Орта сделал верный вывод, что Паладин считает подобное глупостью, и вновь ответил не так, как сначала хотелось:
— Даже не знаю. Не додумался тогда! Посчитал наилучшим моментом для прямой атаки. Насадил бы его на меч, победил бы.
Он лукавил. В бою Орта недолго, но рассуждал, стоит ли позволять Зи покинуть пределы зоны.
— Ну, что уж теперь говорить, — не мучая товарища пустым трёпом, подвёл итог Бал.
— Что ты там говорил? Если что, дашь мне свою половину золота? — отправив деньги и подтвердив для Ким перевод, очень “вовремя” пошутил Высший, всё же напугав Бала.
— Иди ты, — серьёзно возразил тот, но вскоре по лицу друга догадался, что над ним шутят.
— Да не очкуй! Что напрягся-то так? — тихонько засмеявшись, выдавил Орта. Ему тяжело давалось сокращение лёгких, а потому он себя сдерживал, вдыхая в половину возможного.
— Вот, выпей, — подал друг снадобье, уходя от опасной темы.
— Фу-у-у, — пытаясь отдышаться, зафыркал Орта, глотнув зелье. — Нормально всё. Мне после похождений Смерти ещё полтишок прилип, плюс камней наших ещё на тридцать. Тысяч двадцать-тридцать в процессе надыбаю — и хватит.
— Хм. А сколько бы мне надо было, захоти я тоже покинуть Лимб? — заинтересовался Бал.
— Не знаю даже. Всё индивидуально. Предположу, что не больше пятидесяти золотом! Я просто снял энергию со всех прошлых измерений, а теперь доложить нужно перед переходом.
— А обменник где? — спросил Бал, удерживая серьёзное лицо.
Орта улыбнулся, не раскрывая губ, но задумался, а потом ответил:
— А я и не знаю. Система, наверное, сама махнёт. Вот только, как и что посчитает, понятия не имею.
Бал покивал, показывая, что понял, хоть и ничего, кроме цифр, даже запоминать не стал, а потом проговорил:
— И какие теперь планы? Официально в Империи нас ещё не разыскивают, но охотиться уже могут. А в Гардаре, полагаю, мы никого не знаем. По крайней мере, настолько, чтобы можно было обратиться за помощью. Пара приятелей найдётся, вот только в контакты не добавлял: преступники они, Система у таких за редким исключением пожизненно в офлайне.
Орта осмотрел своё тело и использовал «Боевую регенерацию», показатель здоровья висел на уровне двадцати процентов.
— Кто может решить мои проблемы с законом?
— Не твои, а наши! — недовольно фыркнув, резко отбрил Бал. — Как я уже говорил, прямого запрета на использование камня нет. Да и наших ты не убивал, а значит, официальных последствий может и не наступить.
— А неофициальные? Кто может успокоить знать и прикрыть нас в высших эшелонах? Хотя бы чтоб заказа охотникам не поступило. На тех, кто придёт за печатями, наплевать. Разберёмся с проблемами по мере их поступления, — легкомысленно добавил Орта.
— Ну, конечно… — саркастично фыркнув, покачал головой Бал.
— Олдуин, например, если мы согласимся поучаствовать в его пропаганде?! — навскидку предположил Орта.
— Нет. Лошадка не того уровня! Он, конечно, личность известная, армией управляет, но то по масштабам Асдара. В столице он ничего не значит, — логично расписал Бал. — Разве что Малатор. Но боюсь, после твоей выходки во встрече он тебе откажет.
— Побоится? — не въехал сразу Высший, Бал усмехнулся.
— Если только за репутацию. На приём нас тоже уже вряд ли пустят. А может, даже в столицу!
— Значит, решено! К нему и отправимся.
Услышав это, Бал глубоко и устало вздохнул:
— Кто бы, мля, сомневался.
— Только вначале разберёмся с Маком, — напомнил Орта про причину их перемещения на север.
— То есть? Найдём неизвестно кого неизвестно где за девять дней? Ну, конечно, а как же иначе, — иронизируя над уверенностью друга, выбранился Бал. — И пофигу, что здесь холодно, снега по яйца и нет нормальных дорог!
— Во-первых, Мак где-то здесь, на северной равнине. Ну, а во-вторых, почему это в такой ограниченный срок?
— Чтобы успеть на приём. Иначе никак, после игр на арене нам точно к нему в гости не попасть! — предостерёг Бал.
И тут Орта неожиданно вспомнил о Древнем и разволновался, ведь именно птица должна была помочь ему в поисках. Дёрнулся, но тотчас же был наказан болью, пронизавшей всю нервную систему, а за ней судорогой.
— «Взор смерти»! — вслух активировал Орта, стараясь не шевелиться.
Зрачок вновь сократился и изменился, а голову пронзила резкая боль, по счастью, длящаяся всего пару секунд. Сразу после, как будто ничего не было, появился ворон, а у Орты из носа пошла кровь, причём тёмная и густая, будто грязная. Только Бал успел сказать об этом, а Высший — дотронуться до носа, как всё само прекратилось. Он вытер кровь, друг помог ему встать.