От интенсивных движений у Молкó потекли ручейки пота, но упрямая ложка с места не двигалась. По залу пошел недовольный шепот. Внезапно ложка сорвалась со своего места и, повинуясь движениям гансового пальца, звонко стукнула мага по лбу. А потом приземлилась в кармане его фрака. Но Молкó не растерялся, и сделал вид, что все так и было задумано.
Следующим предстояло выступать стакану. Молкó постучал себя по груди, усиливая магнит, и начал махать руками. Стакан стойко оставался безучастен к танцевальным па мага вокруг себя. Изрядно попотев, Молкó решил освежиться, и плеснул в непокорный стакан водички. Полный стакан немедленно взлетел вверх и мстительно окатил своим содержимым незадачливого мага.
В зале начали раздаваться смешки.
Не на шутку разозленный маг принялся за авторучку. Тут уже Ганс не стал мучить мастера, а направил орудие на руководителей секции. На лбах членов президиума зарделась надпись «ШАРЛАТАНЫ», а у сидящих на первых рядах в зале «ЛОХИ».
Зал оживился. Все показывали друг на друга пальцем, кто возмущался, кто откровенно ржал. Замелькали дерущиеся руки-ноги. Пара крепких ребятишек уже потрошила Молкó на предмет поиска устройства…
Держи демона!
Раздавшийся призыв невольно заставил всех остановиться. Пахнуло чесноком.
Это он во всем виноват! – в распахнутых дверях конференц-зала стоял странный босоногий субъект в бриджах и показывал на Ганса: Он, проклятый, он вампир!
Шея орущего зема была украшена ожерельем из чесночных головок, а за спиной болтался игрушечный арбалет с пластмассовыми стрелами.
Ой! Старый знакомый! Ганса чрезвычайно развеселило появление давешнего преследователя.
Говорил я тебе, что здесь не все чисто, – прошипел Демьян. Его интуиции громко вопила об опасности. Демон лихорадочно пытался вызвать заклинание Щита[94]. Как назло, в системе переводов заклинаний что-то зависло, и образовавшаяся защита все еще была уязвима.
Вампироненавистник продолжал верещать что-то о мировом зле и кровожадности вампиров. Народ в зале начал группироваться вокруг демонов.
Как ему удалось провести охрану отеля?
Как-как? Он же – видящий[95]. Слабый, но все же. Тебя вот разглядел, мог и охране глаза замылить. Давай ка, лучше отсюда, ноги делать. – Демьян оценил решимость окружающих морд земов. – И побыстрей!
А дети?
Они далеко не дети. Их пока не заметили. – Демьян отбил рукой органайзер, брошенный кем-то из толпы. И о них есть кому позаботиться!
Демонята действительно уже прыгали в аварийный портал, вызванный Пшиком. Обладавший добротной, хорошо помнящей зло памятью (как и положено жителю Андерграунда) Пшик и не подумал предложить воспользоваться порталом двум балбесам-дипломникам, нашедшим приключения на свои задницы. А Ганс с Демьяном сочли ниже своего достоинства убегать с поля идеологической битвы двух миров. Да и пользоваться чужим порталом без приглашения в приличном обществе не принято.
В ход пошли стулья. Демьян спешно латал Щит. Ганс разворачивал летящую в их сторону мебель, и еще развлекался тем, что сталкивал лбами особо рьяных зачинщиков драки.
Дайте мне дорогу! – прогремел зычный глас любителя чеснока.
От видящего до обороняющихся друзей побежала дорожка свободного коридора. Метров семь. Зем вскинул свой игрушечный арбалет и… выстрелил в Ганса.
С жутким звуком стрела проткнула грудь вампира. А потом еще одна. И еще.
O sancta simplicitas[96]! Высокий блондин удивленно посмотрел на крохотные стрелы, пронзившие его, и начал медленно падать на руки Демьяна.
Достал, все-таки, зараза! – улыбнулся Ганс и отключился.
Привлеченная шумом, в дверях появилась охрана. Бравые ребята в форме не стали разбираться с возгласами «Вампиры!», «Демоны!», «Шарлатаны!», «Убили!». Они принялись мочить и складывать аккуратными штабелями всех подряд.
