– Ну, наконец-то, – облегченно простонал Жюст.
Бред не стал терять время на болтовню. Командир выскочил из корабля и бросился помогать коллегам. Тулай и Эмир последовали примеру Бреда.
Ярослава, распихивая извивающуюся биологическую массу под ногами, тоже начала пробираться к выходу. Вскоре девушка присоединилась ко всеобщему веселью.
Самец был непобедим. Выстрелы из распылителей наносили змею легкие ожоги, а шары ранили ненамного сильнее. Особь была большая и сильная. Шипя и извиваясь, змей наносил молниеносные удары, одним из которых прямиком в кабину корабля отшвырнуло Тулая.
– Отходим, – скомандовал Кэп.
Наемники начали пятиться к кораблю. Ярослава добралась одной из первых и, встав у двери, начала прикрывать отход коллег. Постепенно до «банки» добрались все участники сражения и прошли на борт. Продолжая обстрел из кабины, Бред жестом приказал Ярославе садиться на борт. Девушка кивнула и нырнула за дверь. В последнее мгновение василиск, издав оглушительное шипение, бросился следом за ускользающей жертвой и вцепился Ярославе в ногу. Девушка почувствовала болезненный рывок, словно ее привязали за ногу к гоночной машине, и та стартанула.
– Альфа! – услышала она крик командира в распознавателе.
Змей подкинул девушку в воздух и перехватил. Теперь в зубах была не нога красавицы, а все тело. Наемники бросились к выходу, но хитрый паразит нанес мощный удар хвостом по корпусу «банки». Удар был такой силы, что вырвал с корнем поверхностные крепления корабля и опрокинул его на землю. По роковой случайности «банка» упала дверью к земле и немного деформировалась. Сколько ни пытался Бред открыть придавленную дверь, ему это не удалось.
– Нужно улетать, – крикнул Жюст, глядя на безнадежные попытки командира.
– Эта «банка» повреждена, возьмем на базе новую и вернемся, – подал голос Тихоня.
Бред кивнул. Раскидывая сбитых с толку рептилий, Кэп пробрался к пульту и корабль улетел на Милитари, оставив Ярославу наедине с василиском.
Как только корабль приземлился в ангаре, пошатываясь на покалеченных шасси, командир связался с главным штабом и начал докладывать о случившемся. Одновременно с Бредом Тихоня связался с медиками и запросил каталку. Чтобы не терять времени, молодой человек взял в помощники Эмира и понес еле живого Зеффа навстречу медицинским работникам.
– Мы перехватим их и, как только сдадим Волка, вернемся, – объяснил молодой человек и ушел.
Спустя три минуты Тихоня и Эмир вернулись. К тому времени главный штаб дал им номер резервного ангара и наемники, не переодеваясь, поспешили в назначенное место. Там их ожидал корабль и боевые припасы.
– Ну и как отреагировал Герард? – испуганно спросил Тихоня по пути в новый ангар.
– Когда Зефф выпал из пасти самки на землю, его скафандр автоматически подал сигнал о помощи, так что Герард отреагировал относительно спокой…
Бред не договорил. К тому времени молодые люди дошли до нового корабля. Командир первым открыл дверь и от удивления оборвал беседу на полуслове. Коллеги заглянули внутрь и тоже замерли. Из кабины на них смотрел Герард. Мужчина был в «доспехах» и сортировал боеприпасы.
– Вы полетите с нами? – настороженно спросил Бред.
Герард так посмотрел на молодого человека, что он, как и все остальные, больше не задавал глупых вопросов. Группа вылетела сразу, как только на борт вошел последний наемник, и вела себя тихо и напряженно.
«Банка» приземлилась со свойственной ей погрешностью.
– До места, где ее схватил василиск, около трехсот метров в ту сторону, – сказал Бред, посмотрев на карту.
Герард кивнул и пошел в указанном направлении. Мужчина двигался так быстро и проворно, что наемники с трудом за ним поспевали. Хуже всего приходилось Эмиру. Его комплекция не позволяла двигаться быстро, он быстро взмок и выбился из сил.
Добежав до прошлой стоянки корабля, Герард начал осматривать местность. Затем поднял голову и прислушался.
– Они еще здесь, – загадочно проговорил он и воткнул иглу в грунт. Планшет считал подземное строение Р-33, и Герард обнаружил систему подземных лазов. Затем мужчина достал из кармана незнакомый прибор и, закрепив на ухе, побежал вглубь джунглей.
Наемники молча переглянулись и последовали за ним. Временами руководитель останавливался и, достав из кармана еще одно небольшое устройство, напоминающее динамик, нажимал на световой индикатор. При этом решительно ничего не происходило. Военный клал устройство в карман и бежал дальше.
Так продолжалось около двух часов. Уставшие бегать по непроходимым джунглям, наемники умоляюще смотрели на Бреда. Здравый смысл говорил, что девушку съел самец василиска и давно покинул планету. Но все прекрасно понимали, что в такой исход Герард поверить откажется, выдавая желаемое за действительное.