— Ну, если я бился на правильной стороне, в чём проблема? — искренне не понял Орта.
— В том, что ты вступил в сговор с Горгом и обманул Олдуина. А если этого покажется недостаточным, как думаешь, захочет кто-то из Высших или знати жить бок о бок с настолько могущественным Тёмным, что запросто может лишить их жизни или власти? Гадать и бояться, когда же тобой овладеют тёмные силы. И это, не считая их уверенности в твоей одержимости. Того, что сейчас ты адекватен, недостаточно. Даже временного помешательства они не допустят. Избавятся от нас и скажут, что действия в бою при Оплоте — всего лишь попытка подобраться к верхушке власти.
— Да уж. Ну и интриги… И не отмажешься, видимо, тем, что мне до всех этих распрей дела никакого нет. Свалю отсюда через пару месяцев, и поминай как звали.
— Размечтался! — возразил Бал с надменной интонацией. — Убьют тебя через неделю! — Потом решил сменить тему. — Ладно, перевоплотился. Разнёс армию, чёрт с ней. Но не могу понять, на кой хрен тебя или того, кто в тебе сидел, припёрло искать меня и перемещать в эту дыру, когда бой ещё полностью не закончился? — спросил без особой злости, просто желая выговориться.
— Видимо, с этим нам только предстоит разобраться, — предположил Орта.
— Расскажи лучше, что или кто это был? Ни один тёмный не обладает подобной силой.
— Признаться, я пока и сам не разобрался. Думаю, то была сама Смерть. — Орта собирался продолжить и рассказать историю их знакомства, однако Бал перебил его сразу после первой фразы.
— Так, всё, хватит! Стоп. Мне это знать не обязательно, — строго и твёрдо возразил Паладин. — С ней, пожалуй, знакомиться рановато. Меньше знаю, крепче сплю. Ты свалишь, а мне здесь ещё жить, — он говорил на полном серьёзе. А в качестве альтернативной темы предложил вернуться к постижению природы тёмной сущности, недавно овладевшей телом Орты, точнее, того, что после неё осталось: — Посмотри заклинания, бонусы с предметов, может, что-то найдётся.
— Вообще-то, Смерть — мужик, — сказал Орта, и только потом оценил совет друга: — Точно! — опомнился и моментально открыл Систему. — А кто снаружи? — спросил он, не отрывая глаз от оптической панели.
— Зи и Рекс. Они теперь в одной гильдии. Зи стал их новым казначеем, — со скрытой злостью ответил Бал.
Орта не стал заострять внимание, но ему показалось, Паладин и сам хотел пожаловаться на выбор Белого мага. Высший нашёл сразу несколько заклинаний, а также достижение и повышение некоторых параметров, особенно «Магического мастерства». Однако решил прерваться, чтобы кое-что выяснить:
— Рекс. Я думал, вы с ним в конфликте. И Зи всё это время не выходил на связь.
Его слова задели Паладина за живое, он нахмурился и отвернулся, но потом всё же заговорил, глядя в стену шатра:
— Мы вчера пересеклись в разгар битвы. А потом ты перенёс нас в эту глушь. Локация «Борея», самый север, недалеко от столицы Скрытых — Гардар, — пояснил Бал и продолжил: — Мало того, что здесь недружественных типов навалом, так ещё та сущность оставила твоё тело в ужасающем состоянии. Я думал, умрёшь. — А дальше голос его сделался очень сухим, словно он сдавал отчёт: — Кроме Зи вряд ли кто смог бы уговорить хорошего медика телепортироваться сюда. А у Рекса, оказывается, максимальный скилл травника и лекаря. Я и сам охренел, когда его увидел. Думаешь, рад был? — последний вопрос был задан резко, словно Балу не понравилось, что друг в нём сомневается.
— Представляю… — усмехнулся Орта. Потом встал, подошёл к другу и положил ему руку на плечо. — Спасибо, что в очередной раз вытянул меня с того света!
Прозвучало очень искренне. Высший всецело осознавал, каков был масштаб проделанной работы, ведь он хорошо помнил, в каком состоянии остался, отдаваясь на волю тёмных богов.
— А, хрен с тобой. Всё равно уже не расплатишься со мной по гроб жизни, — в очередной раз всё спуская по доброте душевной, ответил на благодарность Бал.
Паладин разом расслабился и повеселел, словно только что Орта решил все их трудности, а не проявил банальную признательность.
— С ними не будет проблем? — уточнил Высший.
— Ну… Зи, конечно, порывался тебя убить. Но, думаю, нет. Я с ним всё решил. Ему плевать на вчерашнее, но он винит тебя в напрасной гибели Энто. Постарайся его не провоцировать, нужно время. — Потом задумался и добавил: — А лучше вообще с ним не разговаривай.
— Ладно, смотри, — привлекая внимание Бала к своей системной панели, позвал Орта.