Тут сработала система переводов магии и в толпу посыпались боевые заклинания. Самое безобидное из них было «Огненный град» мелкодисперсная магма из знаменитого андеграундского вулкана Сракияма. Из шквала магии Демьян выудил Незримую сеть и взвалив на себя друга начал пробираться к выходу. Напоследок, уже в дверях, демон накрыл всех в конференц-зале Зурбаганом, заклятием беспамятства.
Бес под руку
Хъюго последний раз окинул свое отражение в готическом зеркале, единственном раритете, оставшемся в кабинете от прежнего хозяина. Черный костюм сидел безукоризненно, багряная рубашка гармонировала с жилеткой в полоску соответствующего оттенка. Золотые запонки, часы, оправа очков – шпаной от него и не пахло. Он уже открыл дверь своего кабинета, чтобы направится на встречу с президентессой, как внезапно ему под ноги кинулись двое низших бесов.
Защиты и покровительства!
Несправедливый оговор и приговор!
Самоуправство толстодухов!
Самодурство жирократов!
Справедливой демонократии!
Заткнитесь! Оба! – Во всю духовую мощь своего голоса рявкнул Хъюго. Как они некстати. Но защита подчиненных тоже его прямая обязанность. Честь их профессии, Рогатый подтверди! Среди своих шалопаев он действительно прослыл Батей, с ремнем в руке, но справедливым сердцем. И этой своей заслугой Боос годился не меньше чем самой должностью. Но, все-таки, как они не вовремя!
Я сейчас очень занят – правительственный заказ, начал строгое внушение подчиненным Боос.
Глаза бесов при этих словах, и так выпрыгивающие из глазниц, совершили кругосветное путешествие вокруг черепа. От таких моментов раболепного поклонения Хъюго получал несравненное удовольствие.
У вас есть две минуты, рассказать суть пока я спускаюсь к флайкару.
Пятясь, непрестанно кланяясь и отталкивая друг друга, бесы наперебой продолжили:
Да он!..
Ну мы…
А нас так…
Цыц! Не выдержал Хъюго. – Ты! – он ткнул холеным пальцем в грудь худого, на его взгляд, более сообразительного беса. – Тебя как звать?
Сулима, Ваш благородь! – Бес быстрым жестом подтер рукавом выделения из носа, на секунду выпрямился и опять согнулся в раболепном поклоне.
Быстро валяй, что произошло?
Мы это, господин, на Землю подались. Маленько подзаработать. Детки-то малые по лавкам… завел было бес, но тут же опомнился, в клане БОМЖей – бесов обиженных мученической жизнью, как они себя именовали, семейные связи отсутствовали. Дети, попадающие в клан, становились беспризорниками и познавали воровскую науку из жизни на улицах Андервилля.
Боос уж было занес руку в жесте окончания разговора, но Сулима, собрав остатки слов и мозгов в кучку, выпалил на одном дыхании:
Злой он был, ну мы его и накололи, а он еще больше раздухарился и нас в Ад зашвырнул. Побирушничать! А сам еще демон безусый!
Как и всякий начальник, Хъюго терпеть не мог, когда чужаки распоряжались в его болоте. Он сам и только сам мог казнить и миловать своих карманников и головорезов.
Имя?
Демьян Гедонис – выдохнул бес и сам испугался собственной смелости.
Рогатый сохрани, еще аристократов не хватало. Молодые, они с гонором. И с деньгами. И со связями. И драконы…
Пока марш на паперть – заклятие послед вернуть может, ежели не выполняется. Вернусь – разберусь. Но поблажек не ждите – сами идиоты, нашли от кого подкачиваться!
Так мы ж…
Нам бы только…
Все, я сказал. Привет Неразменному пятаку![97]
Бесы задницами распахнули перед боссом двери и, склонившись в угодливом поклоне, подождали пока Боос усаживался в элегантный флайкар. Батя вернется и все порешит, по честности, по справедливости. А наше дело маленькое: где горем разжиться, где гневом, да еще подглядать, докладать, и Батю слухать.
Флайкар сорвался с места и взмыл на шестой уровень, правительственный.
Хъюго так и не раскопал никаких тайн правящей демонессы. Хоть дураком себя отнюдь не считал. Еще бы, малейший слушок и собственный Кабмин сожрет президентессу с потрохами. Другие кланы тоже на политический Олимп поглядывают. Демонократия развитая, мать твою.