Вам какой этаж, господа актеры?
Господа! – захихикали пассажиры. – Актеры!
Один из них упал на пол и зашелся в истерическом смехе. Другой, раззадоривая друга, дубасил его тряпичным узлом, который держал в руках. Вдруг в мешке что-то пиликнуло. Оба мужичка мгновенно перестали ржать и быстро вскочили, на ходу приглаживая одежду и волосы.
Шеф, все идет по плану! – поспешил произнести один. – Все, как вы и велели: одна нога здесь…
Другая там, подобострастно добавил второй. Не извольте беспокоиться, шеф. Сулима и Шавка завсегда ваши.
Динамик пискнул еще раз и, видимо, отключился, а странные пассажиры, размахивая своим мешком, налетели на Генри.
Давай, зем, отправляй динаму!
Нас поближе к ресторану.
Но в таком виде… Понимаете, фейс-контроль…
Не твоего ума дело! – обрубили его.
Паренек благоразумно решил воздержаться от выяснений, что там в мешке. Наверняка, реквизит сперли, а теперь вот обмывать идут. Но это, как выразились эти чудики, не его ума дело. Охрану нужно было ставить, чтобы со съемочной площадки ничего не тырили. Вот, наверное, догадался он, почему кино снимать так дорого стоит. Все время воруют! А, впрочем, кино как он слышал, богатые делают, денег у них куры не клюют. И не его ума это дело. Его дело кнопки нажимать.
Лифт остановился на первом этаж и начал открывать двери. Пассажиры засуетились и ринулись к выходу. Протиснуться в дверь одновременно два пусть и низкорослых, но упитанных тела да еще с мешком в придачу не смогли. Потолкавшись и слегка подравшись, они выкатились, наконец, в холл. Тот, который с мешком втянул носом воздух и безошибочно определил направление ресторана. Второй, поскуливая и озираясь, стоял рядом. Первый, видимо главный, показал второму направление, и они оба помчались в сторону источника аппетитных запахов.
Генри с опасением выглянул из кабины. В знакомом холле отеля все было по-прежнему. С облегчением паренек вернулся в лифт. Кусающаяся кнопка «0» на панели исчезла. И чего только спросонья не померещится!
* * *
Банкет был в разгаре. Отпустивший народ массовый психоз сменился безудержным, бесшабашным весельем. Еда уже не лезла в переполненные желудки, но алчные глаза продолжали набивали утробы. Спиртное лилось рекой – менеджеру бара пришлось уже дважды открывать хранилище, чтобы восстановить запасы. Такого не случалось даже на знаменитых славянских вечерах, любимых рестораторами за то, что неделя беспробудного пьянства посетителей окупала не только разбитую посуду или украденные продукты, но и годовую выручку бара.
Есть, уже никто ничего не ел. Так, разве что пожевывали и надкусывали. Но пили все. Пили словно проглотили бездонные бочки данаид. И все равно было мало. Душа просила праздника. Еще и еще. И таких душ было около трехсот.
Демьян сидел злой и понурый. Кристина исчезла, а вместе с ней и кураж этого банкета. Сначала ему безудержно хотелось бежать, охотиться, хватать и терзать свою жертву, праздновать добычу… Сразу же, как только он обнаружил, что остался один демон пустил Ищейку. Заклятие вернулось буквально через мгновения с опущенной головой. Ее нигде нет, след потерян – отчитался поисковик и рассыпался от огорчения.
Temeritas est florentis aetatis – легкомыслие свойственно цветущему возрасту, вздохнул Ганс, ободряюще похлопывая демона по спине. И не удержался от назидательной нотки: Нужно было слушать старших товарищей!
Не нуди, и так тошно!
Да ладно, мы тебе другую найдем, не хуже! Пойдем, что ли в казино развлечемся.
Но и возле рулетки азарт куража не захватил Демьяна. Заряжаться глупым земовыми эмоциями не хотелось, пакостить было лень. К тому же объявился стрелок эбонитовыми стрелами. От удивления, что вампир все-таки жив, он поначалу опешил, но затем лицо его приняло решительное выражение борца с нечистью, и он затерялся среди игроков, выслеживая Ганса.
Демьян показал Гансу на чесночного охотника. Вампир кивнул, но он был слишком занят. В двенадцатый раз шарик оказывался на «Зиро». Крупье пытался и так и сяк повлиять на упрямый колобок, но в последний момент тот все равно перескакивал на зеленый «0».
