-Чертова метка! Даже думать из-за нее не могу! - возмущенно пробормотал Демиан.
Тихая вибрация телефона в кармане прервала поток его недовольных мыслей.
- Милый! - мурлыканье в трубке лишь распалило раздражение. - Ты помнишь про званый ужин?
- А? Да... - неуверенно произнес Демиан, лихорадочно припоминая что-то такое.
- В шесть.
- Я заеду.
- Я буду в том платье, - она чувственно растянула последние слова, - хочу к тебе после ужина.
Чувствительный такой укор совести увесистой оплеухой коснулся лица Демиана. Не складывалось не только с работой. Мел. А он вчера позорно сбежал, сославшись на проблемы на работе. Мел притягательна, а пальцы до дрожи хочется запустить в светлые волосы едва ли знакомой макушки. Наверняка, мягкие.
«Идиот!», - отчитал себя Демиан, пообещав себе уделить внимание собственной девушке.
***
Мел была обворожительна. Подхваченные лентой волосы создавали обманчиво-невинный образ, но стоило лишь опустить взгляд ниже, туда, где тонкая ткань игриво подчеркивало глубокое декольте, переливаясь в свете высокой люстры, как образ соблазнительной кошечки всплывал в уме. Не хватало черных ушек, но Демиан уже мысленно закончил столь манящую картину, довольно посмеиваясь.
- Твоя дама настолько прекрасна, что живи мы лет на сто раньше, я бы вызвал тебя на дуэль.
«Совсем неудачный подкат», - с жалостью подумал Демиан, укладывая руку на талию Мел и замечая внимательный взгляд стоявшей неподалеку Симоны.
- Прости, Стив, но эта дама со мной.
Демиан заметил довольную улыбку Мел и мысленно вычеркнул один из пунктиков в голове. «Задобрить Мел». Симона едва заметно хмыкнула.
- Слышал, что у тебя есть та штука на руке? - вдруг выдал Стив.
- Ты о чем? - настороженно спросил Демиан, ощущая легкое покалывание на коже.
- Метка или как оно там называется. Говорят, что-то сродни клейма, ну как на ферме. У хрюшек, овечек, - с издевкой продолжил гнуть свое Стив.
Запястье горело, а буквы пульсировали, словно старались выскочить из кожи.
- Я не по...
- У него есть я. Какие еще метки? - недовольно фыркнула Мел и звонко поцеловала Демиана в щеку, оставляя красный след помады. - Зачем ему какой-то подкидыш? Да, милый?
Она приторно улыбнулась, заглядывая Демиану в глаза.
« Не говори так!» - почти вырвалось у него, но он лишь согласно кивнул.
- Даже если бы и была, - медленно произнес он, будто взвешивая каждое слово, - я бы все равно избавился от этой гадости.
Звонкий шум бьющейся посуды раздался за спиной Демиана, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Казалось, даже льющаяся из колонок мелодия притихла вместе с гостями. Демиан резко обернулся, встречаясь с наполненными слезами зелеными глазами.
- За что? - каждый звук пропитан болью.
Девушка склонила голову, дрожащими руками развязывая фартук с эмблемой ресторана, позволяя волосам серебряным каскадом накрыть ее лицо. Проклятый узел затянулся слишком сильно, и Лилия едва не сорвала ногтевую пластину, совсем не ощущая боли на покрывшемся кровью пальце. Наконец, справившись с узлом, она отбросила фартук в сторону и, не поднимая головы, выскочила на улицу.
«За что?» эхом отдалось в мыслях застывшего на месте Демиана. Он медленно посмотрел на паркет, где валялась бардовая ткань, затем заторможено перевел взгляд на двери, за которыми мгновение назад скрылась Лилия. Демиан рванул к двери, оставляя позади растерянную Мел и перешептывающихся гостей ресторана. Он толкнул массивную дверь, почти вываливаясь на улицу и огляделся. Снующие прохожие мелькали мимо него, а вот девушки нигде не было видно.
- Лилия! - позвал Демиан. Никого. Лишь метка адски горела, угрожая прожечь руку насквозь.
6
Демиан припарковал автомобиль у обочины и выключил зажигание. Неуютное молчание, до этого скрадываемое необходимостью следить за дорогой, с новой силой оглушило обоих.
- Это она? - наконец прервала тишину Мел, недовольно поджав губы. - Я видела имя на твоей руке. Я не дура, Демиан.