- Как такое могло случиться?
- Если кто-то использует птиц для слежки за нами, и он может особым образом видеть нас...
- Как видеть?
- Не знаю. Видеть нас глазами птиц.
- Даже с помощью магии это невозможно.
Ричард пронизывающе заглянул ей в глаза.
- Отлично. Тогда что это?
Кэлен посмотрела назад на тени, вытянувшиеся на скале цвета оленьей шкуры, на неопределенные пятнышки, копошащиеся рядом с тенью ее головы, словно мухи на трупе.
- Не знаю. Ты утверждаешь... что с помощью птиц кто-то следит за нами, видит нас?
- Думаю, этот "кто-то" следит за нами, через птиц или с их помощью - не знаю, как именно, но примерно так, - но птицы не могут видеть всего, произнес Ричард. - Они не видят нас достаточно четко.
- Ну и?
- Понимаешь, поскольку этот "кто-то" не видит нас ясно, он не знал, что была песчаная буря И не мог предположить, что песок в воздухе выдаст его Я уверен, наш враг не собирался открывать себя, - Ричард снова взглянул на Кэлен. - Он допустил ошибку. И показал нам себя только по случайности.
Кэлен глубоко, напряженно выдохнула. У нее не было доводов против такого несуразного утверждения. Когда Ричард сказал, что птицы летят за ними, она думала, что была наброшена магическая сеть, и определенное событие - скорее всего невинное касание Кары, - привело в действие заклинание, благодаря которому птицы могут следовать за ними. Потом в памяти всплыло, как Дженнсен предположила, что кто-то просто наблюдает за птицами и таким способом узнает, где находятся лорд Рал и его жена. Кэлен размышляла. Эта слежка так похожа на кошмар из прошлого, которое, казалось, давно похоронено. Она вспомнила способ, каким следил за Ричардом Даркен Рал, когда он прикрепил к сыну облако и всегда знал, где тот находится.
Но сам Ричард не тратил силы на размышления о том, что было раньше, а смотрел на происходящее взглядом Искателя.
В его рассуждениях многое для Кэлен оставалось бессмысленным. Она не могла целиком принять то, о чем он говорит, потому что многие вещи были вне пределов ее понимания, и она никогда о них не слышала.
- А вдруг это не "он", - наконец выговорила Кэлен. - Может быть, это "она". Например, Сестра Тьмы
Ричард снова посмотрел на нее, на этот раз еще более встревожено.
- Может, ты и права... Но в любом случае я не думаю, что встреча с этим инкогнито сулит нам добро.
Кэлен не могла не согласиться, но все еще не поверила.
- Хорошо, давай представим, что все обстоит так, как ты думаешь, и мы обнаружили его по чистой случайности. Почему тогда птицы напали на нас?
- Не знаю. Может, он просто рассердился, когда понял, что раскрыл себя, - Ричард поддел ногой камешек, с ботинка посыпалась пыль.
- То есть не помнил себя от злости и потому позволил птицам убить малышей Бетти? И напасть на тебя?
- Я всего лишь предполагаю. Да и то потому, что ты спрашиваешь. Я не говорю, что так думаю, - Ричард передернул плечами. Длинные, окровавленные перья, меняющие цвет от темно-серого к чернильно-черному на концах, трепетали под порывами ветра. Пока Ричард говорил, тон его голоса становился все более рассудительным. - Могло быть и так: тот, кто следит за нами, не приказывал атаковать, а птицы решили напасть по собственной воле.
- Они просто понеслись без руля и ветрил, вырвавшись из-под узды того, кто их направил?
- Да, я не исключаю и такого объяснения. Но возможно, он в силах послать их к нам и увидеть нас на какой-то момент, но не в силах управлять ими дольше.
Кэлен напряженно вздохнула.
- Дорогой мой, я хорошо разбираюсь в разного рода магии, - произнесла она, не в силах утаивать сомнения. - Но я никогда не слышала ни о чем подобном.
Ричард подошел ближе, опять испытующе взглянув на нее серыми глазами.
- Ты знаешь все о магии Срединных земель. А вдруг там, на юге, хранится неведомое нам знание? Ты ведь никогда не слышала и о сноходцах, прежде чем мы познакомились с Джеганем. И не думала, что такие вещи возможны.
Кэлен закусила нижнюю губу, некоторое время изучая мрачное выражение его лица. Ричард рос в среде, где отсутствовала магия, - она для него была диковинкой. В определенном смысле, в этом была его сила, потому что его ум не сковывали предубеждения и штампы, и он был готов непредвзято смотреть на любое явление. А многое из того, с чем они сталкивались, было совершенно новым и не имело аналогов.
Любое проявление магии казалось Ричарду необычным.
- Как ты думаешь, что мы должны делать? - мягко спросила она.
- То же, что и собирались, - он оглянулся через плечо на Кару, идущую на довольно большом расстоянии слева от них. - Должно быть, это связано с тем.
- Кара только хотела защитить нас.
- Я понимаю. И кто знает, вдруг, если бы она не коснулась, было бы хуже. Возможно, благодаря Каре, у нас есть запас времени.
- Ты думаешь, у нас все еще есть время? - Кэлен сглотнула, чувствуя ужас, закрутившийся вихрем внутри.
- Мы подумаем. У нас ведь пока нет уверенности в том, что это на самом деле значит.
- Когда высыпается весь песок, не может быть двух толкований: это всегда значит, что гусь готов, - почти обреченно произнесла Кэлен.
- Мы найдем ответ, - ободрил ее Ричард.
- Обещаешь? - в вопросе была надежда.
Ричард протянул руку и ласкающе коснулся шеи жены.
- Обещаю.
Кэлен любила его улыбку, отражающую свет души, сияющий в его глазах. В глубине души она знала, что муж всегда держит слово. В его глазах мелькнуло что-то, отвлекшее Кэлен от вопроса, который она хотела задать - о том, придет ли ответ вовремя и поможет ли он им.
- У тебя болит голова, да? - спросила Кэлен.
- Да, - улыбка погасла. - Не так, как раньше, но, я уверен, по той же причине. Дар.
- Почему ты решил, что по-другому? И если боль отличается, откуда ты знаешь, что она вызвана тем же?
Ричард задумался.
- Помнишь, как я объяснял Дженнсен, что дар следует уравновешивать, и что именно поэтому я не ем мяса? - Кэлен кивнула, и он продолжил. - Она стала сильнее именно в тот момент.
- Головные боли, даже такие, как у тебя, могут быть очень разными.
- Ты не совсем понимаешь... - Ричард свел брови, подыскивая слова. Видишь ли, когда я говорил или только думал о необходимости не есть мясо, не знаю почему, но боль усилилась.