Глава 3.2
Шли не долго. Минут пять, и они упёрлись в тот самый дом из видения. Орта притормозил, посмотрев вверх и немного вправо, туда, где сидел его ворон. Потом пошёл дальше, а девушка как раз подошла к дому и обернулась, ожидая их у двери.
— Заходите, — предложила она, помахав рукой, и шагнула через порог.
Оба друга последовали за ней без сомнений, не хватаясь за оружие, хотя Бал настороженно осмотрелся.
— Входите, входите, долгожданные гости, осталось выяснить, желанные или не очень, — услышал Орта старческий голос, войдя в дом.
Слова звучали из столовой — просторной комнаты рядом с прихожей. Всего комнат в доме было три, не считая узкой прихожей, свободного подвала и чердака.
— А он напористый и задаёт много вопросов, — звучало так, словно Эн жаловалась на Орту. — Только он не один. Про второго я вообще молчу, — добавила следом.
Бал сделал губы уточкой, ещё сильнее расстроившись, девушка-то ему приглянулась, а она его сразу невзлюбила.
— Ну что ж… Меня зовут Мак. Будем знакомы, — обернувшись от накрытого стола, проговорил старик и, поставив бутылку на середину, протянул руку.
— Орта! — ответив на рукопожатие, представился Высший.
Бал сделал то же самое.
— Долго же я тебя ждал. Но очень рад встрече! — заявил Мак, с порога ошарашив гостей.
Перед приятелями предстал пожилой, но очень мощный мужчина, судя по виду, годы его не брали, не уступит молодым, и не только в знаниях, но и физически. Под два метра ростом, с впечатляющей мускулатурой, но не перекаченный, просто в хорошей физической форме. Полностью седой, длинноволосый и с такой же бородой, пышной и длинной, спускающейся до живота. Мощные руки и кулаки, всё ещё широкие плечи, даже в росте не осел и не сгорбился. А главной отличительной чертой был крупный ожог на половину лица и множество шрамов. Его глаза почти не светились, хоть он и был Высшим, будто пламя внутри него давно угасло, ведь очи есть отражение души.
— Присаживайтесь. Накормлю. Долго, наверное, добирались. Как шли? Старым проходом? — заинтересованно продолжил расспросы хозяин, указав на стол.
Рыба, мясо, питьё — всего, но в меру. Обычный дом: деревянный сруб квадратов на сто. Но хорошая мебель, ковры и даже шёлковые ткани. Жили явно небедно, хоть по виду и не скажешь, впрочем, богатством здесь не хвастались.
Парни присели, оба подальше от странного нового знакомого, девушка осталась стоять в сторонке. Всей своей повадкой старик внушал доверие, выглядел весьма добрым и рассудительным, а главное, очень простым. Плюс к тому — был из Высших. Орта чуть успокоился: он ожидал немного другого. Хотя нет, совсем другого!
— Почему такие напряжённые, что-то не так? — простодушно спросил Мак.
— Не пойму, в чём подвох. Или ты перепутал меня с кем-то. Я ведь искал тебя отнюдь не по зову сердца, — чуть сгущая краски, но не скрывая растерянности, откровенно ответил Орта.
— И что же? Собирался со мной драться? — забавляясь, предположил Мак, а после рассмеялся. — Да нет. Стар я уже для такого. Неужели Смерть тебе ничего про меня не рассказал? — веселился старикан, смутив всех, даже девушку.
Орта и Бал выглядели совсем растерянными, на их лицах читалось явное недоверие. Видя напряжение гостей, Мак продолжил:
— Да расслабьтесь вы. Поешьте. Знаю, для чего пришёл и от кого. Ауру твою ни с чем не перепутаю, пусть и в малой доле её чую. А про Древнего и говорить нечего: сутки следит за домом. Теперь ясно, с кем ворон. К тому же глаз тебя выдаёт. Ну как, оценил его силу? — закончил он с некой провокацией в голосе.
Орта оживился и резко повеселел, выглядел теперь возбуждённо. Вот она, возможность узнать больше о Лимбе и Смерти! Старик показался ему очень осведомлённым, способным дать ответы на все вопросы.
— Кто же ты? — с любопытством спросил Орта.
— Да уж. Любит же он интригу. Отправить тебя ко мне и не сказать ни слова. Ничего не меняется! — вроде и с досадой, но больше с ностальгией произнёс Мак. — Итак. Высший, значит. Очень молодой. Что, не могли добавить возраст, чтоб выглядел убедительней? Откуда ты? — накидывая выводы и вопросы, попутно разливая всем четверым чай, он жестом предложил девушке присесть рядом с ним на свободный стул. — Полагается нормально познакомиться, — произнёс старик, забавляясь, и первым испил горячего напитка.
Потом Эн, Орта и Бал — самым последним, но предосторожность Паладина не уберегла.
Когда приятели увидели старика, многие вопросы, например, почему Эн странно себя повела, проявив необъяснимую предвзятость, прояснились. Мак тоже был Высшим, как Орта, а Бал — человек.
В этом было дело или нет, но, успокаивая себя, Паладин подумал именно так.