Демьян оторвал, наконец, Кристину от пальмы и пара вошла в услужливо распахнутые двери знаменитой «Орланды», гостиницы, ставшей пятизвездочной чуть и не раньше самых знаменитых столичных отелей.
Поприветствовать Демьяна вышел сам управляющий, немолодой подтянутый мужчина лет шестидесяти. Наверное, портье сигнализировал.
Что-то вы рановато, господин Гедонис – не сезон еще!
Решил спутнице горы показать. Настоящие. А то больно высокие она уже видела, а красивые – еще нет.
Прекрасно! Погода располагает. Вы на уик-энд или дольше намерены задержаться?
Пока на пару деньков, а дальше…
Поживем-увидим, как у нас говорят.
Вот именно.
Асхат, оформи! – распорядился управляющий. И без канители.
Портье, бледный от указаний начальства, откашлялся и ломающимся юношеским голоском спросил:
Вам двухместный люкс?
Демьян прямо-таки физически ощутил, как напряглась Кристина.
Мне – как обычно, леди – лучший люкс. Поблизости.
И, несмотря на весомое уточнение, в ответ он получил полный благодарности взгляд скромницы.
«И долго мне в благородство играть?» с тоской подумал Демьян.
* * *
Демьян вошел в знакомые апартаменты и плюхнулся на любимое кресло Papá. Кажется, пора немного притормозить и осмыслить происходящее. Итак, он, демон-дракон, насильственно вычеркнутый из послежизни Андеграунда, жив. Жив-здоров, не смотря ни на что. И даже играет в любовь. С ангелом Верхнего мира.
Наверное, Мойры, плетущие нить его послежизни, откушали ненароком дурман-травы. Интересно, они удовлетворились, или еще чего Судьба отчебучит? Идти на заклание из-за слепых, выживших из ума старух, он не собирается. Не в правилах Гедонисов ловить попутный ветер – могучие крылья дракона и сила духа позволят Демьяну полет против молвы, нравов и законов, в конце-концов.
Но эта девчушка… С ней он теряет опору. Какой тут бой с властвующей тиранией? Один взмах ее шелковых ресниц и у него складываются крылья, а мысли прямиком устремляются в низ живота. Она путает все его цели. Как же быть?
Размышления Демьяна прервал осторожный перестук в стене. Местный домовушка пришел на поклон к знатному постояльцу.
Являйся уже! Не до церемоний мне сегодня. На всякий случай демон черканул в воздухе заклятие Глухой стены[153].
Из угла материализовался всклоченный старичок в восточном халате и, беспрестанно кланяясь, затараторил:
Бесконечно рад-с, Демьян Малахаевич! Бесконечно счастлив-с!
Будет тебе, э-э…
Бушалат, Демьян Малахаевич! Бушалат, домовой-с высшей категории услужливости-с. Можно просто, Буша.
Да-да, Бушалат! Надо же, вылетело!
Ничего, не извольте-с беспокоиться, молодой господин! Мало ли нас по свету разбросано, всех и не упомнишь! Почитай в кожном доме к вам с приветствиями бегут-с.
Да нет, вассалов своих драконы помнит должны хорошо, произнес Демьян и сам себе удивился. Неужели вот он, порог совершеннолетия, когда мудрость клана сама течет в крови наследника драконов?
Удивился и домовой. Недалече как в прошлый приезд, годков этак двадцать назад, этот Гедонис был сопливым молокососом, заносчивым, как и все аристократы Нижнего мира. Раздавал пинки и приказы направо-налево. Неужели ума-разума набрался? Или кто жизни научил, каверзами подсобил ненароком?
Мудро балакаете-с, господин внук Горыныч. Изволите-с информацию полезную-с к сведению принять-с?
Демьян напрягся. Если здесь расставлены засадные ловушки, и он до сих пор не попался это не иначе работа домовушки. Тогда он перед старичком в долгу.
Говори.
Постоялец один, зем, в бесе аль демоне нужду испытывает-с крайнюю.
Зачем?
Душу продать готов-с, как пить дать готов-с!
А в чем дело?
Турнир тут один случился-с. Биллиардный, значит-с. Знатные люди понаехали-с шары покатать-с. С деньгами, со связями. А он, хоть и профи, но – голытьба-с. Выиграть-с надежду леет-с.
Сколько на кону?
Лимонов четыре-пять-с. Местных-с.
