Вас. Из лаборатории.
Все еще улыбаясь, Малахай ответил. Лицо его сразу же напряглось, по лбу побежали сердитые морщинки тревоги.
Покажите мне его комнату, велел он собеседнику. Если вы все проверили, и даже прочесали ближайший квартал, и все равно его не нашли, обращайтесь в полицию. А я сейчас позвоню в Красный Дворец.
Малахай отключился, сначала от собеседника, потом от окружающего мира. Задумался. Пусть его исследования и грошовые, но они важны для всего Андеграунда, убеждал он себя. Сейчас из лаборатории сбежал голем, первый выживший новорожденный голем за всю историю Нижнего мира. И дело не в том, что сбежавший образец – дело всей его послежизни, дело в демографической революции демоноса всего Ада, проекте национального масштаба.
Если бы еще кто-нибудь понимал это! – воскликнул Малахай-ученый, всплеснув руками, на что не замедлил отреагировать видеофон, выскользнувший из рук и спланировавший аккурат в тарелку с только что принесенным черепаховым супом.
Что-то серьезное? – спокойно поинтересовалась Ада, привыкшая к бурной реакции супруга на любые события, начиная от размножения в неволе дрозофил, заканчивая сменой политического строя Нижнего мира.
Да! Рогатый побереги, да! У нас Шурик сбежал!
Как сбежал? – теперь уже Ада пришла в недоумение. – Он же только недавно родился.
Ну, родился, darling, он уже лет десять как. Десять лет, два месяца и восемь дней по календарю Нижнего. Превратился в шустрого неугомонного забияку. Вчера повздорил с дежурным, а сегодня – сбежал!
Ада с трудом представляла себе, как глиняный голем, с трудом управляющий своими конечностями, мог быть шустрым. Но спорить с супругом не стала. И так опростоволосилась с возрастом его главного подопытного.
И что ты теперь будешь делать? – спросила она.
Буду звонить в Красный Дворец!
Куда?
В Красный Дворец! – решительно сказал Малахай, выудил видеокомм из своей тарелки, слизнул с монитора колечко жаренного лучка и стал набирать известные всему Андеграунду цифры коммутатора президентского дома.
Скатертью дорога
Демьян очнулся, когда солнце было уже высоко. Только утром демон забылся сном, который, как он чувствовал, никакого отдохновения его чреслам, а самое главное, черепной коробке, не принес. Да как тут расслабишься, когда, то девицы из-под носа исчезают, то на самоубийство в гости приглашают.
Несмотря на антипохмельную печать Бахуса, голова трещала невыносимо. Видимо передоз. Нужно было вакцину заклятием Антизапоя[55] подкрепить. Теперь поздняк, жди, когда внутренней мир после вчерашнего найдет общий взгляд на жизнь с внешним.
Собраться с духом и все вспомнить!
Да, кажется, он сегодня собирался лететь в Майами. Только нужно было что-то выяснить перед этим…
Демьян чувствовал себя мягко сказать не в форме, и, с трудом передвигая конечностями, кружил по номеру в поисках своего сознания.
Ага! Поговорить с Финансистом! А как?
Да что ж так нехорошо, что даже думается с трудом! Что же сделать? Вызвать Панацельса[56]? Нет, нельзя – он Maman тут же донесет, как-никак семейный врач.
А кто еще у нас есть в запасе? Шико! Хорошо латает, но он дома, в Аду. Правильно, он – дома, потому что он – домовой! А кто у нас здесь домовой? Есик? Пёсик?
Не в силах пустить позывной, Демьян просто проорал:
Ле-е-си-и-к!
Домовой не замедлил с поклоном появиться. Лесик сам выглядел на «два с плюсом», но одного взгляда на Демьяна ему было достаточно, чтобы понять, зачем его вызвали.
Он извлек из рукава реторту с какой-то жидкостью.
Едкий ондатр-с, скупо прозвучало объяснение.
Хоть аллигатор, лишь бы полегчало, махнул рукой Демьян.
Знахарствующий домовой приставил носик изогнутой колбы ко рту демона и заглянул Демьяну в глаза. Глубоко.
От неожиданности у Демьяна изо рта, носа, глаз, пупка, а также других физиологических отверстий повалил пар с кислым привкусом.
Уксусный ангидрид-с, опять кратко пояснил домовой.
