Что рассказывал?
Забавный такой, непослуха страшный. Он каждый день им какую-нибудь шалость…
И что, так взял и родился?
Нет, что вы! Там ученые-демоны несколько веков пытались гены скрещивать. И на мышах, и на рыбах, потом вот – на големах. А он еще таким слабеньким появился, думали не выживет, голем ведь не демон, сам себе не поможет…
А кто руководит проектом?
Демон Малахай, он кажется из Гедонисов.
Спасибо. Собери полное досье на клан драконов. Жду.
И Лирия махнула рукой, показывая, что желает остаться одна.
Через тридцать минут, листая досье, собранное Эйнштейном и сшитое Паутинкой, Лирия уже знала, в каком направлении ей нужно действовать.
Вершина власти дает неоспоримые преимущества. Но о существующих недостатках также нужно помнить, считала Лирия. Например, абсолютно некому доверится. Доверить часть можно, доверится целиком – категорически нельзя. На то она и вершина, чтобы стоять выше всех в полном превосходящем одиночестве – для других места там нет. Приближая кого-то рискуешь уступить нагретое место, а лететь с верхатуры долго и больно.
Демонесса в первую очередь была женщиной. Каверзный ум слабого пола воспет тысячелетней лирикой, но есть и одна слабость душевная потребность опереться о чужое плечо.
Видеокомм ответил мгнвенно. И… ужасно разочаровал. Любимый вампир высказался категорично. И отр-р-рицательно.
Нашла кого спросить! – рассмеялась Лирия – Кому же еще можно довериться в делах сердешных?
Лирия вытащила пудреницу. Старинной ковки металл был тронут патиной, по левой стороне крышки вязью шла гравировка рунами. Магическая безделушка, доставшаяся ей в наследство. И, так уж вышло, единственный друг.
Несмотря на толпу обожателей (готовых при случае сожрать ее целиком в купе с положением и состоянием), и кучу подруг (завидующих по-белому, черному, серому и другими оттенками), только эта амальгама была искренне с ней. И отнюдь не косметические проблемы поверяла ему облаченная властью демонесса.
Свет мой зеркальце… начала традиционную фразу Лирия.
Выглядишь на 18. Земных. Ну, плюс-минус…
И ты, Брут!
Да не вру я! В восемнадцать с хвостиком, знаешь, какие опытные герлицы на Земле встречаются?
Знаю.
Тогда что тебя гложет?
Демон. Молодой.
И что тебя смущает?
Очень молодой.
С каких пор это тебя останавливает?
Многое стоит на кону.
Значит не любовь?
Любовь? В моем возрасте? Ты смеешься?
Значит политика.
Да, как всегда, вот уже несколько веков.
Он не устоит перед тобой, если…
Если что? – брови демонессы возмущенно поползли вверх.
Если не сбежит до очарования.
Успокоенная Лирия хмыкнула:
Из Красного Дворца еще никто не убегал. И этот не убежит. Пока не выполнит предназначенное.
Демонесса подмигнула невидимому собеседнику и начала закрывать крышку пудреницы.
Ты победишь, если не спугнешь его. Будь осторожна, не задави опытом! – последние слова донеслись уже из закрытой пудреницы.
Глупое зеркало! – рассердилась демонесса и резким движением отправила пудреницу в косметичку. В ее восхитительной и не менее умной головке уже кирпичик к кирпичику сложился план. Хороший. Достойный. Ведь идти одной против всех и победить для нее не в первой.
II . МАЙАМИ
Viva , Америка!
Кристину подбрасывало, кружило и мотало в завихрениях портала. От одного земного пацаненка она как-то услышала хорошее определение: «колбасило». Правда он описывал свои ощущения после трапезы бутербродом, который был обрызган какой-то дихлофосной гадостью, и предназначался специально для тараканов.
Но именно это «колбасиво» с ней сейчас и происходило. Секунды или часы, минуты или годы. Вес, масса, размеры, габариты все параметры потеряли значение и метались в немыслимых диапазонах. Отследить искривления пространств было невозможно. Да она и не пыталась. Просто отдалась на волю магических сил, расслабилась и доверила им свое тело – дом своей души.
