— Разумеется, — кивнул Хавьер Рабадан. — Другого ответа я от тебя и не ожидал. Иначе ты не стоял бы сейчас передо мной и уж совершенно точно не был бы сенешалем.
В рот магистра отправилось еще несколько оливок. Он задумчиво прожевал их, отставил тарелку в сторону и вновь погладил свой подбородок.
— Все верно, Алонсо, на этот раз Соколова убивать не потребуется — мы теперь с ним что-то вроде приятелей… Ну знаешь, как это бывает, ты мне — я тебе…
— Я понимаю, о чем вы говорите, великий магистр, — кивнул Шакал.
— Если так, значит должен понимать, что на этот раз тебе точно не следует обсираться, мой друг, — Кардинал развел руками. — Два раза это будет слишком.Даже при всем моем самом лучшем расположении и всех твои заслугах…
— Великий магистр, уверяю вас, что случай с графом Соколовым, это…
— Ладно, кто старое помянет, тому зуб вон, верно? — подмигнул ему магистр. — Мне тоже кажется, что в тот день все просто сложилось против тебя и пошло через одно место. Так в нашем деле бывает, мне ли этого не знать…
Хавьер Рабадан бросил взгляд на сенешаля, который опустил голову — ему нечего было возразить на упреки патрона. Сейчас был тот момент, когда оба понимали, что второго шанса больше не будет.
— Скажи, ты знаешь кто такой Фридрих фон Аренстоф? — после небольшой паузы спросил магистр.
— Конечно знаю, — не задумываясь ответил Шакал. — Это довольно известная фамилия, великий магистр. Очень древний род.
— Чтобы ты сказал, если бы я поручил тебе избавиться от этого парня в ближайшие несколько дней?
— Как всегда — я буду рад выполнить любой ваш приказ, великий магистр, — ответил сенешаль, немного помолчал и добавил. — Если это и есть просьба Соколова, то я думаю, вероятность того, что вы останетесь с ним приятелями крайне высока.
— Хороший ответ, — кивнул Кардинал, выудил оливку и протянул ее сенешалю. — Хотите? Их маринуют специально для меня по особому рецепту.
Глава 5
От незнакомого громкого звука я чуть не свалился с кровати и очумело уставился в окно, за которым занимался рассвет. На полу с вытаращенными зелеными глазами сидел Тосик. Звук повторился с новой силой.
— Филимон, карамба! — стукнул лапой по полу плюшевый. — Банан, карамба!
Точно! Нам ведь вчера слона привезли! Совсем из головы вылетело! За Тосиком уже и след простыл.
Кстати, со слоном они быстро общий язык нашли. Плюшевый для начала притащил ему миску апельсинов в качестве жеста доброй воли, но оказалось, что с цитрусовыми слоны не очень. Это, конечно, Тосика несколько расстроило, но ненадолго.
Вскоре он вновь взялся за дело. Выяснилось, что Филимон с большим удовольствием поедал все остальное, что любил плюшевый. Особенно налегал на фрукты и сладкое.
В общем, к вечеру Тосик мог похвастать тем, что из всех обитателей Ясных Горок именно он ближе всех сошелся с Филимоном. Можно сказать, на короткой ноге со слоном.
Шушик пока относился к животному настороженно. Видимо, не забывая о том, что сам он умел превращаться в кристаллического дракона, опасался, что Филимон тоже мог отколоть какую-нибудь подобную штуку… Вот только в кого мог обратиться слон, предположить было сложно…
Утро выдалось необычным. Мне почему-то показалось, что граф Владимир Михайлович Соколов здесь не я, а слон Филимон, именно к нему сегодня было приковано все внимание.
Что тут говорить, если в какой-то момент я сам себя обнаружил стоящим возле слоновника с чашкой кофе в руке и наблюдающим, как Филимон пьет воду из огромной квадратной поилки. Забавно, кстати, сказать… Закидывает ее хоботом в огромный рот и половина выливается обратно…
— Ты все выяснил по его меню? — спросил я у Никодима, который стоял рядом со мной.
— Разумеется, ваше сиятельство, как вы велели, — ответил он. — В Имперский зоопарк съездил, в цирк — все как вы велели. Сено заказал, фруктов вчера одну машину привезли, сегодня еще одну к вечеру. Я у него в слоновнике отдельную холодильную комнату под хранилище организовал, так что не извольте беспокоиться, все будет в лучшем виде.
— Молодец, — похвалил я его. — Хорошая работа. Кстати, работяги твои тоже красавцы — отличный домик Филимону сделали, даже лучше, чем на картинках получился.
— Еще бы разговаривали поменьше, — пробурчал Никодим. — Штрафануть бы их процентов на десять, чтобы впредь наука была… Ну да ладно, чего уж теперь.
Кстати говоря, подрядчиков я хвалил не зря, слоновник мне и в самом деле понравился. Расстарались ребята, что и говорить, очень хорошо получилось.