Понимая, что спасатель из ухажера оказался сомнительный, как известный сапожник без сапог, Восьмеркина, скинув легкое летнее платье, профессиональным махом мастера спорта по гребле на байдарках и каноэ бросилась в воду, на ходу помогая псу окончательно сбросить смертоносный груз и вытаскивая утопающего кавалера, уходящего на дно, которое оказалось на весьма большой глубине.
Трехкратной чемпионке городских заплывов не составило труда поднять со дна благородного однокурсника с помощью Софилорен, так звали псину, спасательницу-водолаза, которая боялась воды, но в этот трогательный момент забыла про страх.
Игорь, не успев прийти в себя, еще с полным ртом воды, которая также застилала глаза, лилась из ушей, струями стекала с мятой рубашки и брюк, тут же поведал страшную историю из детства, как его собака, точная копия Софилорен, была застрелена нерадивым охотником.
– А была она замечательная! Сколько пользы принесла родителям! Да что там родителям, всей деревне! Лютик ее звали… – все лепетал и лепетал Игорь, ошарашенно уставясь на свою спасительницу, которая тоже находилась под впечатлением от эмоциональных переживаний еще недавнего сухаря, из которого фашисты на допросе б не вытащили ни слова, а тут такие страсти по поводу обычной собаки.
– Игорь, очень хорошо, – подбодрила Восьмеркина, укладывая парня опять горизонтально, – полежи чуток, сейчас я позову на помощь.
Игорь все не унимался: благодарил, пытался встать и поговорить с водолазом, разобраться с живодером. За него это сделала Вечная.
Соня, забыв про платье, валявшееся у ног, всем своим божественным телом, натренированным байдарками и каноэ, словно советский танк Т-34, пошла на обидчика, который тоже залепетал, как Игорь, но уже про совершенно другие сказки.
– Была б я мужчиной, товарищ живодер, то дала бы вам в морду, – возмущенно бросила Соня, и ее восьмерки вздыбились чуть ли не до подбородка.
Живодер почему-то подумал, что хоть Вечная и не мужчина, но ударить все-таки может, поэтому закрыл лицо руками, ожидая расправы.
Удар последовал, но только не со стороны Сони, а сбоку, от подбежавшего Славика Пирогова, который прогуливался с Риммой Геннадьевной как бы случайно по набережной в этот хороший вечерок.
– Бей его, Славик! Скво – секретарь, ей нельзя! Ее попрут! А тебе можно! Ах, гад! К стенке таких раньше приставляли! На девушку руку поднять! – Пирогова стала бить кулаками несчастного живодера, и хотя ей мешал живот, а также рост, тем не менее, парень решил бежать, чтоб остаться живым.
– Сдать партбилет. Сдать документы! – преградила путь Соня своими восьмерками, на которые, словно мухи на мед, стали слетаться разные товарищи, завидев переполох внизу на набережной.
– Вас ждет товарищеский суд, товарищ Гречкин. И собаку мы конфискуем, как свидетеля преступления против человечности, – наконец дала пройти Соня, на ходу одевая платье.
Толпу попросили разойтись, и в этот момент подъехала скорая помощь, чтоб отвезти Игоря и Соню в больницу. Чета Пироговых вызвалась сохранить свидетеля преступления и жертву в одной мохнатой морде для суда.
– Игорь, а ты плавать умеешь? – чтоб поддержать разговор, спрашивала Соня, когда их быстрехонько везли в больницу.
Если честно, то нет. Я думал, там мелко, и моего роста хватит спасти псину, – тушевался спаситель и жертва спасения.
– Расскажи еще про Лютика, – попросила Восьмеркина, убирая налипшие волосы с пылающего лба бледного Игоря. Медсестра, измерив температуру, сделала больному успокоительный укол, проговорив:
– Какой у вас благородный жених! Просто настоящий мужчина! Всем бы таких кавалеров!
Игорь, будто не слыша комплименты, глядя лишь на Восьмеркину, которая тоже не могла отвести взгляд от Сухаря, поведал замечательную историю про дружбу человека и собаки.
Отец Игоря нашел щенка в городе на вокзале, когда ездил по делам, и подарил черный косматый комок шерсти счастливому сыну в надежде, что пес поможет мальчику перебороть страх воды. Но маленький Игорек, безоговорочно доверяя жизнь своему новому другу, лишь цеплялся за шерсть водолаза, так и не научившись плавать самостоятельно. Собака стала лучшим другом и помощником Игорю на долгие годы, но ее по несчастному случаю застрелили на охоте, приняв за медведя.
Поэтому когда он увидел сцену насилия над животным, в его душе будто прорвалась лавина. Он не мог молча смотреть на издевательства и даже под страхом смерти не остался бы в стороне. Страх перед водой был преодолен.