Вы, что ли нас приглашали? – полным едой ртом прошамкал Паскуаль.
Ну я, своим самым язвительнейшим тоном ответил Демьян. Только не вас, а вашу даму, – и Демьян кивнул в сторону девушки.
Это значит нас вместе, – не прекращая жевать и чавкать, произнес Паскуаль. Мы ж по отдельности не ходим.
У Кристины от удивления брови поползли вверх. Паскуаль тут же поправился:
Ну, то есть редко очень.
Вы настолько близки? – повернулся Демьян к соседу.
Очень.
А если точнее? – демон глубоко заглянул собеседнику в глаза.
Как муж и жена. Как брат и сестра.
Так как первое или как второе?
Все сразу, попытался отмахнуться от навязчивого человека Паскуаль, – мы же земляки.
Я бы не отказался побывать в стране с такими фривольными традициями, – не отставал Демьян.
О, это далеко отсюда. Да и вас, ангел смерил Демьяна оценивающим взглядом, вряд ли пустят.
Чем же я так не хорош?
Да скорее наоборот, слишком хорош, встрял Освальд. – Коренное население в лице…
Паскуаля Готье, – подсказал ангел.
В лице Паскуаля Готье обеспокоено честью и достоинством жен и сестер своей родины, захихикал Оська.
Не обращая внимания на ерничество сидящих за столом, Паскуаль набивал брюхо. «Им хорошо, думал он. У них целый час был, чтобы все деликатесы перепробовать. А я как дурак все это время голодным в баре простоял».
Это что? – Паскуаль склонился над тарелкой Демьяна.
Каперсы, удивился Демьян такой наглости. – Так куда мы после банкета летим в гости? – попытался он вернуться к теме.
Вы это уже не будете? – и, не дожидаясь ответа, Паскуаль перетаскал зеленых карликов в свою тарелку.
Демьян онемел от возмущения. А Паскуаль как ни в чем не бывало, зажмурив глаза от удовольствия, хрустел каперсами.
За столом воцарилось молчание. Паскуаль почувствовал, что-то неладное и приоткрыл один глаз. Все сидящие смотрели на него.
Я что-то не расслышал?
Откель будете, спрашиваем, гаркнул на ухо обжоре Ганс.
Кристина поняла, что пора вмешиваться.
Мы европейцы. Из одной маленькой северной страны…
Ага, Россия, со знанием дела произнес Паскуаль, увидел, как Кристина закатывает глазки, и неуверенно добавил: Кажется.
Ценим твой юмор, дорогой. – Демьян обрадовался, что незнакомка, наконец, соизволила снизойти до разговора, и поспешил обезвредить соперника. Он пододвинул к Паскуалю блюдо с сырной нарезкой. – Заправься пока.
Мы… одногруппники единственного на всю страну университета, поэтому у нас так сильно развито братство, выкрутилась Кристина. – Извините моего друга, он иногда себя ведет немного…
По-хамски, припечатал Демьян. – Впрочем, и не таких обламывали.
Это вы о ком? – оторвался на секунду от рокфора Паскуаль.
Так, о людях, вывернулся Демьян. Ссорится на глазах девушки с белобрысым пока в его планы не входило.
Да, поддержал Паскуаль соседа. – Среди людей иногда такие хамы встречаются. И снова переключился на сыр.
Мы так и не познакомились. Позвольте представить, демон по очереди назвал всех своих друзей.
Кристина, в ответ назвала свое имя ангелесса. – Так вы экстрасенсы?
Не совсем. Мы адепты одного мистического культа, ответил демон и, послав Кристине томный взгляд, поинтересовался: Вы верите в магию… любви, например?
Но сердечную атаку Демьяна прервал Паскуаль.
А что это такое? – он бесцеремонно схватил артефакт и завертел в руках.
Глаза КАКИстов сделались большими и круглыми. В них заплескался ужас в лице разъяренного Маркизура.
Демьян отобрал у переросшего дитяти пепельницу и отдал перепуганным ребяткам. А сам не спеша раскурил сигару. Сигарный дым витиеватой дымкой пополз над столом. Особый табак, с тонким, едва уловимым ароматом горе-расслабухи и любавы[115].
Кладбище мыслей. Закуришь, узнаешь, чего я хочу.
Тут и шмалить не надо, заржал Освальд, чтобы понять кого ты хочешь! – За что немедленно был награжден подзатыльником от Леры.
