Але минуле принесло і хороше. Зустріч з Дженнсен. Він подивився в її бік. Дівчина згорнулася калачиком поруч з приятелькою козою, її руки обхопили сплячих близнюків Бетті. Він посміхався, милуючись нею. Як чудово знати, що у тебе є сестра! Чоловік спокійно посміхнувся з того, якою тямущою вона була, і всім тим чудесам життя, які чекають її на шляху. Думка про те, що їй пристрасно хотілося бути поряд з братом, доставляла Річарду особливе, ні з чим не зрівнянне, щастя. Але саме це «поруч» змушувало постійно бути напоготові і піклуватися про її безпеку. Дійсно, не існувало жодного безпечного місця, де сили Ордена, що зірвалися з ланцюга, були б знищені або, принаймні, поставлені на місце.
Сильний порив вітру хльоснув по табору, несучи густу хмару пилу. Річард закліпав, намагаючись захистити очі від летячого піску. Звук вітру у вухах дратував його, оскільки заглушав усі інші звуки. Вслухаючись дуже уважно, він міг чути тільки завивання вітру.
Кинувши погляд на табір крізь звихрений пісок, Річард розгледів, що Том сидить наверху воза і уважно спостерігає за околицями, несучи вахту. Фрідріх спав з іншого боку від коней, Кара — неподалік від нього, ближче до пустелі. Охоронниця опинилася між ним і Келен і, здавалося, навіть уві сні була насторожі. У тьмяному світлі зірок Том не помітив Річарда. Коли юнак повернув голову і подивився в темряву в протилежному напрямку, Річард покинув табір, спокійно залишивши турботу про всіх інших на Тома.
Бувалому воїну було затишно під покривом ночі. Роки досвіду навчили його ковзати невидимим серед тіней, безшумно рухатися в темряві. Він робив це зараз, рухаючись геть від табору назустріч невідомому, тому, що розбудило його, назустріч тому, що не могли відчути позбавлені дару, які стоять на сторожі.
На відміну від Тома, птахи не упустили переміщення Річарда. Вони описували кола високо нагорі, спостерігаючи і супроводжуючи його протягом всього шляху по розбитій землі. Вони ковзали, майже непомітні на похмурому оксамиті неба, але Річард міг бачити їх — вони літали подібно зрадницьким тіням, на тлі зірок і виблискуючої чорної завіси ночі. І ці тіні, як йому здавалося, він міг відчувати так само добре, як і бачити.
Те, що розколююча голову біль пройшла, було великим порятунком, але сам дивний характер її зникнення теж служив приводом для занепокоєння. Сильна біль залишала Річарда в ті моменти, коли він був зайнятий чимось важливим. Або небезпечним. І одночасно, хоча біль і зникла, відчувалося, що вона просто ховається в якомусь затишному куточку його свідомості, чекаючи, коли він розслабиться, щоб знову немилосердно і з розмаху вдарити.
Коли накочувався приступ, нудотна біль була настільки сильна, що Річард відчував слабкість кожною частинкою свого тіла. Хоча розколююча голову біль деколи не давала йому встати, і вимагалися немалі зусилля, щоб зробити крок, просто поставити одну ногу попереду іншої, він знав, що зупинка означала вірну смерть. Так, його теперішня головна біль була пеклом сама по собі. Але останнім часом Річард був заклопотаний не стільки нею, скільки її природою, її причиною. Ці напади були не схожі на ті головні болі, що він відчував раніше, і приходу яких так боявся — на болі, що дісталися йому разом з даром, — але вони не були схожі і на інші, звичні і «нормальні». Протягом усього життя його час від часу мучили досить сильні головні болі, такі ж, які були у його матері по більш регулярній причині. Вона називала їх «мої невблаганні болі». З часом Річард зрозумів, що вона має на увазі.
Ці, хоч і нещадні, були не такі, як ті. Він побоювався, що вони викликані даром.
Раніше у нього вже були болі, викликані даром. Річарду говорили, що, коли він виросте, його здібності теж зростуть, він почне більше розуміти, але час від часу йому доведеться стикатися з головними болями, принесеними даром. Спосіб лікування був по суті простим. Йому було необхідно всього лише знайти іншого мага, що володіє достатнім рівнем знань і розумінням природи дару, і просити його про допомогу. Ментальна обізнаність і розуміння дасть такій людині можливість контролювати і через це знищити біль, швидко припинивши загострення. Принаймні, так говорили Річарду.
Звичайно, якщо він не знайде іншого мага, Сестри Світла охоче надінуть ошийник йому на шию, щоб допомогти контролювати вислизаючу силу дару.
Річарду говорили, що подібні болі, при відсутності належного лікування, смертельні. У нього не було підстав сумніватися в істинності цих слів; принаймні, більша частина зі сказаного була правдою. Але не було і можливості зараз вирішувати цю проблему, що впала в буквальному сенсі слова йому на голову в довершення до всіх інших. Прямо зараз він нічого не міг вдіяти; поблизу не було нікого, хто міг би допомогти йому саме з цим головним болем: жодного мага і жодної Сестри Світла, щоб знову надіти нашийник, хоча він ніколи б цього не дозволив. Річард нагадав собі, що ця біль не така, яку привносив дар. Він вирішив, що не варто вигадувати можливо і неіснуючі причини. У нього достатньо реальних, справжніх неприємностей.