– А вы, стало быть, старая подтирка Герарда?, – с такой же тошнотворно лучезарной улыбкой ответила Яся и пожала руку мужчине.
На этот раз растерялся Стенли. Он тоже не ожидал такой встречной наглости, но, в отличии от Ярославы, не был к этому готов.
– Думаете, вы умнее других? – сквозь белозубую улыбку прошипел он, не отпуская руку девушки.
– Пусть лошадь думает, у нее голова большая, а красивым девушкам думать вредно, – беззаботно ответила Яся.
Стенли, наконец, отпустил кисть Ярославы и, достав из кармана платок, демонстративно вытер ее после рукопожатия. В этом жесте было столько отвращения и грубости, что Ярослава начала закипать. Стенли попытался убрать платок обратно в карман пиджака, но Яся ловким движением выхватила кусок белоснежной ткани и, глядя в глаза мужчине, поднесла к носу.
Стенли настолько не ожидал такого поворота событий, что растерялся и просто наблюдал за происходящим.
Девушка почувствовала запах до боли знакомого парфюма. Такими духами пользовались многие на Милитари и девушка их любила настолько, что помнила название.
– Bleu De Chanel, – закрыв глаза, мечтательно проговорила Яся, затем открыла глаза и небрежно добавила, – Какой банальный выбор, для такого изощренного хама.
Пока Стенли белел от гнева, Ярослава картинно сложила платок и протянула мужчине.
– Стриптизерша с Парадиза на пост помощника руководителя, тоже выбор крайне неудачный, – прошипел он и потянулся за своим платком.
– Ну, это вы скажите выбравшему, – чуть вздернув бровь, ответила Яся и демонстративно разжала руку.
Платок упал на пол под ноги мужчине. Потрясенный Стенли так и остался стоять с протянутой рукой, провожая взглядом уходящую плавной походкой Ярославу.
Когда он пришел в себя, было уже поздно. К Ярославе подошел Герард. Тот видел всю сцену от начала до конца. Как только руководитель разведчиков приблизился к девушке, Герард сделал попытку вежливо прервать разговор с Вилбертом, но тут к ним подошел руководитель Продуса и задал мужчине вопрос. Не сводя глаз с Ярославы, Герард кратко ответил и поспешил на помощь, которая уже была не нужна.
– Что ты ему сказала, – удивленно спросил Герард, – Никогда не видел его таким потерянным.
– Ничего особенного, простой обмен любезностями, – спокойно ответила Яся.
– Прости, что не оказался рядом вовремя, – искренне извинился мужчина.
– Стенли не василиск, сама справилась, – ответила Яся и обаятельно улыбнулась.
Герард посмотрел на нее влюбленными глазами и спросил:
– С какой целью ты так потрясающе выглядишь сегодня?
– Решила весь день отвлекать руководителя от работы, – слукавила Ярослава.
– У тебя это прекрасно получается, – тихо ответил Герард.
Когда началось общее собрание, Герарда и Ярославу посадили рядом. Каждой планете отводилась своя зона в зале. Всего участников было около пятидесяти человек. Ряды сидений были установлены в несколько уровней по высоте и располагались полукругом. У противоположной от зрительских мест стены находилась небольшая сцена, оборудованная микрофонами, небольшим голографом и подвесной доской. Руководители по очереди выходили и делились опытом с присутствующими. Подкрепляя свои достижения свежими статистическими данными, они предлагали стратегию развития и внедрение передовых методов руководства. Все это было не особо интересно Ярославе. Когда очередь дошла до Герарда, она слушала только из вежливости. Многое из выступления мужчины готовила она сама, поэтому знала речь руководителя дословно.
Однако, не все настолько халатно относились к собранию. Многие слушали с большим вниманием и даже конспектировали с помощью планшета или микрофона. Но больше всех заседанием заинтересовался Стенли. Ему была не интересна речь выступающих, он не сводил глаз с Ярославы и Герарда. Разведчик очень быстро заметил, как смотрит на девушку руководитель и понял, что у старого конкурента появилось слабое место. И это было не удивительно, он и сам был заинтригован новой помощницей военного.
Тем временем на сцену вышел профессор Ливио. Ярослава с интересом слушала выступление старого знакомого. С их последней встречи прошло много времени, обида за исчезновение Александра была не забыта, но значительно поутихла. Ярослава всегда понимала, что у Ливио не было выбора, молчать о судьбе Шумного его обязал Нэсс, но только теперь она была готова это принять и простить.
Профессор ничуть не изменился с их последней встречи. Доброжелательный и интеллигентный он рассказывал о планах Дискуса в сфере повышения квалификации наемников и улучшению обучения новобранцев. Когда, казалось бы, речь подходила к концу, Ливио задал Герарду неожиданный вопрос: