Мужчина достал планшет и пометил точку на карте.
– Видишь метку? – спросил он Бреда.
– Да, – ответил командир, глядя на свою карту.
– Улей здесь.
В этот момент из отверстия в грунте на поверхности показалось полуметровое пчелообразное существо. Герард резко присел.
– Мы со Стенли отойдем к кораблю, чтобы не светиться. Закончите минировать первый улей, займитесь вторым и взрывайте одновременно оба, чтобы заранее никого не спугнуть, – проинструктировал руководитель.
– Вас понял, – ответил Бред.
Спустя минуту подборка закончила минировать первую точку и двинулась ко второй.
Герард со Стенли не спеша шли через лес. Вдруг пес насторожился и зарычал.
– Ну, что опять, – раздраженно проговорил военный.
Он медленно повернул голову туда, куда уставился пес и онемел.
Со стороны второго улья на него неслись сразу пять гуфонов.
– Они нас засекли, – крикнул Герард и, не выпуская поводок, побежал в лес, – Слышите, сюда нельзя, мы потревожили улей, – не сбавляя темпа, кричал мужчина.
– Отходим к кораблю, – скомандовал Бред.
Измотанный предыдущим марафоном по пересеченной местности, Герард двигался медленно. Гуфоны достаточно быстро нагнали беглеца и стали атаковать. И тут произошло то, чего одновременно ждала и боялась Ярослава. Стенли бросился на защиту хозяина. Собака подпрыгнула и схватила мощными челюстями одного из гуфонов.
– Шлем! – закричала Ярослава и подскочила с места.
Стул, на котором сидела девушка, с грохотом упал на пол.
Морда собаки была не защищена. Хватило бы одного укуса гуфона, чтобы вызвать паралич и практически мгновенную смерть собаки.
В этот раз псу повезло. Извиваясь и ревя, гуфон делал безуспешные попытки вонзить жало в морду обидчику. Стенли сжал челюсть и перекусил тело паразита.
В этот момент Герард начал отстреливать летучих монстров из распылителя. Вдруг с тыла к ним начали подбираться еще несколько особей. Чуткий слух Стенли сразу уловил шум крыльев, и собака бросилась отбиваться от подкрепления.
– Да активируй ты ему этот нэссов шлем, – закричала на весь отдел Ярослава.
Но Герард был занят. Мужчина оступился и сразу три гуфона набросились на несчастного, нанося ядовитые укусы в область груди и лица.
Стенли в этот момент пытался схватить одного из гуфонов зубами. На этот раз псу повезло меньше. В то время как один из паразитов угодил, наконец, ретивому псу в пасть, второй вонзил ему жало в правую щеку. Собака громко взвизгнула, а вместе с ней и Ярослава.
– Стенли, – крикнула Ярослава и слезы брызнули из глаз девушки.
В этот момент к паре закусанных наемников подбежали остальные члены подборки и открыли огонь из распылителей.
В результате Герарда со Стенли удалось отбить, но оба были ранены.
Парализованного руководителя и не подающего признаки жизни пса отнесли в корабль и переправили на Милитари.
Как только подборка вошла на борт, Ярослава со всех ног понеслась в сторону ангаров.
– Даже не попрощалась, – тоскливо проговорил Лайнол.
Ден сочувственно похлопал напарника по плечу.
Ярослава прибежала в ангар с большим опозданием. Никого в помещении не было, и девушка направилась в ближайшую медицинскую комнату.
В коридоре она столкнулась с Крепышом.
– Эмир, где они? – запыхавшись спросила девушка.
– В пятой, – кратко ответил чернокожий гигант.
– Спасибо, – на бегу поблагодарила Яся.
В медицинской комнате номер пять было тесно, как и возле нее. Протолкнувшись через сборище встревоженных коллег, Ярослава вошла внутрь. На помощь руководителю планеты сбежалось столько медработников, что от белых халатов рябило в глазах. Врачи толпились у саркофага Герарда, анализируя показания датчиков. И только Тихоня, почти плача, стоял над соседним саркофагом, в котором лежал Стенли.
Увидев пробирающуюся к собаке Ярославу, молодой человек горестно сказал:
– Прости.
Девушка подошла к регенерационной капсуле и заглянула внутрь. Сквозь стеклянную крышку Яся увидела скорченное и подрагивающее тело Стенли. Его лапы были неестественно вывернуты, а щека распухла до такой степени, что стала размером с кулак и полиняла.
На глазах Ярославы выступили слезы.
– Что сказали врачи? – спросила она Тихоню.
– Они к нему даже не подошли. Жизнь Герарда для них приоритетней. Я сам положил Стенли в саркофаг и запустил регенерацию, но не уверен, что он сможет вылечить собаку, – печально ответил Тихоня.
Ярослава стояла, глядя на подрагивающего пса, и плакала.