К ее удивлению, портал, не самый приятный в пользовании, закончился очень мягко – без бросков, падений в воду и прочих неприятных неожиданностей, с которыми Кристина уже имела честь сталкиваться в своей практике. Как и положено приличному магическому сооружению, портал нашел выход в удобном для маскировки месте – в людном холле гостиницы.
Отель был, судя по всему, большим – несмотря на ранний для курорта час, по коридору сновали мальчики-носильщики, коридорные провожали наверх или выпроваживали из отеля многочисленных постояльцев. На неожиданное появление на бархатном диванчике девушки с чемоданом никто из снующих туда-сюда людей не обратил ни малейшего внимания. Легкое удивление вызвала разве что теплая, не по погоде, одежда сидящей блондинки. Впрочем, длинные лыжные чехлы, притороченные к чемоданчику, многое объясняли – их хозяйка явно любит климатический перепад, приехала в тропики прямо с горнолыжных трасс и заснеженных вершин. Верхняя одежда действительно была лишней, что Кристина, привыкшая к более суровым условиям Верхнего мира, немедленно ощутила струйками пота, устремившимися по ее спине. Опыт, и еще раз опыт. Рассчитать временной интервал в часовых поясах она догадалась, а переодеться перед порталом – нет. А стоило – из-за таких мелочей проваливаются важные миссии.
Когда легкое головокружение после приземления прошло, ангелесса скинула курточку со свитером. Затем глубоко вдохнула, самовнушением регулируя теплообмен попавшего в экстремальные условия тела. Предательские струйки мгновенно высохли, а по телу побежало ощущение приятной прохлады. Кристина осталась собой довольна – вышла из положения, даже не прибегая к драгоценной магии. Хотя, с другой стороны, одернула она себя, если бы подумала об этом до перехода, не пришлось бы так напрягаться. Строгий самоанализ был заложен в ангелессе на генетическом уровне.
Она осмотрелась. В отеле повсюду господствовала показная роскошь. Позолоченные амурчики, лепнина и хрустальные люстры. Веяло пошлым уютом временного жилища. Впрочем, очень даже в стиле Паскуаля. Кстати, а где он?
В холле, она быстро обежала взглядом суетливую толпу, его нет. Кристина встала и направилась к стойке ресепшн.
Я ищу своего друга, Паскуаля Сантано, обратилась она к девушке-портье, после обмена короткими приветствиями. – Не подскажите, в каком он номере остановился?
Простите, мисс, мы не даем таких справок, – вежливо, но суховато ответила дежурная портье. – Но если вы назовете свое имя, я смогу связать вас с мистером Сантано.
Все понятно. Влюблена в нашего красавчика. Тоже мне, сеятель веры. Знал ведь, прохвост, к чему ведут его слащавые речи, обильной лапшой поливаемые на уши таких вот недалеких девиц. Скромный вид, многообещающие взгляды, патока нежных слов. И, что удивляет и подкупает в койку не тянет. Хотя девушка уже сама готова и себя, и свой скромный домик (квартирку, зарплату…), в общем, у кого что, сложить к ногам этого ангелочка. Ах, глупые девочки, вы просто не знаете, что под страхом послежизненного изгнания ему запрещены интимные отношения. Обет жителя Верхнего мира.
Меня зовут Кристина Валей. Пожалуйста, сообщите моему жениху, что я приехала, и жду его внизу.
Администратор прикрылась тенью делового оскала, чтобы скрыть свое разочарование и набрала номер Паскуаля.
Мистер Сантано, к вам приехала мисс Валей. Ваша невеста, девушка сделала ударение на последнем слове, Ждет вас в холле возле стойки регистрации.
Ответа Паскуаля Кристина не слышала, да и не имела ни малейшего желания слушать его завравшийся бред. Она дала портье две минуты сладостного удовольствия с романтической слезинкой в глазах внимать голосу возлюбленного, после чего легонько постучала по стойке, возвращая улетевшую на крыльях любви администраторшу, на грешную землю.
Девушка мгновенно вернулась в действительность.