Ах, это невозмо-о-ожно!
Сегодня у нас прямо-таки ужо-о-осная ночь была! – наперебой стали жаловаться сирены.
Бермудская воронка о-ожила и засосала не меньше десятка кораблей!
Включая и тех, что по во-о-оздуху плавают.
Дядюшка Океан сро-о-очно грозовым дождем примчался с Верховного сейма.
Часть судов он смог из других измерений вытащить, другие неупоко-оенными душами так и исчезли!
Сейчас дядюшка Океан в Чистилище новичкам помогает осво-оиться.
Кристина сложила кирпичики фактов и поняла, от чего вчера удрала ее душа. «Инстинкт самосохранения» попыталась она оправдать свой малодушный поступок. Но осадок все равно неприятно мутил совесть.
Она попрощалась с сиренами, которые и так уже собрались вернуться в родную пучину, и отправилась собирать вещи. Портал в горы был зарезервирован. С Паскуалем она прощаться не собиралась. Больше здесь ее ничего не держало.
Я немного потерялась. Но я соберусь, найду в себе силы, и найду себя.
Но что-то подсказывало Кристине, что прежняя безмятежная жизнь ангелу больше не светит.
* * *
Утро после Запуска оказалось не из легких. Голова как металлический жбан, а тут еще приходится бегать в поисках этого Дон Жуана. Ганс потер уши, пытаясь подбодрить свое медленное кровообращение. Да, Демьян до сих пор не объявился. Но ведь он взрослый мальчик, и имеет право, ну, там налево и все такое прочее. Хотя мадам Ада упорно нагнетает ситуацию – уверяет, что ее сына похитили. Еще и дня не прошло, как он испарился, а она уже бьет в колокола. А ведь бывало вампир завидовал наследнику главы клана. Чему, спрашивается? Отсутствию права на личную жизнь? Даже у земов в розыск на третьи сутки объявляют, что уж тогда об андеграундцах говорить? Ну, на второй-третий десяток может и стоит обратить внимание, что давненько не видывали.
Несмотря на глубокое уважение к матушке друга вампиру в похищение верилось слабо. Демьян отнюдь не простофиля – сильный, жесткий и агрессивный противник. Да и демонеппинг нынче не в моде, а ежели такая оказия случилась – вернут, Ганс был готов фамильный зуб поставить, что вернут его друга, да еще и сами деньги заплатят.
Однако червячок сомнения все же покусывал. Вампиру было не по себе, что случалось крайне редко, можно сказать никогда. Распечатать друга он вчера распечатал, а под братское крыло не взял – азарт охотника увел за покушенцем на гансову послежизнь и оставил Демьяна без поддержки и защиты. Самое обидное, что Ганс и друга из виду потерял, и чесночного стрелка так и не поймал – тот как сквозь землю провалился. «Вернусь домой, наведу в котельной справки» сделал зарубку на память Ганс.
Вампир принялся рассуждать. В номере любвеобильный мачо не объявлялся. Это подтверждал недовольный и расстроенный вид Хельги. Именно на нее собирался вчера Демьян излить всю свою неутоленную страсть. Не дождалась. Карты легли иначе – вмешалась другая блондинка. Судя по отзывам тех, кого Ганс успел расспросить, исчезнувшая девица снова вернулась на банкет. С чего бы? Уж не за своим же тщедушным дружком. Наверняка, чтобы осчастливить Демьяна. А значит, они где-то вместе, и мешать Демьяну в этом деле – себе дороже.
Однако сомнения все еще остаются: почему не срабатывает комм?
Кто видел после Запуска Демьяна? – этим вопросом Ганс озадачил тех, кто еще не удрал из курортного города миллионеров.
Я видел, когда он к блондиночке подкатывал…
Ну и накачивался он, спиртное в глотку как в бездонную бочку лил…
Из драки я его хотел вытащить, перед клеткой с этой курочкой белобрысой…
Я в него пытался опохмелин засветить, так он так набрался, что все заклинания отплевывал…
А со мной разговаривал возле рулетки…
Мы вместе к пальмам освежиться ходили…
Ганс, видели его все, перебил вызванный на подмогу Освальд. – Давай, лучше последовательность бурной ночки восстановим.
Мы ушли из казино около часа ночи, начал Ганс. – Он отправился за столик, где с бутылкой его многие видели.
Потом объявилась блондинка, продолжил Освальд. – С чего-то вздумала танцевать стриптиз. В клетке.
Стриптиз? – переспросил Ганс. – На меня она произвела несколько другое впечатление.
