Когда на мониторе появился подъехавший автолет администрации, Стенли остановил трансляцию.
– Я насчитал двадцать три пострадавших, – укоризненно глядя на Ярославу, проговорил разведчик.
– Мне жаль, – искренне сказала Яся.
– Вам мало победить нас на соревнованиях? Решили открыть сезон охоты на разведчиков? – ехидничал Стенли.
– Я прошу прощения за это недоразумение, – извинялась Ярослава.
– Что там произошло? – строго спросил разведчик.
– Один из ваших разведчиков ударил мою подругу, – ответила девушка.
Ярослава и без колкостей Стенли понимала, насколько нелепо это звучит, но разведчик не смог удержаться.
– А что вам сделали остальные двадцать два? – издевательски спросил мужчина.
Ярослава опустила глаза и ничего не ответила.
– Вы отдаете себе отчет, что за эту выходку вас ждет увольнение? – серьезно спросил Стенли.
– Если об этом станет известно Нэссу, да, – ответила девушка.
– Что значит, станет известно? У меня все саркофаги в центральном округе наемниками забиты, такое скрыть невозможно, – возмутился разведчик.
– Все возможно, если захотеть, – сказала Ярослава и посмотрела мужчине в глаза.
– Вы хотите, чтобы я совершил должностное преступление? – лукаво поинтересовался разведчик.
– Я хочу, чтобы вы сами этого захотели, – уклончиво ответила Ярослава.
Мужчина растерянно воззрился на девушку. Он не понимал, в какие игры она играет, и на что намекает.
– И что я получу взамен? – по-деловому спросил Стенли.
– Я знаю, чего вы точно не получите, если сообщите Нэссу о случившемся, – загадочно проговорила Яся.
Стенли бросило в жар. Ему начало казаться, что он понимает, куда клонит Ярослава. Разведчик расстегнул верхнюю пуговицу воротника рубашки и откинулся на спинку стула.
– И что же? – с хитрой улыбкой проговорил мужчина.
Ярослава встала и, подойдя к мужчине, облокотилась на край стола.
– Удовлетворения, – сказала девушка.
Теперь мужчина не сомневался, что именно предлагает красавица в обмен на его молчание. Воображение рисовало новые горизонты мести Герарду. Стенли решил принять предложение, чтобы потом в изощренной форме рассказать об этом сопернику.
– А не слишком ли вы самоуверенны? – нагло поинтересовался мужчина.
– Я тут совершенно не причем! – с лукавой улыбкой ответила Ярослава, – Понимаю, когда молодая девушка заговаривает об удовлетворении, любой мужчина, даже такой умный, как вы, начинает думать не тем местом, – кольнула Яся, – Но я имела ввиду моральное удовлетворение, которого вы ищите уже несколько лет.
Стенли удивленно смотрел на девушку и молчал.
– Моим увольнением вы причините боль Герарду. Безусловный плюс из сложившейся ситуации. Когда меня депортируют на Землю, есть вероятность, что он уволится и полетит следом. И это второй неоспоримый плюс. Заманчиво, правда? – спросила Яся и лукаво улыбнулась.
– Более чем, – ответил мужчина.
– Но, как я уже сказала, никакого морального удовлетворения это вам не принесет, и знаете почему? – посерьезнев спросила девушка.
– Просвятите меня, – заинтригованно проговорил Стенли.
– Алека это не вернет, – сказала Ярослава.
Услышав имя брата, Стенли побелел. Ярослава и предположить не могла, что боль от потери брата еще настолько сильна. Казалось, время не лечило мужчину, а, наоборот, усугубляло боль.
Мужчина встал, отошел к окну и отвернулся.
– У каждого есть слабые места, а у людей, проживших долгую жизнь, их даже в избытке, – спокойно проговорила Ярослава.
– Возвращайтесь на Милитари и пакуйте чемоданы, – ледяным тоном, не оборачиваясь, сказал Стенли.
Ярослава играла с разведчиком, потому что знала, что договориться с ним невозможно. Девушка с самого начала не надеялась, что инцидент сойдет ей с рук. Все складывалось слишком выгодно для Стенли. Но она хотела уйти с высоко поднятой головой. То, как беспощадно он хлестал словами Герарда в раздевалке Дискуса, лишило девушку сострадания.
