На этом главный разведчик попрощался.
Это был настоящий успех. Радости Ярославы не было предела. Теперь ей не придется отвечать на бесконечные вопросы и переживать за психологическую сохранность Александра. Согретая теплом любимой собаки и приятными мыслями, Ярослава уснула.
Утро следующего дня было морозным. Вылезать из спальника не хотелось. Согрев в автономном термосе воду, девушка приготовила чай.
– А тебе всю эту неделю предстоит питаться сухим кормом, – сказала Яся и насыпала Стенли ароматных шариков.
Пес обиженно посмотрел на хозяйку и нехотя начал есть. Он хрустел сухим завтраком и с тоской вспоминал кусочки ароматного свежего бекона, поджаренные любящими руками Тринидат.
Попив чая со сладостями, Яся начала сворачивать спальник и палатку. Стенли обнюхивал окрестности и не мешал. Через десять минут путники отправились к следующей точке заражения.
Весь день Ярослава бороздила заснеженные леса и поля в поисках вредоносных грибниц. К вечеру девушка подсчитала проделанный путь. За один световой день Ярослава прошла около тридцати километров по пересеченной местности. Ноги нещадно гудели. Яся валилась от усталости. Итогом дня были пять обнаруженных и уничтоженных грибниц.
Как только стемнело, девушка поставила палатку.
– Не знаю, кто там работает по ночам, а у меня больше нет сил, – бухтела себе под нос Яся, разворачивая спальник.
Поев сухого пайка, Ярослава погрузилась в чтение. Стенли, как всегда, лежал под боком и думал о чем-то вкусном и радостном. Так прошла еще одна ночь.
Следующий день встретил Ярославу болью в уставших мышцах и пушистым снегом.
– На Милитари сейчас все елки наряжают, а мы тут с тобой по кустам лазаем, – поежившись, сказала Ярослава.
Раздался писк. Распознаватель оповестил о том, что кто-то вызывает по внутренней связи.
– Доброе утро, – услышала девушка знакомый голос.
– Доброе, что случилось? – ответила Яся.
– Ничего, просто хотел сообщить, что я жив, – отозвался Александр.
– Приятно это слышать, – хмуро ответила девушка.
– По моим подсчетам я встречусь с тобой через два дня. Не отклоняйся от курса.
– Так точно, сэр. Что-то еще? – устало спросила девушка.
– Пока все.
– Тогда до связи, – сказала Ярослава и отключилась.
Девушка собрала рюкзак и снова тронулась в путь. Постепенно мышцы вошли в рабочий режим и перестали болеть и жаловаться. Рабочий день проходил в обычном режиме. Девушка сканировала и убивала, ничего нестандартного. Но вот после обеда возникло небольшое затруднение. Сканер показал, что одна из грибниц находится на территории доживающей свой век деревни.
– Это плохо, – вздохнула девушка.
В деревне, состоящей из пяти домов, сложно не привлечь к себе внимание. Выбора не было. Девушка вздохнула и направилась к зараженному месту.
Деревня встретила Ярославу и Стенли громким лаем. Из-за каждого забора на путников грозилась накинуться и растерзать какая-то дворняга. Гордо игнорируя собачьи оскорбления, дисциплинированный Стенли спокойно шел на поводке. Из окон миниатюрную девушку в камуфляже разглядывали пожилые жители.
Дойдя до нужной точки, Ярослава отпустила собаку. Стенли быстро начал зарываться в снег.
– А колодец уже замерз, – услышала из-за спины хриплый мужской голос Ярослава.
Девушка обернулась и увидела старичка в тулупе. Не зная, что ответить, Яся начала озираться. Действительно, в нескольких метрах от нее был колодец.
– Добрый день, – поприветствовала Ярослава, – мне не нужен колодец.
– Тогда, что вы здесь ищете? – спросил мужчина.
– Грибы, – честно призналась девушка.
– Грибы зимой, – удивился старичок.
Ярослава кивнула.
Мужчина пристально разглядывал чужачку. Понимая, что ее объяснение больше насторожило, чем успокоило жителя, Ярослава принялась врать.
– Я научный сотрудник одного из Киевских НИИ…
– Вы не похожи на научного сотрудника, – перебил мужчина.
– А на кого я, в таком случае, похожа? – осторожно спросила девушка.
– На военного.
Девушка судорожно соображала, что ответить.
– Не волнуйтесь, я все понимаю, мы и сами вам давно хотели сообщить о происходящем. Вы только скажите, это – Волколак? – загадочно спросил дедушка.
Ярослава совершенно растерялась.
– Я, конечно, понимаю, что кости он бы оставил, но ведь Злыдни такими вещами вообще не промышляют.
Некоторое время Яся удивленно смотрела на старичка, затем достала планшет и начала выяснять, кто такие злыдни и волколаки. Оказалось, что все это персонажи из украинской демонологии. Волколак, как можно понять по названию, нечто наподобие оборотня, получеловек, полуволк. Злыдни – невидимые существа, враждебные человеку.