– Очень рада за вас, – ответила девушка.
– Только не начинай, – устало вздохнул молодой человек, Ты же прекрасно понимаешь, что без тебя вечер не состоится.
– Вечно ты все преувеличиваешь, уверена, сможете напиться и без меня, – отмахнулась Ярослава.
– Без нашего сенсея празднование победы – просто очередная попойка, – начал уговаривать Тихоня.
– Буду с вами всей душой, поздравь от меня ребят, – ответила Яся.
– Альфа, я обещал ребятам, что уговорю тебя.
– Однажды уже уговорил, больше не хочу, – намекнула Ярослава.
– Обещаем, больше стулья об твою голову не разбивать, – весело проговорил наемник.
– Герард, меня больше к вам не отпустит, – отпиралась девушка.
– Ну, кому ты в уши дуешь, его величество сделает все, что ты прикажешь, – ехидно ответил Тихоня.
– Я сказала, нет!
– Ты разбиваешь мне сердце, – простонал молодой человек.
– Да пойми ты, я терпеть не могу все эти ваши посиделки в кабаках, – мягко проговорила Яся.
– А на посиделки я тебя и не зову. Это празднование победы Милитари над Эксплоратосом, в Шторме соберется вся элита. Твои ученики шли за тобой, слушались, старались, а ты их даже не поздравишь? – укорил девушку друг.
Ярослава тяжело вздохнула. С ее стороны игнорирование празднования выглядело бы невежливо. Она была очень признательна членам своей команды и хотела отблагодарить ребят за помощь.
– Ладно, я подумаю, – хмуро пообещала Яся.
– Ура! Завтра в семь, ждем тебя в Шторме, – воодушевленно сказал Тихоня.
– Я сказала, что только подумаю, – возмутилась Ярослава.
– И не опаздывай! – строго сказал молодой человек и прервал соединение.
– Вот ведь заноза в… – вслух возмутилась Ярослава.
– Кто это был? – не дав договорить ей фразу, спросил вошедший в комнату Герард.
– Тихоня, – расстроено ответила Ярослава.
– Дай угадаю, звал в Шторм на очередной мордобой, – ехидно предположил военный.
Ярослава хмуро кивнула.
– Отказать ты, конечно, не смогла? – почти утвердительно проговорил Герард.
Девушка снова кивнула.
– Когда? – кратко осведомился мужчина.
– Завтра в семь, – без энтузиазма сказала Яся.
– Отговаривать тебя бесполезно, поэтому просто посочувствую тебе, – с улыбкой проговорил Герард.
– Спасибо, – со вздохом ответила девушка.
– Я пришел сказать, что пора собираться. Столик заказан на шесть тридцать.
Ярослава кивнула и поднялась с кровати. Девушка очень нервничала перед поездкой в ресторан. Помня обещание Герарда все рассказать о судьбе Александра, девушка надеялась, что он сделает это вечером. Сгорая от любопытства и нетерпения, Яся быстро переоделась, привела себя в порядок и вышла в гостиную.
Герард окинул девушку обожающим взглядом и, взяв под руку, повел в прихожую.
Всю дорогу до ресторана Ярослава не находила себе места. Девушка то смотрела в окно, то на приборную панель, то наблюдала за Герардом. В кресле ей тоже спокойно не сиделось. То и дело она меняла позы и вертелась. Мужчина искоса наблюдал за странным поведением девушки и с трудом воздерживался от комментариев.
В Дриме было как всегда тихо и уютно. Посетителей в зале сидело больше, чем обычно, но это не мешало. Стоило военному отодвинуть перед девушкой стул, усаживая за столик, официант принес первые блюда. Военный сделал предварительный заказ по сети. Когда красиво оформленные, свежие овощи и любимые салаты заняли свои места на красиво сервированном столе, Герард налил Ярославе сок, а себе красного вина.
– За мою победу, – заявил он и чокнулся с удивленной Ярославой.
– Почему только твою? – обижено поинтересовалась девушка, не отпивая из бокала.
– Моя победа заключается в том, что я нашел лучшего помощника руководителя во вселенной, а все остальное было неизбежно, – с наглой улыбкой объяснил мужчина.
– Неизбежно?! – возмущенно повторила девушка, – Ты же был уверен в нашем провале.
