И будущая богатая вдова многообещающе улыбнулась предводителю бесовской толпы.
Но нечисть сильно разочаровала любвеобильную донну. Убедившись, что бывшего босса и след уже простыл, Боосовы подчиненные даже не взглянули на страждущую стать вдовой бабу, а просто гурьбой забились обратно в портал.
* * *
Просить раньше времени ужин или вообще что-нибудь из еды у хозяйки, мадам Брио, Кристина постеснялась. В ее отеле, который скорее был семейным пансионом, чем гостиницей, ресторана не было. Хозяйка накрывала огромный, человек на двадцать стол, ко всем традиционным часам приема пищи в гостиной зале. Еще для постояльцев была предусмотрена небольшая кухонька, скорее рассчитанная на внеплановый кофе-брейк или разогрев фаст-фуда.
Девушка спустилась вниз и поинтересовалась на reception, где находится ближайший ресторан. За стойкой портье восседала Моника, немного переупитанная дочка хозяйки,
Мадемуазель, через час ужин. На кухне готовятся аппетитнейшие медальоны из телятины.
У меня что-то разыгрался аппетит. Пойду, перехвачу что-нибудь сейчас.
Кристина уже давно ушла, а Монике не давала покоя какая-то не вовремя убежавшая мысль. Наконец она поймала ее за хвостик и вытащила из примитивненького лабиринта своей очаровательной, как она считала, головки.
А как она вошла в отель?
Утром Моника видела краем глаза, как с лыжами на плече блондинистая постоялица направилась в горы. К ней еще пытался присоседиться тот высокий брюнет, балагур из Южных провинций. Она бы такого ни за что не отшила, даже, несмотря, на своего Франсуа, немного рассерженно, с нотками ревности, рассуждала распорядительница reception. С полудня же Моника вообще не отлучалась с дежурства, даже в женскую комнату. Да и ключ, вон висит. А теперь гостью еще и голод одолел. Что же происходит, никак нечистый играет?
Моника кликнула мужа, приказав не отлучаться от стойки, а сама в поисках истины помчалась за «набором горничной».
* * *
Выйдя на улицу после всех пережитых треволнений, Кристина почувствовала облегчение. Даже неширокая улочка курортного городка дарила ощущение простора, потому что фоном ей служили белые пятна снежных вершин на черно-лиловом небе. Свобода! Она сама себя поставила в неприятные рамки ею же созданных обстоятельств. Теперь только от нее зависит как она, во-первых, будет все это воспринимать, во-вторых, соответственно себя вести.
И с гордо поднятой головой от принятой только что установки, Кристина двинулась в сторону ресторана.
Небольшой ресторанчик находился в двух кварталах от гостиницы. Кристина заказала томатный суп-пюре, бифштекс с кровью, буженины и тигровых креветок, а также салат с авокадо для себя. Попросила приготовить и упаковать. А сама присела выпить чаю с ароматными горными травами.
Криска, ты? – раздался за спиной радостный возглас.
Обернувшись, Кристина увидела двух херувимов, Арно и Орно. Они были похожи словно близнецы, хотя отличались во всем, начиная с зачатков половых признаков, заканчивая владением правой и левой рукой. Их взаимная дружба, возникшая на почве схожести имен, началась еще в яслях, когда на зов настоятеля прибегали, естественно, оба малыша. Хорошо, что добрый и кроткий нрав херувимчиков не позволил поселиться раздору и борьбе за внимание, зато привел к крепкой и преданной дружбе.
В паре херувимы представляли собой довольно распространенное в современном Среднем мире явление «унисекс» и смотрелись достаточно гармонично. Арно был более схож на юношу, застенчивого и робкого. Черты Орно носили женоподобный характер, но задора и настойчивости ему было не занимать. Орно был правшой, Арно рисовал преимущественно левой. Оба херувима выбрали служение в области искусства. Они уже закончили Духовную академию и выполняли различные художественные заказы Небесной канцелярии.
Ребята! Как я вам рада!
Девушка подхватила чашку с дымящимся чайком и пересела к соплеменникам. Херувимы сидели через два столика от Кристины. Вокруг них громоздились сваленные в кучу мольберты, этюдники и горнолыжное снаряжение.