А то не знаешь, что в тихом омуте скромность со скуки померла, встряла добровольно вызвавшаяся помогать в поисках Йага. Ее раздирали противоречивые чувства. Она гордилась собой – ведь за весь вечер яга ни разу не повесилась на шею Демьяну. Хотя так хотелось к нему, такому рогатенькому, поддатенькому… Лучше бы он на своих внимания побольше обращал…
На тебя что ли?
Да хоть и на меня. Может быть, и отвлекла бы демона от красотки с мутными намерениями…
Femina nihil pestilentius[121]? – иронично изогнув бровь, съязвил Ганс.
Именно! – купилась простодушная яга. От этих баб…
Возле клетки махаловка началась, оборвал Освальд нравоучительную тираду Йаги. И Демьян тоже туда полез.
А потом вернулся я, протянул задумчиво вампир, Но к тому времени Демьяна уже след простыл.
Правильно! Потому что рыцарю, спасшему принцессу, полагается приз. Эта самая принцесса на завтрак, обед и ужин. Поэтому, пока она ему оскомину не набьет, он и не объявится, – подвел итог Оська. И добавил: Оставь его в покое. Пойдем, полечимся, а?
Йага злорадно выпалила:
Быстро объявится, вот увидите. С безголовыми красотками долго не задерживаются – мыслям-то пристать некуда!
Зато якорь в буферах тонет! – парировал Оська и потянул вампира за рукав.
Ганс позволил увести себя в бар, но тревожные мысли все еще бороздили пространство его больной головушки. Не срабатывают ни поисковик, ни комм. Многие видели Демьяна в драке, и никто – после. Куда он мог отправиться с таким трудом завоеванной пассией? Да на все шесть сторон Трехмирья.
III . АЛЬПЫ
Застывшая красота
Серебристая точка скользила по не обкатанному западному склону горы. Поворот, еще один, вираж вправо и резкое торможение. Кристине всегда особо удавался этот приемчик, эффектная христиания[122] - тезка, как-никак.
У подножия вершины, с которой только что слетела Кристина, располагалось срединное плато, своеобразная плашка, прилипшая к горе. Девушка медленно подъехала к краю плато, остановившись на обледеневшем краю бездны. Скинула вязанную шапочку, встряхнула головой и на волю хлынула копна белоснежных локонов. Бриллиантовые искорки с ее волос были подхвачены бликами снежного сияния и унеслись радостью света на Землю.
Кристина сбросила палки, и окинула взглядом богатство природы, которое принесло ей сегодня столько удовольствия. Альпы. Молодые, без снобизма рельефа и возраста горы, возвышающиеся над одним из культурных центров земной цивилизации.
Нереальными кажутся картины, открывающиеся с таких высот. Живописные долины с игрушечными крестьянскими домиками и быстротечными речками сменяют пояса загадочных лесов, знаменитых своими мифами и вкусными орехово-ягодными дарами. Вековые деревья уступают место альпийским лугам, славящимся сочным цветом и соком своего низкотравья. И, наконец, горы - мир островерхих пик и зазубренных гребней.
Никогда она не перестанет восхищаться горами. Как величественно это царство снега, льда и скал. Каждая новая вершина оставляет глубокое и неизгладимое впечатление. Неповторим и уникален бесконечный мир вершин, зубчатых, округлых или игольчатых, покрытых снегом, льдом или обглоданным ветром камнем, крутых своими боками или размеренных пологими склонами. И каждую хочется узнать поближе: ощутить, подбодрить или приласкать, впитать бесконечную гордость их одиночества. В отличие от людей, тянущихся в горы ради покорения высоты, Кристину прельщал дух горных исполинов, и, чего скрывать, непокоренная энергия, которую далеко не каждый ангел или демон мог обуздать и использовать в магии.
Кристина видела достаточно земных гор: спасала аборигенов в Андах, работала с ангелами-мифологами в Драконовых горах, отдыхала по студенческим путевкам на Кавказе и в Гималаях. Душа ее была отдана заснеженным великанам. Ангелесса любила седые горы, погруженные в вечную зиму, потому что сама выросла в зиме. Парадиз-зиме Рая. Но земную зиму она любила особо. Она не была такой теплой и уютной как дома, и снег вовсе не был легким пухом, ласково льнущим к рукам на мягких равнинах и холмах раскинувшегося ландшафта Пентхауза. Срединная зима была живой. Суровой и настоящей. А в горах еще и вечной. Как вечная загадка трехмирного единства: Ад – Земля – Рай.