– Ладно, договорились, – после продолжительного молчания сказал мужчина.
Ярослава улыбнулась и поцеловала мужчину в щеку. На душе потеплело. Больше к обсуждению инцидента пара не возвращалась.
После завтрака Герард уехал доводить разбирательство по поводу инцидента в Шторме до конца. Уже после обеда Ярославе на планшет стали приходить письма с благодарностью. Многие наемники из второй подборки горячо благодарили девушку за помощь и красноречиво извинялись за причиненные оскорбления и вред. Девушку это очень смущало. Джордан написал Ярославе последним. После предложения Герарда он выбрал полную конфискацию средств и был благодарен девушке за то, что та уберегла его от депортации.
Ближе к вечеру Герард вернулся и, как было запланировано, повез Ярославу в Дрим. Блюда военный заказал на свой вкус, который в большинстве своем совпадал с предпочтениями Ярославы.
– Я сегодня хотел не только отпраздновать твой переход под мое непосредственное руководство, но и обсудить некоторые нюансы, связанные с работой помощника. Уверен, об одном из них Ченг даже не заикнется, – начал рассказывать Герард.
– Почему? – удивилась Ярослава.
– Это очень специфический момент, о котором не принято распространяться, но он может сильно на тебе сказаться. Понимаю, что девушку, столкнувшуюся в тесной пещере с альфа-кокком, мало что может напугать, но можешь мне поверить, есть и в моей области сравнимые по отвратительности персонажи, – загадочно пояснил мужчина.
– Ты меня заинтриговал, – сказала Ярослава и приготовилась слушать.
– Я никогда не рассказывал, но ты, наверное, в курсе, что моя карьера началась на Эксплоратосе?
Ярослава кивнула.
– Так вот, там вопрос конкуренции между наемниками стоит так же остро, как и на Милитари. Как и ты, я принес много призовых баллов своей подборке, и когда встал вопрос о назначении нового руководителя планеты, я значился в списке одним из первых. Но, как у Бреда есть Джордан, у меня был Стенли. Это человек незаурядных способностей и ума. Его портило только соперничество со мной и мерзкий характер. За своих коллег он стоял грудью, но с конкурентами был беспощаден. Устраивал подставы и просто мелкие неприятности. Узнав об открывшейся должности руководителя, он просто потерял рассудок. Оказалось, что это была его давняя мечта. Не буду утомлять тебя долгим и нудным повествованием о нашем противостоянии, но в итоге победили оба. Его назначили на Эксплоратос, а меня на Милитари. Не могу сказать, что это нас устроило. Я хотел остаться там, где мои боевые товарищи, он – чтобы меня уволили, – сказал Герард и ухмыльнулся, – Но рассказ не о нем, а о тебе. В год проходит около двадцати совместных заседаний глав планет с помощниками, на которых ты столкнешься с этим человеком, и поверь мне, он будет беспощаден. Его соперничество давно перешло все известные границы и переросло в настоящую ненависть. Берегись этого человека, и умоляю, не оставайся с ним наедине.
Ярослава была напугана заявлением Герарда. Вчерашний инцидент показал девушке, насколько она беззащитна. Работая ликвидатором, она попадала в условия с другими параметрами притяжения, температуры и давления, оттого по сравнению с паразитами была супергероем. А в условиях искусственных планет обслуживающей семерки, Ярослава всегда оставалась хрупкой гимнасткой. Кроме шпагата и сальто похвастаться ей было особо нечем. А события прошлого показали, что нужно найти хоть какое-то оружие против соплеменников.
– Я постараюсь быть всегда рядом, но он очень хитер, будет пытаться подловить и задеть тебя, – продолжил Герард.
Ярослава понимающе закивала. Рассказ Герарда одновременно напугал и заинтриговал девушку. Теперь должность помощника руководителя Милитари не казалась ей такой скучной.
– Хорошо, что ты меня предупредил, – похвалила Ярослава.
Девушка погрустнела и задумалась. Все эти ситуации с драками и интригами были как сигналы. Ясе нужно перестать быть такой беззащитной. Девушка стала всерьез задумываться об освоении приемов самообороны.
