— Да. А вот дальше — как отрезало
— А с глазом что? — сменив тон, с заботой уточнил Паладин.
Орта напрягся и вспомнил эпизод.
— Выклевал здоровенный призрак ворона, — произнёс, осознавая, как нелепо сказанное звучит.
Взгляд Бала стал отсутствующим, ему не верилось.
— Что произошло в Оплоте? — перенял инициативу Высший.
— Ух, — закатывая очи, интригующе выдал Бал. — Если кратко, то ты сделал всё то, что я просил тебя не делать.
Он глубоко вздохнул. Видимо, сильно перенервничал, пока Орта был в отключке. Он так долго находился в стрессовой ситуации, что организм отказался реагировать, и теперь Бал лишь изредка проявлял волнение. Недовольство иссякло, он признал, что сделанного не вернуть, вот и решил прекратить возмущаться и жить дальше.
— А если подробнее? — не удовлетворившись таким ответом, спросил Орта.
— То ты сука. И конкретно въехал. А заодно и меня втянул. Всё, как я предрекал! — отрезал Бал, но сразу же сбавил напор: — Ты реально опять ничего не помнишь?
— Нет, мля. Разыгрываю.
— Ну, хрен знает. Выглядел ты более чем вменяемо. Даже говорил со мной, — ошарашил Бал друга.
В том и была основная причина недоверия Паладина: он единственный, кто с Высшим вчера успел переброситься парой фраз.
Орта задумался и всего через миг смог откопать те самые воспоминания. Точнее, снова всего одно, но насторожила такая деталь: Высший не управлял своим телом, наблюдая за событиями в роли безучастного зрителя, смотрящего собственными глазами, но без права вмешаться или отменить действие. От воспоминаний о том, что он вчера натворил, ему стало плохо.
— Сколько же крови… — в шоковом состоянии и чуть слышно проговорил Орта, хватаясь за голову. — Можешь перейти к деталям? — попросил он, виновато взглянув на друга.
Брать на себя так много душ герой не хотел, но было поздно.
— Начинаешь припоминать? — сообразил Бал.
Орта кивнул.
— Поначалу я подумал, что Антрацит тебя поглотил. И, знаешь, был бы счастлив, будь всё так просто… — Бал сделал паузу. — Но, когда ты начал рубить демонов, а не наших, а потом ещё и заговорил, стало ясно: твои проблемы куда глубже! Причём, мне их природа, увы, неизвестна, — с лёгким сожалением пояснил он. — Поэтому могу помочь лишь с восстановлением череды событий.
Слушая, Орта держался за голову и смотрел в пол, открывая всё больше ячеек с воспоминаниями.
— Когда тебя погребло под завалом, я, грешным делом, подумал: всё! Однако спустя минут пятнадцать, когда маранийцы нас вплотную прижали ко второй стене, произошло нечто экстраординарное, чего, признаться, я никак не ждал. — Паладин присел на раскладную табуретку. — Внутри их строя завязался бой, причём серьёзный. Демоны разлетались в разные стороны пачками. Значение придали не сразу, думали, выжил кто-то из наших, но побоище не утихало больше десяти минут. Нам было не до того. Самый крупный, флагманский корабль пошагово уничтожал пушки второй стены. И тут нечто тёмное, силуэт, объятый чёрным пламенем, вылетел из толпы и устремился к нему, враз проломив обшитое сталью и кузнечной мглой днище. Не знаю, что там произошло, но выглядело страшно, даже издалека. До того, что бой внизу на время остановился, все словно зависли, подняв глаза вверх. Ужасные крики, демоны в панике прыгали вниз, даже Безликие! То тут, то там в корпусе появлялись выбоины. Всего полминуты, и корабль рухнул вниз, прямо на толпу, точнее, на тех, кто не успел убежать, а потом взорвался. На этом всё не кончилось, следом тёмный перекинулся на второй дирижабль и вновь в одиночку его уничтожил. В их армии зародилась паника, а после взрыва главного корабля войска остались без головы. Наши, наоборот, после этих событий воспряли духом и пошли вперёд. В итоге маранийцам пришлось отступить. Кем был тот Тёмный, надеюсь, пояснять не придётся?
— Получается, никто не видел моего лица? — выдохнул с облегчением Орта.
Высший уже воспроизвёл последовательность событий и всё принял, а вот детали ещё продолжали раскрываться. Ну, убили его руками несколько сотен демонов, с кем не бывает. В общем, Орта быстро смирился, хоть и определённый осадок точно остался.
— Лица? — растянув широкую лыбу, переспросил Бал. — Конечно, мля! Лица… Юморист. Может быть, в твоём мире опознают по лицам, но не здесь. Ты предстал перед целой армией! Как думаешь, сколько их обладало способностью Искателей? Все видели и запомнили твою энергию! И пускай даже она сильно изменилась на время перевоплощения, особый оттенок никуда не делся. Слух разошёлся, факт, что ты подписал контракт с тёмной стороной, уже не скрыть. А после той выходки все будут думать, что Антрацит поглотил твою личность! Иначе подобную силу не объяснить, — очень эмоционально повествовал Паладин.