Вона відвела погляд від сірих очей Річарда. Келен знала, як нелегко деколи зустріти його прямий, проникливий погляд.
— Я раніше часто таке відчував, — сказав Річард. — Вперше я відчув це, коли був присвячений в Шукачі і мені було дано Меч, а потім — набагато пізніше, коли я збагнув, що маю дар. Я не хотів володіти даром і не хотів того, що може дар, так само, як не прагнув до володіння Мечем, оскільки в мені є щось таке, що не вимовиш словами.
— Але зараз ти вже не замислюєшся про володіння мечем або даром?
— У тебе є ніж, і ти користуєшся ним, — Річард нахилився до сестри, показуючи на її руки. — У тебе є руки. Хіба ти ненавидиш свій ніж або руки?
— Звичайно ж, ні. Але що потрібно робити, маючи дар?
— Я народжений з даром. Це — як народитися чоловіком чи жінкою, з блакитними або карими, або зеленими очима, або з двома руками. І я не починаю ненавидіти свої руки тільки за те, що, ймовірно, можу ними кого-небудь задушити. Мої руки не діють за своїм бажанням; думати так, значить не помічати істинної суті речей, їх природного призначення. Ти повинен зрозуміти суть речей, якщо тобі потрібно досягти рівноваги — або ж дійсно розуміти тільки те, що важливо.
Келен здивувалася, чому вона не потребує рівноваги, як Річард. Чому це виявилося так життєво важливо для нього, але не тяжіло над нею? Незважаючи на те, що їй сильно хотілося спати, вона не змогла промовчати.
— Я часто використовую мою Силу для тих же цілей — для вбивства, але мені не потрібно дотримуватися рівновагу і відмовлятися від м'яса.
— Сестри Світла стверджують, що завіса, що відокремлює світ живих від світу мертвих, підтримується магією. Точніше, вони стверджують, що завіса тут, — сказав Річард, постукавши по скроні. — Завіса зберігається в тих з нас, хто володіє даром, в чародіїв і менш могутніх чарівників. Сестри стверджують, що рівновага суттєва для тих, хто володіє даром, оскільки в нас крім дару присутня і завіса, роблячи нас, по суті, правоохоронцями завіси, грані між світами. Можливо, вони мають рацію. У мене є обидві сторони дару: Збитку і Приросту. Напевно, саме це так важливо для мене. Можливо, те, що я володію обома сторонами, робить настільки важливим підтримання мого дару в рівновазі.
Келен вразила думка про те, як багато зі сказаного чоловіком може бути правдою. Вона боялася подумати, наскільки сильно рівновага магії була порушена її діями.
Світ перестав бути для неї загадкою. Але не було і вибору. Якби слова мали хоч якийсь сенс, вона б сказала чоловікові: «Роби, що повинен, і будь, що буде». Але Річард розумів і без слів все, що вона відчувала, як ніби вони були одним серцем. І Келен промовчала.
— Мені здається, вся ця історія з рівновагою — просто послання від добрих духів з іншого світу, яке закликає лорда Рала відмовитися від боротьби за нас, — невимушено помахала перед ними шматком сушеного м'яса Кара. — Якщо він так зробить, йому не доведеться піклуватися про рівновагу, про те, що йому можна їсти, а чого — не можна. Якщо він перестане піддавати себе смертельній небезпеці, то рівновага прийде в норму, і він зможе з'їсти ціле козеня.
Дженнсен здивовано підняла брови.
— Ти знаєш, що я маю на увазі, — буркнула Кара.
— Може, леді Кара права, лорд Рал, — нахилився вперед Том. — У тебе є люди, здатні захистити тебе. Дозволь їм це робити, і ти зможеш краще виконати своє призначення, лорд Рал.
Річард закрив очі і потер скроні кінчиками пальців.
— Якщо мені весь час доведеться чекати, коли Кара врятує мене, боюся, я залишуся без голови, — зауважив він.
Кара круглими очима подивилася на невловиму посмішку на його обличчі і повернулася до свого м'яса.
Розглядаючи обличчя чоловіка в тьмяному світлі, у той час як він смоктав маленький шматочок сухого хліба, Келен подумала, що Річард погано виглядає, і справа не тільки в тому, що він виснажений. М'який блиск ліхтаря висвітлював одну сторону його лиця, залишаючи іншу в тіні, неначе він лише наполовину був тут, — половина в цьому світі і половина в світі темряви, як якщо б він був завісою між ними.
Вона присунулася ближче і прибрала назад волосся, що впало йому на чоло, потім безмовно вибачилася, торкнувшись його брови. На дотик Річард був гарячим, але всі мандрівники цим ввечері були гарячими і спітнілими, так що Келен не могла з упевненістю сказати, чи був у нього жар, у всякому разі, вона так не думала.
Її рука ковзнула вниз, щоб закрити йому очі, і це викликало посмішку Річарда. В котрий раз Келен зловила себе на думці, що вмирає від насолоди завжди, коли просто дивиться в його очі. Її серце кольнуло від радості, коли вона побачила посмішку на обличчі чоловіка. І Келен посміхнулася у відповідь, посміхнулася тільки йому. Ох, як їй хотілося поцілувати його… Але навколо були люди, а поцілунок, який вона мріяла подарувати, не був поцілунком, можливим на людях.