– Я тебя расстроил? – уловив перемену в ее настроении, спросил Герард.
– Нет, просто начинаю задумываться о своей безопасности. Драка в Шторме в очередной раз показала, что мне нужно научиться защищать себя. Но я совершенно не знаю, за что хвататься, – объяснила Яся.
Герард представил Ярославу в пьяной драке, ломающую челюсти местным качкам, и засмеялся.
– Что? – обиженно спросила девушка.
– Люди, которые тебя окружают, с раннего возраста посвятили себя военному делу. Они отлично подготовлены и в десятки раз сильнее тебя. Если ты думаешь, что сможешь победить в драке, освоив на скорую руку какие-то приемы самообороны, то глубоко заблуждаешься, – пояснил мужчина.
– Накачаю себе мускулатуру, побрею виски, наделаю тату и стану дружить с Бертой, – обиженно сказала Ярослава.
Герард рассмеялся еще сильнее.
– Вместо того, чтобы высмеивать, лучше бы посоветовал что-нибудь дельное, – проворчала девушка.
– Оружие, – кратко сказал Герард.
– Я не смогу носить его всегда при себе, – отмахнулась Яся.
– Оружие бывает разным, нужно просто найти то, что тебе подходит, – начал спорить мужчина.
– Я не видела на Милитари ни одного оружейного магазина, – сказала Яся.
– Все не так просто. Есть сетевой ресурс, где находится огромная коллекция всевозможного оружия. Именно там наемники заказывают личку. Прежде всего, надо сделать заказ и указать причины покупки. Информация поступит на Нэсса для рассмотрения. После того как его утвердят и внесут в реестр, закрепив за тобой, ты получишь его.
– Где получу? – поинтересовалась Ярослава.
– Курьер привезет на дом, – ответил мужчина.
С этого момента Ярославе не терпелось остаться наедине со служебным планшетом и начать поиски подходящего оружия. Но ужин затянулся. Герард долго рассказывал Ярославе о тонкостях работы в новой должности и не торопился домой.
Когда пара вернулась домой, Ярославе очень хотелось спать. Бросив тоскливый взгляд на планшет, она отправилась в душ, а потом спать.
На следующий день девушка встала очень поздно. Привыкшая к ранним подъемам, Ярослава неожиданно разоспалась. Было уже ближе к полудню, поэтому Герард успел позавтракать и запереться в библиотеке наедине со своими мыслями и отчетами.
Ярослава сделала зарядку, поплавала в бассейне со снежным растиранием, затем перекусила и, вооружившись планшетом, примостилась рядом с камином в гостиной. Девушка сразу нашла указанный Герардом портал оружия и мгновенно потерялась. Она ничего не понимала в подобных вещах и заблудилась в бескрайнем выборе, предоставляемом интерактивным ресурсом. Яся потратила полтора часа, но так и не смогла разобраться в категориях и основных модификациях оружия. Понимая, что ее знаний в области оружия недостаточно, девушка решила обратиться к Герарду.
Поднявшись по лестнице, Ярослава осторожно постучалась в библиотеку.
– Открыто, – сказал Герард.
Мужчина разбирал кипу каких-то бумаг и пребывал в неблагоприятном расположении духа.
– Могу зайти позже, – увидев хмурого мужчину, сказала Яся.
Герард устало вздохнул.
– Из-за смены помощника временно приходится делать много бумажной работы, терпеть это не могу. Превратился из военного в канцелярскую крысу, – объяснил свое состояние военный.
Ярослава подошла и погладила мужчину по волосам. Он обнял ее и прислонил голову к животу. Каждый такой прилив нежности Ярославы был для мужчины драгоценным подарком. Он готов был бросить все и урчать, как большой мохнатый кот.
– Чем я могу помочь?, – довольным голосом спросил мужчина, не отрывая щеки от живота Яси.
– Помоги мне выбрать оружие, – смущенно проговорила Ярослава, – Там столько разных…
– Уже, – перебил Герард.
– И какое? – удивилась Ярослава.
– Через неделю сама увидишь, – ответил мужчина.
– Нэсс так долго заносит в реестр? Неужели даже они не смогли победить бюрократию?, – ужаснулась девушка.