Тринадцатый! – торжествующе произнес Ганс, сгреб фишки и к безумной радости портье и огорчению прилипал к чужому везению отчалил от стола.
По пути высматривая стрелка, друзья направились освежиться к бару. Демьян все еще не терял надежды увидеть Кристину.
Что-то мне в ней не понравилось, – пытался успокоить Демьяна Ганс. – Что-то меня в ней напрягло... – А! Вспомнил! – Ганс остановился и схватил демона за руку. У нее типичная аура. Понимаешь, самая типичная.
Ну, типичная, и что с того?
Она будто из атласа срисована, «Ауры земов в раскладе». Липовая у нее аура!
Ага, и сварганил ее магистр этой тусовки! Ты перепил, Ганс, Демьян приобнял друга и икнул. – И я тоже. Пойдем к твоим курочкам – они, наверное, уже заждались.
Погоди. Подожди меня за столиком. Я сейчас за свое corpus delicti[117] с этим Робин Гудом разберусь и отчалим. Такую групповуху закатим, этот городок содрогнется!
Вампир улыбнулся, показав готовые к применению клыки, и ушел к дальним правым столикам. Демьян остался за столиком один. «Надо было пойти Гансу помочь, мелькнуло у него в голове, Хотя он вряд ли бы разрешил. Кровь он, видите ли, душой любит закусить! А кто не любит ею самой-то закусить?». И демон показал Гансу, которого к тому времени и след простыл, язык.
Мимо на ватных ногах шел официант. Тяжелый банкет сегодня, определенно тяжелый. Ох, и устали они сегодня с ребятами, вымотались прямо-таки. Решили было подкрепить силы джином – его бармен, Том, на коктейлях сегодня сэкономил – налетел менеджер, будь он неладен. Пришлось следы преступления немедленно уничтожать, ну то есть выпивать. Шутка ли, две трети бутыли сорокашестиградусного пойла за раз.
Из последних сил официант фокусировал взгляд на бутылке виски, которую нес к заказавшему спиртное 23-му столику. Руки дрожали, и поднос, на котором красовалась ценная тара, ходил ходуном. Бутылка опасливо съезжала то вправо, то влево. Официанту надоели маневры непослушной бутылки, и он бесцеремонно схватил ее за горлышко. Так оно надежнее будет.
Но не тут то было! Демьян узрел бутылку и немедленно возжелал. Он поманил запотевшую красавицу пальцем. Бутылка рыпнулась, но зажатая в тисках официантовых рук, с места не сдвинулась. Манящие пассы демона стали настойчивее. Официант бросил поднос и схватил стремящуюся убежать бутылку уже двумя руками.
Демьян бросил попытки украсть виски, обхватил голову двумя руками и пригорюнился:
Я тебе тоже не нравлюсь? А почему?
У официанта поползли глаза вверх, когда с ним заговорила бутылка.
Нравишься, очень нравишься! – успокоил он стеклянную тару. Он опасливо отстранил ее на безопасное расстояние и на вытянутых руках поспешил поскорее донести до клиента.
Так и до зеленых чертиков недалеко!
Последние не заставили себя ждать. В количестве трех штук они повыпрыгивали из-за бутылки и принялись кусать пальцы официанта.
Чур, меня, чур! – испугался он и поспешил избавиться от опасной бутылки на ближайшем столике. Им, разумеется, оказался пятнадцатый.
Первые же глотки обжигающей жидкости успокоили Демьяна. Демон он или не демон? Расстраиваться из-за какой-то земы ниже его достоинства! И все же он огорчен. Прямо сказать сильно. Даже очень. Горько, обидно, себя любимого жалко.
Уровень виски в бутылке стремительно пошел на убыль.
Демьян в очередной раз обвел мутнеющим оком зал. Ему срочно нужно было сорвать на ком-нибудь свое раздражение. Ага, водяник!
Давешний знакомец, неугодивший Демьяну, вместе с остальными весело справлял состоявшийся Запуск. Его рука по-хозяйски обнимала какую-то фигуристую зему. Дама отнюдь не возражала, наоборот, с большим желанием льнула к пареньку.
Тебе, значит, можно, а мне нет? Рога и копыта тебе, а не женщина! – зло прошептал Демьян и одним движением руки снял с водяника обязательный морок.
По пышным телесам девицы вместо крепких мужских рук заструились потоки воды. Болотистой, затхлой и вонючей. В лифчике заплескались головастики, под юбкой заквакала лягушка. С диким визгом девушка подскочила и кинулась прочь от странного, к счастью несостоявшегося любовника.