Чем занимаетесь? – Поинтересовалась Кристина, когда, наконец, перебралась через эту баррикаду и присела.
Мы рисуем, похвастался Арно, горы!
На Седьмом поверхе собирают галерею высот Среднего мира. – Пояснил Орно.
Они что новой Вавилонской башни опасаются?
Все может быть. Нас не ставили в известность о масштабах всего проекта, но я знаю нескольких знакомых, которые направлены срисовать особо высотные здания и сооружения.
Его Святейшеству виднее, где эффективней использовать наши силы, возможности и талант.
Кстати о талантах. Что здесь делает ангел-психолог человеческих душ, талантливейший урегулятор конфликтов и неприятностей?
Смотрите, перехвалите, рассмеялась ангелесса. – Я тут споткнулась немного, попала в собственные сети. Теперь пытаюсь нивелировать неприятности. – Кристина махнула рукой и решила уйти от неприятной темы. – Вообще-то закончила диплом раньше срока и Его святейшество разрешил мне на несколько дней сродниться с горами.
Ах, да! Ты же у нас фанатка крутых спусков без страховки!
А не грешишь ли ты сестра погоней за адреналином?
Это, скажем так, маленький бонус, после одного задания.
Да ладно, не оправдывайся!
Размеренную жизнь Пентхауза иногда полезно бултыхать такими вылазками. Иначе желание делать добро превратится в обязаловку и иссякнет на корню!
Не богохульствуй, Орно!
Арни! Как будто ты так не думаешь!
Ребята, не ссорьтесь!
А мы никогда не ссоримся, правда, Орни? – С гордостью в голосе произнес Арни и робко приобнял друга.
Правда, смутившись, ответил Орни. Давайте лучше есть. Кристинка, угощайся!
Как и все жители Верхнего мира, херувимы предпочитали вегетарианскую пищу. Овощи, фрукты, грибы и ягоды в любом исполнении. Из продуктов животного происхождения пользовались популярностью «добровольно отданные» яйца, молоко, мед, и еще то, что из них можно было произвести - кисломолочные продукты, яичные шедевры и т.д.
Легкий ужин херувимов заключался в пюре из гороха со шпинатом, сырых шампиньонов с оливками, местного кефира и яблочной шарлотки.
Кристина как раз пробовала пирог, когда официант принес сверток с едой, которую она заказывала.
Воспитанные херувимы не стали задавать лишние вопросы, за что она была им безумно благодарна. Девушка допила остатки чая и собралась уходить.
Давай встретимся вечером, Кристинка! Здесь такие гуляния по ночам бывают.
Не могу обещать. А где вас можно вечером найти?
Неужели и здесь задание? – участливо спросил Арно. Мы живем в «Дракузе». Там Power-бар[130] и огромный танцпол с участком ледовой арены.
И не смотря на то, что заведение безалкогольное, людей – тьма набивается! Тебе будет интересно.
Тогда, до встречи! – Кристина махнула на прощание рукой и легкой походкой направилась к себе в гостиницу.
После ее ухода херувимы довольно быстро закончили свой очень необременительный ужин и, допивая чай, поделились впечатлением. Первым высказался решительный Орни:
Не хочу обсуждать сестру, но мне кажется, у Кристины неприятности.
Мне тоже так показалось. Но она не захотела ими делиться. Имеем ли мы право…
Нет-нет! Ты не так меня понял. Просто, давай договоримся помочь ей, если это потребуется.
И ты еще меня спрашиваешь? – обиделся Арни и полез собирать поклажу, чтобы скрыть свои слезы досады.
Орни тоже сполз на пол, обнял друга и, поглаживая, стал успокаивать:
Ты опять принял все слишком близко к сердцу. Я не хотел тебя обидеть. Я высказал свое мнение о том, что нам следует сделать.
Но это и мое мнение!
Прекрасно, значит это наше общее мнение. Идет?
И друзья обнялись.
Хорошо, что их ранимая психика не была оскорблена тем, как двух сидящих под столом в обнимку молодых людей, скабрезно обсуждали на кухне официанты.
Путь к чужому сердцу