В тот же день тройка Ла-7 111-го полка под командованием гвардии майора Петра Гнидо вела бой с десятью истребителями противника и сбила два из них. Всего за период с 24 марта по 14 апреля авиация 8-й воздушной армии произвела 6626 боевых вылетов, из них на штурмовку и бомбардировку войск 3045, а для ударов по железнодорожным объектам, аэродромам и на "охоту" - 329 самолето-вылетов{104}
Во второй половине апреля войска 4-го Украинского фронта вступили в бой непосредственно на моравска-остравском направлении. Командующий воздушной армией в приказе от 14 апреля 1945 г. определил задачи и выделил необходимые силы для поддержки войск 60-й и 38-й армий. В первый день наступления 321-я бомбардировочная дивизия нанесла удар семью девятками по артиллерийским и минометным батареям, боевой технике и живой силе противника, а затем продолжала громить его узлы сопротивления, совершив за день 117 самолето-вылетов.
8-й штурмовой корпус силами 224-й дивизии содействовал наступлению 60-й армии, а силами 227-й дивизии совместно с 1-й чехословацкой авиационной дивизией поддерживал части 38-й армии. В течение дня штурмовики корпуса сделали 384 боевых вылета, а чешские летчики - 106 вылетов. Истребители 10-го авиационного корпуса прикрывали войска на поле боя и район аэродромного базирования армии от воздушного нападения, сопровождали бомбардировщики и штурмовики и вели разведку. За день они совершили 317 боевых вылетов. 8-й отдельный дальнеразведывательный полк выполнил 12 вылетов на разведку, а 100-й корректировочный полк - 25 вылетов на корректировку артиллерийского огня и разведку поля боя. Всего авиация армии в первый день наступления произвела 961 самолето-вылет. Было сброшено 1700 т бомб, уничтожено и повреждено 5 танков, 104 автомашины с грузом и пехотой, 8 артиллерийских и минометных батарей, создано 36 очагов пожара, разрушена переправа через Одер, В ходе напряженных воздушных боев сбито 18 истребителей Ме-109 и 3 ФВ-190. Армия потеряла 14 самолетов{105}.
Наступление войск фронта проходило динамично, авиация часто перенацеливалась с одного направления на другое. Только во второй день наступления произведено 928 боевых вылетов. А всего за два дня было выполнено 1775 самолето-вылетов, из них для атаки войск противника 989, на сопровождение и патрулирование 698 и разведку 88.
Действия 8-й воздушной армии в Моравска-Остравской операции были особенно активными. Этому способствовали и благоприятные метеоусловия. Если в марте произведено 5855 боевых вылетов, то в апреле-11199, почти в 2 раза больше. Но резко возросло и противодействие авиации противника, которая применяла тактику внезапных атак и имела порой количественное превосходство. Вражеские аэродромы располагались близко к линии фронта, что давало возможность гитлеровцам наращивать свои силы в ходе боя. Это заставило наше командование увеличивать ударные силы штурмовой и бомбардировочной авиации, а также их прикрытие истребителями.
И в этой операции авиаторы сражались умело и мужественно. Примером может служить бой шестерки истребителей 111-го гвардейского полка под командой гвардии майора П. А. Гнидо с 20 истребителями противника. Несмотря на численное превосходство гитлеровцев, шестерка одержала победу, уничтожив девять самолетов и потеряв только один. В бою были продемонстрированы отличные летно-технические качества самолета Ла-7, который превосходил "мессершмитты" как по скорости, маневренности, так и по мощи огня.
В день штурма Моравска-Остравы авиация произвела 928 самолето-вылетов и оказала наземным войскам большую помощь в прорыве мощной обороны врага. В приказе Верховного Главнокомандующего было отмечено, что в боях за овладение этим городом отличились летчики генерал-лейтенанта авиации В. Н. Жданова, генерал-майоров авиации В. И. Изотова, С. У. Рубанова, М. М. Головни, М. В. Котельникова, И. А. Лакеева, полковника И. Г. Чука, подполковника Людвига Будины.
