Эротические мечты Демьяна были в самом разгаре. Арманьяк тридцатилетней выдержки прекрасно согревал душу. Ожили крылья, легким покалыванием предлагая совершить трансформацию и навести шороху на весь это благополучный курортик. Вечер ласкал, окутывая демона родной мистикой. Действительно, почему бы не попробовать провести его в лучших семейных традициях с удовольствием?
Конечно, за вторую половину сегодняшнего дня он получил уже столько кайфа, простого, обывательского, что уже лоснился как объевшийся кот. Но пикантности не помешает.
Демьян открыл секретер. На выбор предлагалось несколько видов почтовой бумаги. Молодой человек выбрал дорогую, в мраморных разводах, с золотым тиснением эмблемы отеля. И воспользовавшись автоматической гелевой ручкой за неимением чернильного пера, набросал эпистолу Кристине.
Госпоже Кристине, истинной Santas
Господин Демьян Гедонис имеет честь пригласить Вас
на ужин в Вашу честь
в благодарность за благородное спасение
его недостойной сущности.
Г-н Гедонис смиренно будет ожидать
лучезарную ангелессу
в ресторане отеля «Георг I Победоносец» в 21.00 по местному времени,
сегодня, по местному сменодню и летоисчислению.
С надеждой на встречу,
Всегда Ваш
Демьян Апполинарий Ликодим Немекус Гедонис.
Демьян упаковал письмо в конверт, прилагавшийся к бумаге, и запечатал. Затем вызвал портье.
Прислуга не замедлила явиться на вызов. Еще бы, в такие номера спешат, не задерживаются!
Чем могу? – услужливо поинтересовался прибывший портье.
Демьян протянул письмо.
Этот конверт нужно срочно доставить по указанному адресу. Вместе с букетом. Роз. Белых. Чертовой дюжиной. – На этом месте лицо Демьяна исказил иронический оскал, поскольку портье при упоминании числа «тринадцать» начал неистово креститься. Но он мгновенно продолжил. Дождаться ответа и немедленно принести мне.
Сразу же пошлю посыльного.
Немедленно, ты понял?
Да, будет исполнено немедленно, ответил портье и протянул свободную руку в привычном жесте за чаевыми.
Поставь сегодня в полночь на «тринадцать». В казино отеля.
Что? не понял портье.
Глаза постояльца полыхнули.
Пойдешь сегодня после смены в казино отеля и поставишь на число, которого ты так панически боишься. Ровно в полночь. Можешь ставить все, что насобираешь.
А вы… Вы меня не обманываете?
Не терплю напрасной хулы. – Демьян жестом завернул просящую руку. Это мои чаевые. И щедрые. Иди.
Портье ушел, почтительно прикрыв за собой дверь. А Демьян развалился в удобном синем кресле. Исстрадавшееся за сегодняшний день тело демона было принято в уютные мягкие объятия.
В том, что Кристина согласится с ним встретиться, Демьян не сомневался. Правда, чем закончится их рандеву, он предсказывать не брался.
К чему приводит жадность
Оказавшись снова в неотрегулированном портале, Хьюго даже представить не мог, куда тот его выкинет. Портал же согласно заданной программе начал заметать следы, прыгая по материкам и континентам Среднего мира.
Следующие несколько часов Боосовской жизни, благодаря неугомонному порталу, были посвящены знакомству с обитателями того мира, где он намеревался скрываться до скончания времен. Хьюго побывал на бескрайнем Севере Арктики и в жаркой безводной пустыне Гоби. Был окроплен водами Ниагарского водопада и Атлантического океана в районе экватора. Чудом не был затоптан дикими лошадьми мексиканских прерий и стадом занзибарских носорогов, спешащих на водопой. За честь заполучить его на обед сражались австралийские аллигаторы и каннибалы племени Пука. Он успел увидеть, как готовится к Новому году в Лапландии Санта-Клаус, как проходит коррида в Испании, чем занимается Далай-лама, пока его не видят остальные монахи, и что такое настоящий тайский массаж. Услышал пение российских соловьев и примадонны Ла-Скала. Взглянул одним взглядом на заседание Английского парламента, въехал с миротворцами ООН в Ирак и поучаствовал в создании очередной однодневной африканской республики.
Портал иссяк своим последним выходом в Америке. Соединенных ее Штатах. На стадионе, а именно на финале национальной футбольной лиги Super Bowl[139]. Последний вылет Хьюго из пространственно-временной ямы сопровождался нехилым гидравлическим пинком воздуха, как будто портал опасался, что никогда так и не избавится от надоедливого пассажира. Перелетев симпатичным скукоженным мешочком почти через все поле, Хьюго буквально свалился на судью чемпионата. Вынужденный тесный контакт Хьюго с жителем Среднего мира пришелся на шейно-плечевой пояс зема, откуда бес Боос прямехонько сполз судье на руки.
Остолбенев от свалившегося на него подозрительного счастья, судья уставился на господина в его объятиях. И пропустил грубейшее нарушение правил «оранжевыми». Трибуны взорвались воплями возмущения и требованиями немедленной расправы над судьей, помехой, нарушителями, террористами, собственным Президентом с Сенатом и вообще всеми врагами США.
Судейские руки, занятые небесной ношей не могли пресечь ни бои без правил на поле, ни бушевание толпы на трибунах. От мужчины подозрительно несло алкоголем, можно сказать смердело, так, что факел зажигай. Судья попытался сбросить повисшего на нем пьянчугу. Не тут то было! Хьюго еще крепче вцепился в столб футбольного правопорядка. Но, выполнять свои обязанности, имея на руках столь любвеобильное создание с непонятными мыслями на уме, не входило в планы судьи, и он попытался разжать Хьюговы захваты вокруг своей шеи. Боос был настолько вымотан последними событиями и обессилен путешествиями портала, что хватку вокруг горла зема ослабил. Чем и совершил первую ошибку.
Откуда тебя черти принесли? Ты что, с неба свалился? – судья, наконец, освободился от дара небес и незаметно стал подавать знаки полицейскому взводу, обеспечивающему порядок на стадионе.
Типа того, вставая и отряхиваясь, неопределенно ответил Хьюго. Брюки снова предательски поползли вниз – пояс-удавка ведь так и остался висеть на раме зеркала в бывшем кабинете.
Пока Хьюго справлялся со штанцами, его незаметно, как потенциального инопланетянина-террориста-маньяка-садиста, окружили человек двадцать в броне и скафандрах.
Руки за голову, ноги на ширину плеч! Вы имеете право хранить…
О, я уже права здесь обрел!
Ерничество не прошло даром. Ловким ударом один из полицейских наградил обидчика резиновым поцелуем по почкам.
Боос растерялся. Он вроде бы понимал, что без магической подпитки ему не справится с маленькой армией полицейских амбалов. Но чтобы вот так терпеть унижения каких-то земов? Он дернулся дать сдачи, но был уложен мощным разрядом электрошокера. Не смертельно, но крайне неприятно. И тут Хьюго вспомнил про свой чемоданчик, набитый бумажками, имеющими ценность для этих солдафонов.
Он резко прыгнул в сторону кофра, и под серией ударов резиновой палицей умудрился вытащить несколько пачек зеленых купюр. Его уличное образование, с экзаменационной практикой в Аду и на Земле, позволило ему не ошибиться с названием валюты, имеющей хождение во всех уголках Срединного мира.
В это время бой на стадионе перерос в нешуточное сражение. На трибунах бесновались болельщики, на поле бились до последней капли крови футболисты. В центре этого хаоса стоял на четвереньках Хьюго, прикрывая голову от разящей со всех сторон резины, и протягивал купюры полицейским.