Все прозрачно до прозаичности, Демьян брезгливо поморщился. Даже противно. Отдавать свою единственную драгоценность за какие-то фантики! Неужели лучшего применения душе у земов нет? – и демон задумчиво уставился в потолок. К слову сказать, лепной, красивый. Один из немногих уцелевший в лавине евроремонтов, сделанных мастеровыми руками южных переселенцев.
Кх-кхм! – напомнил о себе домовой. – С постояльцем-то как быть-с?
Приведи его, через полчаса.
Вот и хорошо-с, вот и славненько-с. Нечего безродным бесам тутоньки душонками-с приторговывать-с.
Продолжая что-то одобрительно бормотать, домовой поспешил исчезнуть в кирпичной кладке.
Постой, Буша!
Из стены высунулась голова:
Чегой-то изволите-с, господин демонес?
Нет, я спросить хотел. Зачем в халате-то ходишь?
Так ассимиляция-с у нас. Возвращение-с к корням. Тюркским.
А речь тогда почему малоросская?
Не успел-с перестроиться, господин-с. Помилуйте уж от доносов-с в Земную инспекцию!
Демьян поморщился. Сексотом он никогда не был. Вот еще, унижаться. Пусть сами прогляд по ведомствам настраивают и порядок наказаниями блюдут.
Иди, уже! – милостиво отпустил домового Демьян.
* * *
Игорь мерил нервными шагами комнату. Он тут торчит уже два дня, а решения так и не нашел. Зато удостоился персонального внимания Владлена Гасилинко, местного знаменитого каталы шарами, главного претендента на победу в турнире. Не мудрено им стать, с таким происхождением – папа и дед у государственной кормушки, и техникой перевозные бильярдные столы, напичканные электроникой, самонаводящиеся кии. И свита соответствующая больше десятка телохранителей и помощников разного ранга, от пресс-секретаря до массажиста ударной конечности.
Владлен однозначно дал понять – Игорю ничего не светит.
Разумеется, это будет именно так, ведь технический спонсор известная оптово-закупочная бильярдная организация, которой семья Гасилинко владеет через подставных лиц. Сам же хозяин сидит тремя этажами выше и попивает дорогущий виски, в окружении угодливых помощников.
Конечно, куда лезть Игорю, если Владлен решил стать первым.
И зачем только это бензиновому магнату? Для него бильярд всего лишь хобби, а Игорь положил на шары двадцать лет. И всю свою жизнь. Столько бестолковых бессмысленных лет.
Теперь, на пороге в никуда, он с сожалением осознал, что направил шар не в ту лузу. Но сейчас жалеть о чем-то уже поздно. Самая коварная Игра – Жизнь, уже взяла в захват отливающий мертвой бледностью шар его жизни и с шумом погнала на склад проигранных партий.
Хотя сдаваться еще рано. Должен, должен быть какой-то выход.
Душу готов заложить! – воскликнул вслух игрок. Готов-то, готов, только кому? – Эй вы, бесы-демоны, слышите?
Обычно богатая посторонними незнакомыми шумами обстановка дешевого гостиничного номера ответила бессердечной тишиной.
Как же поступить? Где искать решение?
Что-то душно здесь! – Затхлый воздух прокуренного номера резко обрушил на игрока всю свою невыносимую вонь. Игорь резким движением сорвал с шеи галстук и распахнул ворот рубашки. Нужно выйти, подышать.
Вон, прочь из этого помещения. Из этого морального склепа, могилы всех его надежд.
Игорь выскочил из номера и бросился к лифту. Заняты. Оба. Он принялся стучать по кнопкам, молотить кулаками по панели... Безысходность душила слепой яростью и выливалась бессмысленной агрессией.
Лифт подъехал и бесшумно открыл свои двери. Зияющая тишиной кабина отрезвила безумца. Да, скорее, вниз, на волю, на свежий воздух!
Но войдя в лифт, игрок замешкался. Рука, уверенно начавшая было движение к кнопкам, замерла у приборной панели. Указательный палец сам по себе начал блуждать вверх-вниз вдоль хромированной таблички с цифрами этажей. Нажал было «3», соскользнул, съехал вниз до единицы, а затем резко взмыл вверх и с усилием выжал «5».
Словно натянутые нервы Игоря заскользили тросы-провода лифта. Кабина взмыла вверх.
5-й этаж. Люксы. Зачем? Он и сам объяснить бы не смог. Словно черт попутал.