Командующий войсками 4-го Украинского фронта генерал армии А. И. Еременко, находясь на наблюдательном пункте воздушной армии в непосредственной близости от Моравска-Остравы, лично наблюдал за боевыми действиями авиации, принимал от разведчиков-истребителей доклады о положении войск на поле боя, а затем с учетом изменившейся обстановки уточнял задачи, поставленные соединениям.
Как и в других операциях, большая нагрузка легла на части тыла армии. Только в апреле - мае инженерно-аэродромными подразделениями было изыскано 25 и построено 23 аэродрома. Батальоны аэродромного обслуживания подвезли 4345 т бомб и 17 628 т горючего, приняли и разгрузили 207 железнодорожных эшелонов и 3097 вагонов. Инженерно-техническими и ремонтными частями было восстановлено 532 поврежденных самолета, в том числе 123 самолета с заменой двигателей. Со взлетно-посадочных полос было убрано 207 поврежденных самолетов{106}. Много потрудились связисты, обеспечивая непрерывное управление авиацией на земле и в воздухе. За период с января по май 1945 г. ими построено и восстановлено 8084 проводокилометра телеграфно-телефонных линий связи, развернуто 16 узлов связи штаба армии и 24 узла связи тыла и ВПУ армии, обработано более 256 тыс. телеграмм и 39 195 радиограмм. Над полем боя с помощью наведения по радио было сбито 479 самолетов противника, нацелена и перенацелена 2081 группа штурмовиков, бомбардировщиков и истребителей, уничтожено 49 танков, 48 артиллерийских и минометных батарей и 165 автомашин{107}.
В ходе развернувшихся боев в Чехословакии войска 4-го Украинского фронта, взламывая оборонительные рубежи противника, продолжали развивать наступление в направлении Оломоуц, Прага. Гитлеровцы стремились оторваться от преследования и вывести максимальное количество войск на запад. Подвижные группы фронта, начав преследование, отрезали им пути отхода. Авиация бомбово-штурмовыми ударами разрушала узлы сопротивления, уничтожала артиллерийско-минометные батареи, живую силу и технику, преследовала отходящие колонны, дезорганизуя их движение, вела разведку коммуникаций противника.
8 мае, на заключительном этапе войны, части армии произвели 1914 самолето-вылетов, в том числе 1022 на уничтожение войск противника. 72 бомбардировщика 8 мая нанесли удар по вражеским опорным пунктам на западной окраине Оломоуца. Истребителей противника в воздухе не было, но зенитная артиллерия оказывала ожесточенное сопротивление, в результате чего три бомбардировщика получили до 30 пробоин. На врага было сброшено 1270 т бомб.
9 мая два экипажа Пе-2 8-го отдельного дальнеразведывательного полка по заданию командования вели воздушную разведку. Экипаж старшего лейтенанта Ф. И. Михайлова (штурман капитан II. М. Хрипков, воздушный стрелок-радист старший сержант М. Б. Меламед) произвел посадку на аэродроме в Праге. Это был первый боевой самолет армии, приземлившийся на столичном аэродроме Чехословакии. В ночь на 10 мая самолеты воздушной армии вели разведку на дорогах Чехословакии, по которым шли колонны гитлеровских автомашин по 200-500 единиц в каждой. Моравска-Остравская операция 4-го Украинского фронта длилась 57 дней. За это время в авиационных частях 8-й воздушной армии совершено 19 358 боевых вылетов, в том числе 3380-бомбардировщиками, 7962 штурмовиками, 7699 истребителями и 317 разведчиками. На врага было обрушено 5458 т бомб, 17 852 реактивных и 982 457 пушечных снарядов. В небе и на земле уничтожено большое количество живой силы и техники противника, в том числе 737 самолетов. 154 самолета сбито в воздушных боях{108}.