– Ни на секунду. Я просто предостерегал, – с лукавой улыбкой ответил Герард.
– Мой руководитель – жулик, – закатив глаза, сказала Яся и отпила.
Герард засмеялся. Настроение у него было очень веселое. Улыбка шла мужчине, как и хорошее настроение, он даже как то помолодел.
Герард приступил к еде, а Ярослава ждала, когда он начнет рассказывать про Шумного. Девушка так нервничала, что есть совершенно не хотелось. Видя взвинченую Ясю, не притронувшуюся к заказанному салату, военный удивился и спросил:
– Что-то не так?
Ярослава спохватилась и, вооружившись вилкой, сделала вид, что ничего особенного не происходит.
– Нет, все хорошо, – ответила она.
Герард продолжил есть, а Ярослава расковыривала многострадальное угощение столовым прибором и временами отпивала сок. Утолив голод, мужчина откинулся на спинку стула.
– Рассказывай, – сказал он.
– Что рассказывать? – удивилась Ярослава.
Девушка была в полной уверенности, что рассказывать должна не она, а Герард.
– Что с тобой происходит, – пояснил военный.
– Жду твоих откровений, – ответила Яся.
– Моих – чего? – недоуменно переспросил мужчина.
– Ты же обещал мне рассказать про Шумного, помнишь? – обиженно напомнила девушка.
Герард нахмурился. При упоминании об Александре у него всегда портилось настроение.
– Теперь понятно, – грустно сказал он.
– Прости, я такая не потому, что… – Ярослава замялась, – Просто очень любопытно, – соврала девушка.
Герард шумно выдохнул и потер ладонью лоб.
– Я не собирался тебе ничего сегодня рассказывать.
– Но ты сказал, что время пришло, – настаивала Ярослава.
– Глядя на тебя сейчас, я в этом не уверен, – строго ответил мужчина.
– А что со мной не так? – удивилась девушка.
Военный с болью в глазах посмотрел на девушку. Стенли был прав, она все еще помнила Александра и любила его. Возможно, Герарду и удалось потеснить соперника, но ненамного.
– Стенли прав, – укоризненно проговорил мужчина.
– Нет, – стыдливо ответила Яся и опустила глаза.
Повисла неловкая пауза.
– Тебе, как и всем участникам соревнований. полагается двухнедельный отпуск, плюс новогодние праздники. А это значит, что можно провести это время вдали от дома. Я хотел отвезти тебя на Парадиз летом, но сейчас, наверное, самое удачное время. Зимой там бархатный сезон, а значит тоже вполне комфортно. Предлагаю послезавтра выехать на Парадиз, – после непродолжительно молчания сказал Герард.
– Тихоня рассказывал, что на новогодние праздники там аншлаг, – сказала Ярослава.
– У меня есть отдельный остров, – заявил мужчина.
Ярослава удивленно подняла одну бровь. Когда она так делала, лицо становилось строгим и очень выразительным. Герард залюбовался.
– У руководителей свои привилегии, – не отводя влюбленных глаз, пояснил он.
– Значит, придется жить с тобой на необитаемом острове? – с улыбкой проговорила девушка.
Идея с островом показалась ей очень романтичной.
– Буду твоей пятницей, – кокетливо заявила Яся.
– Скорее моим воскресением, – глубокомысленно ответил Герард.
Ярослава смущенно заулыбалась.
– Когда приедем и освоимся, я расскажу куда пропал Шумный, – помрачнев, пообещал военный.
Ярослава кивнула.
Подошел официант и принес горячие блюда. На этот раз Ярослава поела. Разочарование сменилось новой надеждой, и аппетит вернулся.
В конце ужина подали десерт и чай. Ярослава была сыта, поэтому решила немного подождать со сладостями. Девушка откинулась на стул и задумчиво воззрилась на Герарда.
– Что? – удивился мужчина.
– Меня уже давно мучает один вопрос, – заявила красавица.
– Какой? – настороженно поинтересовался мужчина.
– Что ты не поделил со Стенли?
– Это очень долгая и безрадостная история, – отмахнулся Герард.
– Ты уже говорил, – укоризненно ответила девушка и начала сверлить мужчину пытливым взглядом.