— Кара тільки хотіла захистити нас.
— Я розумію. І хто знає, а раптом, якби вона не торкнулася тієї статуетки, було б гірше. Можливо, завдяки Карі, у нас ще є запас часу.
— Ти думаєш, у нас все ще є час? — Келен сковтнула, відчуваючи жах, що піднявся трімким вихором всередині.
— Давай подумаємо. Адже у нас поки немає упевненості в тому, що це насправді означає.
— Коли висипається весь пісок, не може бути двох тлумачень: це завжди означає, що гусак готовий, — майже приречено вимовила Келен.
— Ми знайдемо відповідь, — підбадьорив її Річард.
— Обіцяєш? — У питанні була надія.
Річард простягнув руку і ласкаво торкнувся шиї дружини.
— Обіцяю.
Келен любила його посмішку, яка віддзеркалювала світло душі, сяюче в його очах. В глибині душі вона знала, що чоловік завжди тримає слово. В його очах промайнуло щось, що відвернуло думки Келен від питання, яке вона хотіла поставити — про те, чи прийде відповідь вчасно і чи допоможе вона їм.
— У тебе болить голова, так? — Запитала Келен.
— Так, — посмішка згасла. — Не так, як раніше, але, я впевнений, з тієї ж причини. Дар.
— Чому ти вирішив, що голова у тебе болить по іншому? І якщо біль відрізняється, звідки ти знаєш, що вона викликана тим же?
Річард задумався.
— Пам'ятаєш, як я пояснював Дженнсен, що дар слід врівноважувати, і що саме тому я не їм м'яса? — Келен кивнула, і він продовжив. — Вона стала сильнішою саме в той момент.
— Головні болі, навіть такі, як у тебе, можуть бути дуже різними.
— Ти не зовсім розумієш… — Річард звів брови, підшукуючи слова. — Бачиш, коли я говорив або тільки думав про необхідність не їсти м'ясо, не знаю чому, але біль посилився.
— Тобто ти думаєшш, що твій дар за допомогою головного болю вселяє тобі важливість його урівноваження? — Недовірливо перепитала Келен.
Річард провів рукою по волоссю.
— Не знаю. Я просто не можу все це зрозуміти. Але коли намагаюся заглибитися в роздуми про те, як домогтися рівноваги в битві, яку я веду, біль стає ще більш жорстокою і майже нестерпною. І, до речі, — додав він, — схоже, що порушився зв'язок між мною і магією меча.
— Що? Як це може бути? — Келен намагалася стримати тривогу у голосі.
— Не знаю.
— Ти впевнений?
Він відчайдушно потряс головою.
— Не зовсім. Але вона змінилася, і я відчув це сьогодні вранці, коли виймав меча. Магія меча піднімалася ніби неохоче.
— Можливо, це якось пов'язано з тим, що і біль змінилася, — Келен на хвилину задумалась. — Може, це й не наслідок дару.
— Що б не змінювалося зараз, я думаю, саме дар тому причиною, — вимовив Річард. — З кожним разом напади стають все більш нестерпними.
— Що ти збираєшся робити?
— Зараз у нас немає вибору, — Річард підняв руки вгору і безсило впустив їх. — Ми повинні виконати те, що намірилися.
— Ми можемо попрямувати до Зедда. Якщо ти правий, і дар всьому причиною, тоді він повинен знати, що робити. Дід може допомогти.
— Келен, ти щиро віриш в те, що ми встигнемо Приїхати в Ейдіндріл вчасно? Не кажучи про все інше, і навіть якщо бути впевненим в тому, що біль викликає саме дар… Мила, я би швидше за все помер в дорозі, адже нас і Ейдіндріл розділяють тижні шляху. І це не беручи до уваги, наскільки складно минути армію Джегана, яка заповнила всі Серединні землі, а особливо околиці Ейдіндріла.
— Але його може там і не бути.
Річард штовхнув черговий камінь.
— Ти думаєш, Джеган залишить Замок Чарівників разом з тим, що там зберігається? Піде і буде чекати, поки ми знайдемо шлях застосувати стародавню магію проти нього? Зедд — Чарівник Першого Рангу. З його здібностями захистити Вежу не так вже й важко. До того ж з ним Еді. Стара відьма могла б і наодинці відстояти таке місце, як Замок. Крім того, Зедд знає, що значить Замок для Джегана, і чого можна очікувати, якщо б імператор до неї добрався. Так що у що б то не стало Зедд буде стояти там, поки живий.
— Джегану ні за що не подолати захисту Замку, — вимовила Келен. — А облогу вони можуть і відкласти. Джеган, швидше за все, не стане втрачати час дарма і марно тримати армію, якщо зрозуміє марність своїх спроб.
— Може, ти й права; але все одно — місто занадто далеко.
«Занадто?» — Келен схопила Річарда за руку і зупинила.
— Сильфіда! Якщо б ми знайшли один з її колодязів, ми могли б скористатися Сильфідою. Тут, в Старому світі, є колодязь — в Танімурі. Це набагато ближче, ніж дорога до Ейдіндріла.
Річард подивився на північ.
— Це може спрацювати. Нам не доведеться ховатися від армій Джегана. Ми могли б виявитися відразу в Замку Чарівників, — він обійняв її за плечі. — Але спочатку ми все ж повинні подбати про інші справи.