Уже темнело, зажгли мощные прожекторы. Об отдыхе и ужине никто не помышлял. Все предчувствовали нечто грандиозное, которое должно было открыться им буквально через минуты. Наступал момент сенсации мирового масштаба. Найти в мезозойских залежах геологических пластов нечто сотворённое человеком, да ещё и в таких масштабах недоступных современной технологии – это уже само по себе наводило на мысли о присутствии внеземного разума, ни больше ни меньше.
Когда освободили очередной сварочный шов, в лучах прожекторов блеснули металлические двери, плотно пригнанные друг к другу створками как у лифта, только в более крупных размерах. Понадобилось несколько автогенов и ещё пару часов работ, когда первая прорезанная в металле дыра позволила им заглянуть внутрь черноты. Вырвавшийся со свистом освободившийся под давлением воздух обдал всех работников карьера долгой затхлостью замкнутого пространства, но тотчас повеяло свежестью, внутри загудели какие-то скрытые механизмы, включилось автоматическое неоновое освещение, и вторые дублирующие двери разъехались в стороны, как бы приглашая всю группу геологов внутрь.
- Придётся войти, раз нас приглашают, - попытался отшутиться бригадир, в то время как у всех на лицах читалось крайнее изумление и оторопь.
Гуськом, друг за другом, несколько человек стали спускаться по наклонной идеально ровной поверхности пола, похожей на эбонит. Бригадир впереди, остальные за ним. Десять человек остались наверху для подстраховки. Освещение было автономным, работали скрытые кондиционеры, климат-контроль, очевидно, был запрограммирован заранее. Все с оторопью осматривались вокруг себя. Внезапно заработавшая эскалаторная лента понесла опешивших геологов внутрь громадного подземного помещения.
- Здесь всё герметично, - передавал наверх по ларингофону один из спустившихся. - Нас влечёт какая-то механическая энергия, скрытая от нас. Эскалаторная лента подвозит к какому-то расширяющемуся на глазах огромному тоннелю.
Голос на миг замер. Потом вдруг едва не осип от волнения:
- Пресвятая дева Мария! Что это?
Оставшиеся наверху люди с жадностью прислушивались.
Через секунду дрожащий голос поведал:
- Перед нами развернулся настоящий подземный амфитеатр чудовищных размеров. Причём, рукотворный амфитеатр! – едва не кричал от возбуждения голос. – Видим бескрайнее помещение, стены которого едва просматриваются на горизонте. Тут целый комплекс, похожий на подземный город.
- Город?
- Нет-нет, не город. Просто такие колоссальные размеры. Господи! Да это технология будущего! Такой у нас нет и в помине. Весь амфитеатр представляет собой сплошные ряды нескончаемых стеллажей, переходов, полок и многоярусных конструкций.
Голос умолк, и вместо него в наушниках наверху заговорил более спокойный голос бригадира.
- Это, несомненно, какой-то громадный бункер, похожий на подземное хранилище. Подходим к первым рядам стеллажей и ярусов. Вокруг никого… - было слышно, как он усмехнулся в микрофон. – Да и кому тут быть, если судя по геологическим пластам, мы откопали карстовую пустоту самой настоящей мезозойской эры. Всё работает на автоматике. Стеллажи и ярусы тянутся до самого горизонта, если бы он, разумеется, существовал под землёй. Громадность территории просто поражает!
Бригадир на миг умолк. Затем и его голос принял оттенки изумления.
- Постойте! – было очевидным, что они внизу осматриваются по сторонам. – Здесь… - он запнулся. – Да тут самая настоящая би-бли-о-те-ка! – произнёс он по слогам. – Все полки, ярусы, стеллажи в несколько этажей… - пауза… - заполнены КНИГАМИ.
- Чем? – не поняли наверху.
- Кни-га-ми! Сотнями тысяч, миллионами книг. Разных изданий, переплётов, древних и новых, старых и не очень. Это гигантская библиотека всех времён и народов человечества. Достояния целых наций. Скопление всех трудов, когда-либо созданных и написанных рукой того или иного автора. Видим стеллажи с манускриптами, проходим мимо ярусов с пожелтевшими свитками папирусов. Рядом стеллажи едва ли не Александрийской библиотеки, сгоревшей в веках.
Через несколько секунд:
- Между ярусами и стеллажами находятся проходы, очевидно, предназначенные для автокаров, иначе, как могли доставляться сюда такие громадные партии всевозможных книг со всех уголков планеты? Мне тут говорят, что видят труды Сократа, Платона, Аристотеля, Коперника, Галилея. С другой стороны видят фолианты старинных изданий, начиная от Библии Гутенберга и заканчивая авторами в области химии, физики, математики, астрономии. Художественная литература, техническая, специализированная. Погодите… - голос его на секунду пропал, по всей видимости, он осматривал очередной стеллаж.