А мне не понятно! – возмутился Паскуаль и потребовал себе сигару. Он затянулся, побледнел до синевы и громко закашлялся.
Гадость какая! Тут и свои мысли растеряешь! – возмутился ангел.
Вот, Демьян сбросил пепел, сбрасывай свое, читай мое.
Паскуаль разрывался между нежеланием вдыхать табачную палку и любопытством. Второе пересилило, и он затянулся во второй раз. Но когда он поднес сигару к пепельнице, чтобы сбросить пепел, оскорбленный артефакт пульнул все свое никотиновое содержимое ангелу в лицо. Паскуаль чихнул, его глаза выкатились из орбит, а рассудок превратился в широкоформатный экран. Мозг запустил пикантную программу со всем желанным и запретным, и лицо Паскуаля украсила блуждающая улыбка наслаждения.
Готов, буркнул себе под нос Демьян, и, повернувшись, лучезарно улыбнулся Кристине. Так на чем мы остановились?
Но их опять отвлекли.
* * *
Со второй сменой блюд программа подошла к концу. На сцену снова выбрался Зельдер. Он был уже хорошо накачан алкоголем, но долг обязывал. Предстояла церемония награждения выдающихся деятелей экстрасенсорики: отличившихся участников прошедшего съезда: активных сеятелей светоча вселенского знания и проводников космической энергии в массы.
Происходящее было обставлено в лучших традициях Фабрики грез. На импровизированном мини-Оскаре награждали «волшебными палочками» - призмами с числом граней соответствующих уровню заслуг. Заслужившим особое поощрение, в добавок жаловали мантию из атласа, черного, с фиолетовым отливом. С «волшебными палочками» число магиуловителей возросло на порядок. Энергия, трансформируемая из эмоций толпы, отражаемая и усиливаемая артефактами, начала концентрироваться над массами. Сила, обладателей прозрачных призм распирала не только гордость, неведомая сила кружила голову и звала в неведомые дали. Хотелось встать, кричать, двигать руками, бежать куда-то. Обязательно что-нибудь делать.
«Сейчас начнется последний этап Запуска. Отвлеки ее!» получил мыслетоковое сообщение от КАКАистов Демьян. Он сделал знак Гансу, и они быстро поменялись местами. Кристина, завороженная происходящим вокруг даже не заметила смены соседа справа.
У Демьяна вырвался глухой рык. О, это пьянящее ощущение ее близости. Наконец он рядом с вожделенной добычей. Теперь ей не уйти. Не вырваться из его цепких пут. Она узнает, какими одновременно ласковыми и крепкими они способны быть. Демьян вдохнул ее запах. Восхитительно. Для земы просто прекрасно – не иначе утренняя тропическая роса умыла эту девушку и оставила печать своего аромата. А волосы? Завораживающие волны шелка, тугие путы для потонувшего в них скитальца…
Рогатый побереги, да он сходит с ума. Ни одна зема, да что там, ни одна демоница так не заводила его! А может это магическая штучка, пепельница, так действует на него? На него, всегда такого холодного и рассудительного. Черт с ним, пусть инициирует и его. Он силен, он полон, он на вершине, он черный коршун над белой мышкой, он…
Кристина нервно оглядывалась. Ею все больше овладевало беспокойство. Ей было не по себе, нет ей уже плохо. Что здесь происходит? Что с ними со всеми творится? Беснующийся океан человеческих душ, рвущихся неизвестно куда и зачем. Паскуаль сидит со стеклянными глазами и идиотской улыбкой на лице. Ладно, главное не творит очередные глупости. Но все эти люди вокруг, одержимые страстями, отравленные этой неведомой силой, что делают они? И почему ее соседи так холодны ледяным безразличием, спокойны и сосредоточены. На чём? Зачем?
Вручение закончилось. На сцене развернулось заключительное действие шоу-программы, но она уже не привлекала к себе никакого внимания. В самом зале за каждым столом творились свои зажигательные оргии – чествовали достойных, отмеченных так странно волнующими палочками. Аплодисменты, громкий смех, звон бокалов. И нарастающее напряжение. Нервные смешки, похлопывания, выкрики. Бестолковая суета, бессвязная речь, бессмысленные движения. Психоз, ведомый чьим-то уверенным перстом, медленно овладевал всей массой толпы.