– У руководителей свои привилегии, – не отводя влюбленных глаз, пояснил он.
– Значит, придется жить с тобой на необитаемом острове? – с улыбкой проговорила девушка.
Идея с островом показалась ей очень романтичной.
– Буду твоей пятницей, – кокетливо заявила Яся.
– Скорее моим воскресением, – глубокомысленно ответил Герард.
Ярослава смущенно заулыбалась.
– Когда приедем и освоимся, я расскажу куда пропал Шумный, – помрачнев, пообещал военный.
Ярослава кивнула.
Подошел официант и принес горячие блюда. На этот раз Ярослава поела. Разочарование сменилось новой надеждой, и аппетит вернулся.
В конце ужина подали десерт и чай. Ярослава была сыта, поэтому решила немного подождать со сладостями. Девушка откинулась на стул и задумчиво воззрилась на Герарда.
– Что? – удивился мужчина.
– Меня уже давно мучает один вопрос, – заявила красавица.
– Какой? – настороженно поинтересовался мужчина.
– Что ты не поделил со Стенли?
– Это очень долгая и безрадостная история, – отмахнулся Герард.
– Ты уже говорил, – укоризненно ответила девушка и начала сверлить мужчину пытливым взглядом.
– Зачем тебе это знать?
– Просто ваше поведение очень странное. Я заметила, что он всегда нападает, провоцирует тебя, а ты, как правило, отмалчиваешься или защищаешься. Он словно зол на тебя за что-то, – объяснила Ярослава.
Герард тяжело вздохнул и, положив руки на стол, начал рассказывать.
– Тебе, наверное, известно что Стенли, как и я, потомственный военный. Но мало кто знает, что у него был младший брат, которого звали Алек. Когда старшего брата наняли на Эксплоратос, младшему было всего двенадцать. После исчезновения брата Алек искал его, благодаря чему обучился многим хитростям шпионажа и военного дела. К восемнадцати он стал настолько хорош, что Нэсс предложил ему работу ликвидатора. Алек согласился и несколько лет прослужил на Милитари. За это время он показал себя отличным солдатом и по показаниям рейтинга был переведен на Эксплоратос. Так братья нашли друг друга.
– Два брата на контракте у Нэсса, случай почти уникальный, – восторженно проговорила Ярослава.
– Именно, – грустно сказал Герард, – Но Нэсс не рискнул определять его в подборку к брату, который на тот момент был командиром, а зачем-то внедрил в конкурирующую подборку.
– Видимо таким образом хотел помирить конкурентов, – предположила Яся.
– Скорее всего, – согласился военный, – Командиром подборки, в которую определили Алека, был я. Мы со Стенли уже тогда были на ножах, но пока только из-за рейтингов и авторитета. От соседства с его младшим братом я был не в восторге, но Алек оказался прекрасным разведчиком и очень дисциплинированным подчиненным. Работать с ним было удовольствием, моя неприязнь быстро переросла в симпатию. Стенли же с тех пор злился на меня еще и из-за того, что брата не распределили к нему, хотя с этим я ничего не мог поделать.
– И что из-за этой ерунды он так негодует до сих пор? – удивилась Ярослава.
– Нет, – сказал Герард.
Ярослава сидела и ждала. Мужчина нахмурился и не решался продолжить.
– Тогда из-за чего? – настаивала девушка.
– Все случилось пять лет назад. «Фотон» обнаружил подозрительную активность на одной из зеленых планет. Нашу подборку отправили на разведку…
Ярослава вспомнила что «Фотон» – это название поискового роботизированного космического корабля. Таких кораблей было очень много в галактике, каждый из них сторожил свой сектор.
– По инструкции, прежде чем выйти, командир должен специальным датчиком проверить наличие двигательной активности вокруг корабля. Что собственно я и сделал. Датчик показал, что опасности нет. По моей команде наемники начали покидать «банку». Я вышел первым и начал осматриваться. Алек покинул борт вторым и пошел в противоположную от меня сторону. Спустя мгновенье я услышал его крик и побежал. Рядом с нашим кораблем было гнездо вынашивающей яйцо огромной самки стрептуса. На моих глазах гигантская паучиха схватила челюстями Алека и перекусила беднягу пополам. Мне пришлось дать команду к отступлению, а самому отвлекать разъяренную тварь. Я пытался добраться до останков Алека в надежде, что Нэсс сможет его оживить, но все было бесполезно. Стрептусы в период вынашивания очень агрессивны, она оторвала мне часть ноги. Мне с трудом удалось добраться до корабля.
Ярослава молчала. Рассказ Герарда потряс и расстроил ее.