– Я получил такое же, – встревоженно ответил на вопрос помощницы мужчина.
Не теряя времени на разговоры, пара отправилась на «приемку». В автолете молодые люди обменивались предположениями по поводу такого экстренного сбора, но ничего путного на ум не приходило.
– Впервые сталкиваюсь с такой ситуацией, – утверждал Герард, – И почему именно на Эксплоратосе?
– Может, новые козни Стенли? – предположила Яся.
– Распоряжение пришло от руководства с Нэсса, вряд ли Стенли удалось так далеко зайти, – сомневался мужчина.
Как только автолет припарковался возле посадочной зоны, Ярослава поняла, что Стенли тут ни при чем. У ДР-1206 в ожидании отлета столпилось около десяти наемников. Увидев руководителя, ликвидаторы начали задавать те же вопросы, что и сама Ярослава при первом звонке руководителю. Никто не мог понять, в чем дело. Герард отвечал уверенно, но уклончиво.
– Все необходимые объяснения и инструкции вы получите во время собрания…
Ярослава стояла в стороне и задумчиво смотрела на собравшихся. Ясю не покидало ощущение, что в них было что-то общее, но что именно, сразу на ум не приходило. Девушка задумчиво осматривала каждого из наемников и мысленно называла по имени. Это происходило неосознанно, поэтому связь она уловила не сразу; Дмитрий, Сергей, Даниил, Михаил…
И тут, наконец, ее осенило, собравшиеся все до одного были ее соотечественниками. Яся подошла к Герарду и шепнула ему на ухо.
– Зачем им столько русских?
– Русских? – удивленно переспросил Герард.
Ярослава достала планшет, подгрузила базу данных отдела кадров и отфильтровала список.
– Посмотри, все собравшиеся уроженцы России и ближнего зарубежья, иными словами русскоязычное население, – сказала Яся, протягивая планшет руководителю.
– А почему именно эти наемники, у нас русских на Милитари много? – удивился Герард.
– Из всех русских у них самые высокие рейтинги, – ответила девушка.
Герард начал читать список. Вдруг на площадке поднялся шелест и из пространственного разрыва появился корабль. Спустя мгновение дверь распахнулась, и на площадку вышел Стенли собственной персоной.
– Добрый вечер, господа, – надменно поприветствовал руководитель Эксплоратоса ликвидаторов, – Я уполномочен проводить вас на собрание.
Герард одарил конкурента ледяным взглядом и первым прошел на борт. Остальные проследовали за руководителем. Когда Ярослава поравнялась с главным разведчиком, он успел шепнуть:
– Вас ждет приятный сюрприз.
Девушка сделала вид, что ничего не услышала. Из головы не выходило странное собрание и загадочный выбор участников.
Меньше чем через минуту корабль приземлился на Эксплоратосе. Гостей ожидал пассажирский автолет на большое количество человек. Стенли пригласил ликвидаторов в групповой транспорт, а сам полетел следом на персональном автолете.
Главный штаб Эксплоратоса ничем не отличался от штаба Милитари. Для административной части своих планет Нэсс использовал стандартную планировку и архитектуру. Высокое, выполненное из стекла, здание прямоугольной формы в темноте зимнего вечера горело белыми огнями кабинетов и поблескивало полированной отделкой фасада.
Наемников проводили в большой зал на первом этаже. Ярослава сразу узнала конференц-зал аналогичный тому, что располагался там же в штабе на Милитари. Девушка словно никуда не улетала; те же многоуровневые ряды комфортных кресел с компактными выдвижными столиками, светло-бежевая отделка помещения с высокими потолками и большой вогнутый экран во всю стену напротив зрительских мест.
Помощник руководителя принимающей планеты рассадил гостей в правой части помещения. Как только ликвидаторы заняли свои места, в зал по одному начали заходить разведчики. По их растерянным лицам было заметно, что они так же, как и ликвидаторы, не понимают, что происходит. Ярослава начала приглядываться к входящим, и в каждом угадывалось славянское происхождение.
– А что если они все тоже русские, – шепотом сказала Герарду Ярослава.
– Тот не похож, – ответил военный и кивнул в сторону вошедшего рыжеволосого наемника, – Скорее всего ирландец.
– Среди русских полно рыжих и конопатых, – начала спорить Яся.
Девушка задумчиво наблюдала за незнакомцем, ломая голову над загадочным выбором наемников. Вдруг возглас Герарда отвлек ее от размышлений:
– А он что тут делает?
Ярослава перевела взгляд на руководителя, потом на то место, куда он смотрел, и тут же встретилась взглядом с вошедшим. Это был Александр. С их последней встречи прошло больше года, но по взгляду молодого человека Яся поняла, что его интерес к ней не угас. Увидев бывшего тренера, наемник приостановился. Ярослава отвела глаза и посмотрела на Стенли. Тот ухмыльнулся и подмигнул красавице.