– Но ведь люди алчны, они действуют в близоруком себялюбии, жаждут власти, разрушают жизни наконец! – Дженнсен простерла руку во тьму. – Смотри, чем занимается Имперский Орден, и делает это вполне успешно. Они не заботятся о ткачестве, или постройке домов, или торговле товарами. Их занятие – убийство людей ради завоевания. Они берут все, что захотят, и столько, сколько пожелают. Орден все крушит и оставляет после себя только руины.
– А мы противостоим им. Мы научились понимать ценность жизни, и потому мы боремся за восстановление. Мы – оплот равновесия в этом мире.
– А какое это имеет отношение к тому, что ты не ешь мясо? – Дженнсен заправила прядь волос за ухо.
– Я уже говорил тебе, что маги также должны уравновешивать себя. Уравновешивать их дар – их силу – с тем, что они делают. Я борюсь против тех, кто, подобно Имперскому Ордену, разрушает жизнь, поскольку она не имеет для них ценности. И в этой борьбе от меня требуется совершение подобных ужасных поступков, которые разрушают то, что является для меня величайшей ценностью – жизнь. Я – воин, но мне был дан дар. Воздержание от мяса уравновешивает те убийства, которые я вынужден совершать.
– Что будет, если ты съешь мясо?
Кэлен знала, что у Ричарда были причины не есть мясо, хотя бы из-за того, что произошло вчера.
– Даже мысль о мясе вызывает во мне отвращение. Я делаю то, что мне неприятно, когда это необходимо, но это относится к числу тех вещей, которых я избегаю при любой возможности. Магия, лишенная равновесия, ведет к серьезным последствиям, как и бездумное разжигание огня в очаге.
Кэлен подумала, что Меч Истины налагает особые обязательства по поддержанию равновесия. Лорд Рал по праву был назван Искателем Истины, назван самим Первым волшебником, Зеддикусом З’ул Зорандером, Зеддом – дедом Ричарда, человеком, который помог ему возвыситься, тем, от кого он и унаследовал дар. Дар Ричарда наследовался не только по линии Рала, но и со стороны Зорандера. В этом тоже виднелось некое мистическое равновесие.
Искатели владели Мечом Истины уже около трех тысяч лет. Возможно, понимание Ричардом равновесия помогло ему пережить то, с чем ему пришлось столкнуться.
– Ты не можешь есть мясо, потому что тебе приходится воевать и порой убивать людей, да? – Дженнсен зубами вытянула полоску сушеного мяса. – И это твой дар требует уравновесить то ужасное, что ты совершаешь?
Ричард кивнул, жуя курагу.
– Это, должно быть, так ужасно – владеть даром... Иметь нечто настолько разрушительное, что оно требует поддержания равновесия любой ценой, – тихо произнесла Дженнсен.
Она отвела взгляд от серых глаз Ричарда. Кэлен знала, как нелегко порой встретить его прямой, проницательный взгляд.
– Я раньше часто чувствовал то же самое, – сказал Ричард. – Впервые я понял это, когда был посвящен в Искатели и мне был дан Меч, а потом – намного позже, когда я постиг, что имею дар. Я не хотел владеть даром и не хотел того, что может дар, так же, как не стремился к обладанию Мечом, поскольку во мне есть нечто невыразимое словами.
– Но сейчас ты ведь не задумываешься о владении мечом или даром?
– У тебя есть нож, и ты пользуешься им. – Ричард наклонился к сестре, показывая на ее руки. – У тебя есть руки. Разве ты ненавидишь свой нож или руки?
– Конечно же, нет. Но что нужно делать, имея дар?
– Я рожден с даром. Это – как родиться мужчиной или женщиной, с голубыми или карими, или зелеными глазами, или с двумя руками. И я не начинаю ненавидеть свои руки только за то, что, вероятно, могу ими кого-нибудь задушить. Мои руки не действуют по своему желанию; думать так, значит не замечать истинной сути вещей, их естественной природы. Ты должен понять суть вещей, если тебе нужно достичь равновесия – или же действительно понимать только то, что важно.