- Что это?
- Руны, девочка. И они появились слишком рано.
- Почему рано? - вмешалась Натали.
- Обычно такие появляются, когда до встречи с предназначенным остается немного времени. Месяц. За это время руны должны будут сплестись в единое целое. Для единения предназначенных партнер должен увенчать эту метку укусом.
- Что за животный обряд? И вообще, может, она его встретит сегодня - завтра.
- Нет! - уверенно заявила женщина и ткнула пальцем в сторону запястья Лилии. - Он от нее отказался. Ты ведь чувствуешь это, да?
- А если метка сплетётся без укуса? - едва слышно спросила Лилия.
- Ты умрешь.
***
«Ты умрешь» эхом отдавалось в мыслях Лилии, пока они колесили по ночному городу в желтом такси. Витрины, люди, кварталы проплывали мимо прильнувшей к окну девушки, но сейчас они казались такими далекими, что высунь руку из автомобиля и она погрузится в пустоту, разделяющую Лилию и остальной мир. Ощущение собственной ненужности липкой дрянью пролезло в душу, разъедая последние крупицы недавнего счастья. Лучше бы она была как все? Или лучше бы ее не было?
- Эй? Ты слышишь меня? - Натали помахала рукой перед глазами задумавшейся Лилии.
- М? - невнятное мычание, но уже хоть какие-то признаки жизни. Натали выдохнула и повторила:
- Не слушай ты этот бред. Каннибализм какой-то. Укусы, руны. Да ей лечиться надо, а не по больнице шастать. Еще командует, жуткая женщина.
Девушка передернула плечами, стряхивая неприятные воспоминания.
- Она права.
- Не глупи, она ведь сама сказала, что узор должен появиться!
- Я чувствую, что он вычеркнул меня из своей жизни, - тонкие дорожки слез проложили себе путь из глаз до подбородка. Натали обняла подругу, прижимая к себе и успокаивающе поглаживая светлые волосы, позволяя дорожкам отпечататься на ее светлой кофте. Слезы испарятся, а боль в сердце Лилии - нет. - Я ему не нужна.
3
«...Не нужна» обрывок фразы острым лезвием вонзился в сознание, вырывая Демиана из похмельного сна. Парень поморщился от головной боли и приложил пальцы к вискам, чувствуя, как болезненно пульсируют вздувшиеся венки под ними. Отголосок приятного голоса, пронизанного нотками грусти, все еще блуждал в его голове, но Демиан никак не мог вспомнить, кому он принадлежит. Он немного повалялся на кровати, всем телом ощущая последствия вчерашней попойки, но сдался минуте на пятой и, сползя с кровати, поплелся в ванную. Прохладные струи воды взбодрили его, оставляя лишь непреодолимое чувство жажды. Наскоро одевшись, Демиан вышел на кухню. Графин с водой был пуст, скорее всего, он успел осушить его вчера. Он потянулся к холодильнику и замер на мгновение с протянутой рукой. На его запястье красовался безобразный рисунок. Там, где вчера ему набили небольшую птицу с распахнутыми крыльями, сейчас проступили корявые красноватые буквы, разрывающие рисунок в ненавистном имени «Лилия». Сами же чернила будто выцвели, так хна впитывается в кожу и оставляет красновато-коричневый оттенок. Разозлившись, Демиан с силой ударил по холодильнику и, схватив портмоне со стола, выскочил на улицу, совсем позабыв о раскалывающейся голове и Сахаре в горле.
***
Демиан нервно толкнул стеклянную дверь, как оказалось, единственного в его квартале, минимаркета. Еще несколько минут поисков и язык парня прилип бы к гортани, выбросив прощальную записку - «засох, не поминайте лихом», но спасительная вывеска вернула надежду на выживание. Холодильники с напитками, как и обычно, находились за всеми стеллажами. Демиан вытащил минералку и с жадностью сделал несколько глотков, ощущая, как к нему возвращаются жизненные силы. Осушив бутылку, он прихватил с собой еще парочку и двинулся к кассе, по пути замечая любимые «Choсopie». Он установился у высокого стеллажа со сладостями, чувствуя, как сильное жжение охватило запястье, на котором красовалось безобразное изображение птицы на нем. Проступившие буквы налились чернотой и зудели, оставляя отголоски странного остаточного наслаждения, как после растертого ногтями до красных пятен укуса комара. Демиан схватился рукой за полку, прижимая бутылки к себе. С другой стороны послышался вздох и шуршание сдвинутых неаккуратным движением упаковок. Перегородки между рядами сластей не было, и перед глазами Демиан возникла женская рука, тянувшаяся за упаковкой вишневых леденцов. Она подхватила ловкими пальцами пакетик и повернула руку, укладывая слать на ладонь. На тонком запястье Демиан с замиранием сердце увидел такие же воспаленные буквы, причудливо сложенные в его собственное имя «Демиан». Парень отшатнулся от полки, едва не выронив бутылки, и завороженно уставился вперед, где среди упаковок маячила едва заметная фигура. Она простояла там еще несколько секунд, за которые парень вжался в стеллаж, изображая из себя то ли упаковки с чаем, то ли разложенные на полке пакетики с приправами, и двинулась к кассе. В просвете между рядами Демиан увидел мелькнувшие светлые волосы, подхваченные голубой лентой и стройную фигуру в джинсах. «Исчезни уже» - одними губами выдавил он. Девушка у кассы вздрогнула и обернулась, будто услышав его, но он вновь прижался к стеллажу, так и не заметив ее лица. Когда он выглянул снова, ее уже не было, лишь чувство неожиданного опустошения и грусти сдавило сердце на мгновение.