Через несколько секунд Демьяну стало значительно лучше. Облегчение чувствовалось во всем теле, начиная от неуправляемых еще минутами ранее ступней, заканчивая образовавшимися дорожками для мыслей в голове.
Класс! – только и смог выдохнуть Демьян. Только Шико меня не так…
У каждого своя метода-с, Ваша темность.
Угу. А ты себя как?
Самолечение опасно-с для жизни-с, туманно ответствовал домовой, не уточняя для чьей, и о какой жизни вообще идет речь, если он – нежить. Но Демьяну было недосуг выяснять эти подробности. Спросил он из элементарной вежливости, и собственно, сам ответ, а тем более его смысл, волновал мало.
А канал работает? – перешел Демьян к интересовавшей его теме.
Какой? – не сразу сообразил Лесик и, учитывая вчерашнее, его можно было простить.
М-м-м! – не все функции после процедуры опохмеления восстанавливались быстро. Речь была из их числа.
Н-н-нет-с!
П-почему?
П-потому!
Чинят?
Завтра-с.
Нет-нет-нет! – замотал головой Демьян. – Тогда через неделю! Если уж сегодня нет.
Он двинул к шкафу приодеть себя к выходу на улицу. Там все-таки было холодно.
Я уеду сегодня, на неделю. Но никто об этом не должен знать. Особенно мои. Для всех я гуляю по этому холодному мокрому городу. Бр-р! Твое дело, чтоб поверили. Понял?
Понял-с.
Демьян нацепил шляпу и вышел в коридор.
Тогда пока!
И вам всего наилучшего-с.
Когда за Демьяном закрылась дверь, домовой сначала показал средний палец правой руки, затем скорчил рожу, потом снял исподнее и показал вслед ушедшему зияющую часть своего тела, ту, что пониже спины. Получив своеобразное моральное удовлетворение, он отправился переживать похмелье в свой подвал, в удобное кресло качалку, под теплый и уютный коричневый плед, присланный бабушкой на хеллоуин.
Демьяну нужно было связаться с Финансистом, чтобы определиться с рейсом в Америку. Как он и ожидал, в гостинице М-канал не работал. Зато недалеко, в кварталах двух отсюда был небольшой интернет-клуб, из которого можно было попробовать нащупать М-канал.
Демьян решил пройтись пешком – освежить голову. Но первый же поворот, выведший его на залитую солнцем улицу, заставил пожалеть демона о выбранном способе передвижения.
Он любил солнце. Потому что оно было теплым. Горячим. Жарким. Но сейчас на улице светил обман. Оно горело, но не грело. Сияло торжеством света, победой «доброй» весны на «злой» зимой. А свет и добро Демьян не любил. И лицо его перекосила гримаса отвращения.
Вчерашний мокрый снег с дождем подточил островки залежалого снега. Эти грязно-серые кучи, бывшие когда-то красивыми сугробами радовали сейчас только собак, по-хозяйски метивших их небрежными желтыми струйками. Щербатой улыбкой осклабился разбитый дворниками и машинами асфальт. Смывая потоки грязи в канализацию, город готовился к запоздалой весне.
Хилая дверь интернет-клуба скрипнула, легко поддавшись толчку демьяниного плеча. Скудненькая обстановочка, «железо» не первой молодости. Посетители – сплошные тинейджеры.
В своем стильном пальто и шляпе он настолько контрастировал с окружающей обстановкой, что менеджер зала решил, что это явился чей-то предок призвать к совести родного дитятю.
Что, опять дома не ночевал? – участливо спросил менеджер, сам отец двух оболтусов.
В смысле? – не врубился Демьян.
В смысле, ваш опять здесь околачивается? Это случайно не тот, в красной бандане? Он уже в долг чатится. Вот такие детки, одни от них бедки!
Не имею чести быть родителем ни одного из присутствующих здесь.
Простите! Чем тогда могу?
Мне доступ в Net, самый скоростной, с web-видео.
Камера на одной только машине, занятой пока. Хозяин жлобится и на новые компы, и на прибамбасы. Так скоро совсем захиреем. Ха! – оживился менеджер. А там как раз тот самый, безденежный в бандане! Пойду ка я его сдую!
При появлении за спиной нежелательных глаз подросток сразу вызвал на экран файл игровой заставки, прикрыв предыдущую страницу.