Всласть наслаждаясь видом закованных и униженных стариков, Джегань достал пальцами несколько виноградин из вазы.
- А ты находчивый, Волшебник Зорандер. - Он закинул ягоды в рот. - Один в Эйдиндриле, окруженном целой армией, ты ухитрился надуть меня. Заставил поверить, что я поймал в ловушку Ричарда Рала и Мать-Исповедницу. Хороший трюк. Он почти удался. И, конечно, заклинание света, напущенное на моих людей, - это было нечто потрясающее. - Сноходец кинул в рот еще одну виноградинку. - А ты знаешь, сколько людей погибло из-за твоего колдовства?
Зедд видел, как перекатываются мускулы волосатой руки императора, когда он сжимал кулаки. Джегань расслабил руку и отрезал еще кусок ветчины.
Он помахал мясом, продолжив.
- Вот эту магию я и хочу от тебя, добрый волшебник. Я знаю от безмозглых сук, которые называют себя Сестрами Света или Тьмы в зависимости от того, на кого они уповают после смерти, что ты не можешь использовать эту магию сам, а взял ее из Башни Волшебников и спустил на моих людей. Какой-нибудь мелкий предмет, который кто-то случайно поднял с земли, и запустил твое заклинание.
Старый волшебник встревожился, поняв, что Джегань знает слишком много. Император отрезал еще ломоть мяса. Снисходительность в его взгляде постепенно таяла.
- Итак, поскольку ты не обладаешь такой магией, я принес из Башни кое-какие вещи и надеюсь, что ты скажешь мне, как они работают. Я уверен, в Башне было полно интересных вещей. Я хотел бы знать некоторые из этих заклинаний, чтобы открыть перевалы в Д'Хару. Это сбережет мое время и силы. Я знаю, ты должен понимать мое нетерпение оказаться в Д'Харе и подавить ее сопротивление.
Зедд глубоко вздохнул.
- Ты можешь пытать меня до скончания времен, но я не смогу сказать тебе ничего об этих предметах, потому что не знаю, для чего они предназначены, заговорил он. - В отличие от тебя, я вижу пределы своих возможностей. Мне может быть просто не известно, как выглядит нужное тебе заклинание. Но даже если бы и знал, это еще не значит, что я имел бы понятие о том, как оно работает. С тем заклинанием мне просто повезло.
- Кто знает, кто знает... - протянул Джегань. - Но кое-что тебе придется мне рассказать. Ты ведь, как я наслышан, Первый Волшебник, и это твоя Башня. Едва ли я поверю, что ты ничего не знал о том, что в ней хранится. Пусть ты и говоришь, что включить то заклинание было везением, но паутину света, убившую моих людей, ты создал сам. Это значит, самые мощные заклинания ты знаешь.
- Зато ты не знаешь самого важного в магии, - бросил Зедд. - Твоя голова полна великих идей, и ты думаешь, что они воплотятся, как только ты того пожелаешь. Ну, а это не так. Ты - глупец, не знающий самой простой вещи о магии и ее пределах.
Одна из бровей Джеганя взметнулась над его черным глазом.
- О, думаю, что знаю больше, чем ты предполагаешь, волшебник. Как видишь, я люблю читать и предпочитаю самые просвещенные умы. Возможно, я знаю о магии много больше, чем ты думаешь.
- Я верю только в то, что ты себя бесстыдно обманываешь.
- Самообман? - он раскинул руки. - А ты можешь создать Скользящего, Волшебник Зорандер?
Зедд онемел. Наверно, Джегань знал откуда-то это имя, но и только. Он любит читать. Он просто прочел его где-то.
- Безусловно, нет. И никто из живущих сейчас не может.
- Это ты не способен создать такое существо, Волшебник Зорандер, - с нажимом в голосе сказал сноходец. - Но ты ведь не знаешь, что мне ведомо о магии. Я смог вернуть потерянные знания - искусство, которое долгое время казалось забытым и мертвым.
- Восхищаюсь твоей способностью мечтать, Джегань, но это слишком легко, - усмехнулся Зедд. - Твои мечты не станут реальностью только потому, что ты их нафантазировал и хочешь, чтобы они воплотились.
- Сестра Тахира знает правду, - Джегань подозвал ее ножом. - Расскажи им, дорогая. Расскажи, о том, как я мечтаю, и что потом воплощается в жизнь.
Женщина сделала вперед несколько шагов.
- Как прикажет Его Высочество. - Она не смотрела на Зедда из-под пряди седых волос, падающих на глаза. - Под руководством Его Высочества мы смогли возродить древнее знание. Под его покровительством мы смогли наделить волшебника Николаса способностью, которая уже три тысячи лет не являлась в этот мир. Это одно из величайших достижений Его Высочества. Я лично подтверждаю слова Императора - в мире снова есть Скользящий. И это не ложь, Волшебник Зорандер, а истина. Помогите мне, духи, - произнесла она. - Я видела, как рождался в этот мир Скользящий.
- Ты создала Скользящего? Ты в своем уме, женщина?! - со связанными за спиной руками Зедд смог только в ярости дернуться к Сестре. Она отошла к стене. Зедд направил свой гнев на Джеганя. - Скользящие - это катастрофа! Их нельзя контролировать! Ты потерял последние мозги, если сделал это!
- Что, ревнуешь, волшебник? - улыбнулся Джегань. - Злишься на то, что сам не способен создать такое существо, такое оружие против меня, тогда как я могу? И теперь я могу достать Ричарда и его жену.
- Скользящий обладает силой, которую ты не сможешь контролировать.
- Скользящий не представляет опасности для сноходца. Я быстрее его. Я лучше.
- Не имеет значения, насколько ты быстр - дело не в скорости! Скользящим невозможно управлять, и он не будет тебе подчиняться!
- До этого дня я им спокойно управлял, - Джегань облокотился на локоть. - Ты думаешь, необходима магия, чтобы контролировать того, кем хочешь управлять? Но мне не нужна магия. Ни для того, чтобы приказывать Николасу, ни всему человечеству. Ты можешь подчиниться власти я - нет. Я нашел людей, которые не хотели подчиняться наделенным даром, людей, которые были рождены без единой искры дара, - людей, которых ненавидели и изгнали, потому что они не починялись магии.
Джегань стукнул кулаком по столу. Рабы подпрыгнули вместе с тарелками.
- Вот чего хочет ваше добро для человечества - свободы для тех, кто обладает даром. И власти над теми, кто его не имеет! Как это ожерелье у тебя на шее, вы хотите поработить весь мир кольцом магии... Я нашел этих изгнанных и привел обратно, поставив под крыло своих командующих. Их твоя злая магия коснуться не сможет.
Зедд не мог вообразить, где Джегань нашел таких людей.
И теперь Скользящий управляет ими?