– Не драматизируй, мы же всегда можем отказаться, – отмахнулась Яся.
– Поздно, Ливио уже отправил отчет Нэссу. Если я откажусь, меня снимут с должности. Они уже давно решают, кого из участников конфликта уволить, ты значительно упростишь их выбор.
Ярослава смотрела на него потрясенными глазами.
– Так ты знаешь о возможном увольнении? – проговорила она.
– Это финал нашего соперничества. Мы уже давно ждем, кого выберет Нэсс. Останется только лучший, – со злорадством пояснил мужчина.
Некоторое время Ярослава неверящими глазами смотрела на Герарда.
– Ты готов пожертвовать должностью, лишь бы доказать Стенли… – девушка запнулась и добавила, – Вы оба ненормальные.
Она встала и пошла в свою комнату, оставив хмурого Герарда в гостиной.
Ему самому до ужаса надоело это противостояние. Но ситуация уже давно поработила его. Герард не мог признать, что устал, и уступить Стенли. Разум просил мировую любой ценой, а гордость продолжала упорствовать. Теперь ситуация достигла своего пика. Вмешательство Ярославы переломило ситуацию. Девушка поставила себя на кон и прогадала.
Через час в дверях Ясиной комнаты появился Герард.
– Я откажусь от соревнований, – заявил он.
Девушка в этот момент лежала на кровати и читала.
– Тебя уволят, а Стенли еще и крови твоей попьет. Даже не думай, – ответила девушка.
– Ты проиграешь, – твердо сказал военный.
– Спасибо, что веришь в меня и своих наемников, – ехидно ответила Яся.
– Я не буду подвергать тебя риску, – сказал мужчина.
Ярослава встала с кровати, подошла к Герарду и поцеловала мужчину в щеку.
– Со мной все будет в порядке. Если Стенли будет переходить рамки дозволенного, усыплю его браслетом. И потом, есть вероятность, что мы выиграем, – с улыбкой проговорила Яся.
– Если бы она была, я бы не отказывался. Кроме того, ты не знаешь Стенли, он, не прикасаясь к тебе, сможет превратить твою жизнь в сущий кошмар.
– Не нагнетай. Сегодня ему не удалось задеть меня, думаю и в будущем смогу этого избежать, – беспечно ответила девушка.
– Он умеет находить слабые места. Сегодня Стенли просто прощупывал тебя, а не пытался задеть, – объяснил Герард.
– Не отказывайся от соревнований, – упрямилась Ярослава, – Дай мне шанс. Если мы победим, вашему соперничеству удастся положить конец. Ты выйдешь победителем, а Милитари получит ключ от базы знаний разведчиков.
– Ты слишком самонадеянна, – хмуро проговорил военный.
Ярослава задрала одну бровь и поцеловала мужчину в губы. Она почувствовала, как напряглось все тело мужчины. Девушка отстранилась и мурлыкающим голосом проговорила:
– Разве?
Герард был слишком взволнован, чтобы спорить. Ярослава играла не по правилам и пользовалась его слабостью. Мужчина молча развернулся и ушел.
В понедельник от Нэсса пришло официальное распоряжение о проведении соревнований между Милитари и Эксплоратосом. В правилах говорилось, что руководитель может назначить пятерых участников на свое усмотрение. Первая часть состязания будет оцениваться по времени прохождения полосы препятствий. Характер забега будет командный. Участникам выдается флаг с гербом планеты и кто первый донесет его до флагштока в конце полосы, тот будет победителем. Такой формат показывал не только подготовку наемников, но и демонстрировал их работу в команде. Такие правила не обязывали приходить к финишу всех. Главное, первыми поднять флаг своей планеты.
Вторая часть проходила на другой планете и тут чувствовалась хитрая рука Стенли. Дело в том, что нужно было выследить и обезвредить группу паразитов. Каких именно паразитов придется уничтожить, не говорилось. Но то, что они будут из десятки опаснейших, можно было не сомневаться. Сложность состояла в том, что выследить животных могли только разведчики, а обезвредить и те и другие.
Прочитав информацию о второй части соревнований, Герард пришел в ярость. Он переправил регламент Ярославе и вызвал ее для обсуждения.
– Вот то, о чем я предупреждал, – раздраженно говорил руководитель, – У нас нет навыка выслеживать паразитов, и Стенли это прекрасно знает.
– Тогда почему Нэсс согласился на такие несправедливые условия? – удивилась Ярослава?
– Не забывай, что подобные мероприятия транслируются по всему Нэссу. Для них это что-то наподобие земной олимпиады. Помимо справедливости нужно учитывать и интерес зрителей. Они сделали нашу схватку острой. Мы более подготовлены физически, разведчики умственно, Нэссу кажется справедливым такое задание.
– Герард, ты должен обучить участников выслеживать паразитов, – умоляюще проговорила девушка.