- То же самое мы объясняли мужику, - кивнул Эрик, - но нас никто не слушал.
Я покачала головой, пытаясь разобраться в тысяче слоев информации сразу.
- Какому еще мужику?
- Твоему, родная, - усмехнулась Донован. – Все это время мы прятались буквально через дорогу. Так сказать, оставались начеку.
- То есть вас попросил приехать Рейес? И что значит «начеку»? Зачем?
- Как раз за этим, - все еще ухмыляясь, ответил Майкл. – Он нам сказал, что у тебя есть дурацкая привычка сбегать в самые неподходящие моменты. Судя по всему, он был прав.
Ответ меня ошарашил. Я даже не знала, что сказать. Зачем Рейесу просить о помощи этих парней? Он же знает, что у меня к ним слабость. Причем капитальная слабость под названием «Донован офигительно целуется».
И тут меня осенило. Никто не похищал ни Куки, ни Эмбер. А значит, кто-то хотел выманить меня со святой земли. Кто-то хотел меня убить. Я покрутилась вокруг своей оси. Посмотрела на дорогу, по которой только что ехала. Прислушалась к звукам, ожидая услышать леденящее кровь рычание и клацанье огромных зубов, обещающих скорую расправу. Я, видите ли, внезапно вспомнила, почему мне нельзя выходить с территории монастыря. Но услышала только шепот ветерка в деревьях и пение птиц над головой.
Очень-очень медленно до меня начало доходить. Дюжина не пошла за мной не просто так. Псам нужна Пип. Моя рука взлетела ко рту, и меня всю сковало парализующим страхом.
- А чем дело, родная? – спросил Донован, вырвав меня из ступора.
- Мне нужно вернуться. Сейчас же!
Я метнулась к Развалюхе, но Донован успел обнять меня за талию и подтолкнул к своему байку.
- Я тебя отвезу. А за джипом мы потом вернемся.
- Да, точно. Отличная идея. – Я запрыгнула на «харлей», обняла Донована обеими руками и отчаянно попросила: - Только, пожалуйста, как можно быстрее.
Через секунду Один, байк Донована, ожил с оглушительным ревом.
- По-другому я не люблю! – крикнул через плечо Донован, и мы сорвались с места.
Только тогда я и вспомнила, что Куки все еще висит на телефоне, а сам телефон валяется где-то в траве.
Глава 15
Если ты меня переедешь, я, как матерый енот-суицидник,
загажу тебе к черту весь бампер.
Надпись на футболке
Как только мы остановились, я спрыгнула с байка и помчалась к двери, хотя Донован настаивал на том, чтобы пойти первым. Внутри я увидела именно, что и ожидала увидеть. Мои глаза сразу заметили окровавленные тела Оша, Гаррета и Рейеса. Дениз сидела в углу и тряслась от непереносимого страха. Вокруг колыбельки Пип стояли все двенадцать адских псов, которые, по идее, не могут ходить по священной земле.
Легкие сжались. Серебристо-черный мех поблескивал на огромных головах, которые то появлялись, то исчезали и больше смахивали на тени, чем на части тел живых существ. В тусклом свете сверкали огромные острые клыки. Меня затрясло от кошмарного ужаса. В глазах поплыло. Ноги задрожали, и я опустилась на пол на одно колено.
Вариантов осталось негусто. Что же мне делать без Оша, Рейеса и Гаррета?
Я могу остановить время, но едва сделаю один шаг к Пип, псы успеют приспособиться. Я могу выпустить на свободу свой свет, который на серебристо-черный мех прольется, как кислота, но твари залижут раны быстрее, чем я доберусь до дочери. Я могу предложить взамен свою жизнь, но можно ли торговаться с псами? К тому же Пип нужна Люциферу, и все из-за нескольких треклятых стишков, которые написал никому не известный парень сотни лет назад. Зачем Сатане я, если в его руках окажется то самое создание, которому суждено его прикончить? Ну или не у него в руках, а в когтях адских псов.
Рядом со мной появилась рычащая Артемида со вздыбленной холкой.
Гаррет все еще лежал без сознания, зато Ош медленно поднялся, отряхнулся и изобразил широкую улыбку:
- Как раз ради такого дерьма и живу.
Вот только смотрел он вовсе не на псов. Более того, чудища вели себя вполне непринужденно. Смотрел Ош на Рейеса, который тоже медленно встал на ноги, хрустнул шеей, повел плечами и потрогал челюсть.
Ничего не понимая, я часто заморгала. Неужели Ош нас все-таки предал? Рейес с самого начала не хотел ему доверять, но я знала, что даэве можно довериться, и искренне считала, что он на нашей стороне.
Я тоже встала. Надо попробовать с ним договориться. С Ошем. Потому что вряд ли можно договориться с Дюжиной.
- Чарли, нет! – крикнула Дениз и начала вставать со своего места, но я подняла руку, чтобы ее остановить.
И все же крика мачехи хватило, чтобы все в доме насторожились.
- Наконец-то, – выдохнул Ош, когда за моей спиной появились байкеры, и, тяжело дыша, согнулся пополам.
Пару секунд Рейес смотрел на Оша и на байкеров, а потом повернулся ко мне. И внезапно я все поняла. Тот, кто стоял передо мной в теле Рейеса, не был моим мужем.
Долго-долго он пристально всматривался в меня, а я видела то, что можно увидеть только во сне. По широким плечам, словно плащ, струился черный туман, собираясь лужицей у ног. Тот, кто стоял передо мной, приоткрыл рот и провел языком по нижней губе. Точнее по нижней губе Рейеса.
Ну все, хватит с меня игр в гляделки.
- Люцифер, как я понимаю.
- Ты гораздо красивее в истинном воплощении, но и это ничего. Уверен, мне понравится, какая ты на вкус.
- Что ты сделал с моим мужем?
- То есть с моим сыном? Видишь ли, я создал себе сына и возложил на него определенную миссию, но он даже с этим не справился.
- Как-то мне не кажется, что ты слишком уж разочарован.
Ко мне потихоньку подбирался Ош. Люцифер бросил на него безразличный взгляд и спросил у меня:
- Почему я должен быть разочарован, если мой сын сделал именно то, на что я рассчитывал? Он никогда не выполнял мои приказы. Так почему же с приказом убить тебя должно быть иначе?
- То есть ты знал, что он не подчинится?
- Такова его природа. Он не из тех, кто покорно следует правилам. И я знал, что он захочет быть с тобой – с вэл-итх, последней из своего рода, самой прекрасной и единственной настоящей призрачной богиней из всех, что существовали с начала времен. Его всегда привлекали сила и власть.
- Ты ничего обо мне не знаешь.
- Я знаю, что ты первый бог чистого света, первый настоящий призрачный бог, порожденный двумя другими призрачными богами. И я знаю, что ты тринадцатая. Ты унаследовала силу всех богов своего мира, и все же сейчас стоишь передо мной и играешь со мной в игры. Я польщен и поражен тем, как много значат для тебя все эти людишки, раз ты рискуешь жизнью ради них. Наверняка ты понимаешь, что бросила свой мир беззащитным и уязвимым. Как знать, что ты там увидишь, когда вернешься?
- Чего ты хочешь?