– Вы умный мужчина, который позволил своей боли заглушить голос разума. Герард не виноват в том, что датчик был неисправен, он потерял часть ноги, пытаясь спасти Алека, и вы это прекрасно знаете. Просто трудно потерять любимого человека, никого в этом не обвинив, – сказала Ярослава.
Стенли повернул к ней бледное лицо и с гневом проговорил:
– Он командир подборки, а командир должен до последней капли крови защищать подчиненных.
– Он человек, Стенли! Люди ошибаются! Уверена, вы понимаете это не хуже других. За что вы ненавидите его на самом деле? За сломанный датчик? За высадку в плохо разведанном месте? За то, что Алек был инициативен и отошел далеко от корабля? Все умирают! Кто-то раньше, кто-то позже, но смерть не пощадит никого! – с жаром проговорила Ярослава.
– Да что ты в свои двадцать с небольшим знаешь о смерти? – бросил в лицо Ярославе Стенли.
– Я жила с ней в одной комнате семь месяцев. Спала с ней на соседних кроватях. Каждый день со слезами наблюдала, как она забирает у меня все, что наполняло смыслом и любовью мою недолгую семнадцатилетнюю жизнь. Но мне было легче, чем вам, – искренне проговорила Яся.
На глазах проступили слезы. Стенли не ожидал такого поворота. Откровенность девушка смягчила его.
– И чем же? – спросил он.
– Мне некого было винить. Мою мать убивал рак, а ненавидеть его абсурдно, – смахнув слезы, проговорила Яся.
Ей было стыдно за проявленную слабость, но воспоминания о смерти матери всегда были очень болезненными.
– Не Герард отнял у вас Алека, а жизнь. Так же как у меня отняли сначала отца, потом маму, оставив круглой сиротой в убогой затхлой бетонной клетке. Важно не то, когда нас осиротят, важно то, как мы будем жить дальше. Вы стали испепелять себя злобой, ненавистью и желанием отомстить. Это ваш выбор. Вы счастливы? Если да, то выбор верный. Я пошла по другому пути. Нашла человека, который заполнил пустоту в душе и обогрел. Теперь я счастлива, хотя мысль о смерти матери до сих пор причиняет сильную боль. Моя жизнь состоит из любви. Каждый день согрет его обожающим взглядом и сдержанными прикосновениями. Меня окружают такие же счастливые люди и преданные друзья, за одним из которых я прилетела сюда, и не пожалею об этом, если меня уволят. А чем наполнена ваша жизнь? Что согревает вас по ночам и заряжает утром, Стенли? Хорошо ли спать с ненавистью и завтракать за одним столом с жаждой мести?
Мужчина молчал. Он смотрел себе под ноги и о чем-то думал.
– Вам пора отпустить Алека и жить дальше. Даже Нэссу наскучил этот конфликт. Увольте меня, избавьтесь от Герарда, но боль не пройдет. Вас всю жизнь будет точить обида. Проблема не снаружи, Стенли, проблема внутри вас.
С этими словами Ярослава покинула кабинет разведчика.
В приемной ожидал помощник руководителя, он проводил Ярославу на корабль и отправил на Милитари.
Глава 8
Когда Ярославу высадили на крышу главного корпуса Милитари, Герард уже был в здании. Не успела девушка дойти до лифтов, как ее окликнул знакомый голос:
– Больше не отпущу тебя в Шторм никогда.
Ярослава обернулась. Перед ней стоял Герард. Было видно, как он встревожен происходящим.
– Ты знаешь? – спросила Яся.
– Стенли сразу послал мне видеозапись, – ответил Герард.
– Да, это в его стиле. Прости, – виновато проговорила Ярослава.
– Главное, что с тобой все в порядке, – ответил военный и обнял Ярославу.
Девушка тепло ответила на его прикосновения. Она обвила руками шею мужчины и нежно поцеловала в губы. Это было так естественно и приятно целовать его. Все проблемы отошли на второй план. Некоторое время Герард наслаждался неожиданным приливом нежности Ярославы, затем отстранился и повел девушку к себе в кабинет.
– Он сообщит Нэссу, и меня уволят, – рассказывала по дороге Ярослава, – Прости, но я не могла бросить там Тихоню.