Запись промотали туда-сюда раз семь. Михаил примерно оценил возраст скафандров, висящих в шкафу, в плюс-минус пятьсот лет — точнее смотреть надо самому.
— Что там под пультом валяется?
— Веревочка какая-то ручной вязки, надорванная. Я трогать запретила, пару ниток взяли на анализ. Еще зацепки видишь?
— Не-а.
— Ну ладно, — сказала Цо и выключила проектор. — Что узнали, то узнали, теперь по порядку — завтрак. Где тут нормальная публика ест?
Михаил отвел ее в самую непрезентабельную рабочую столовку из тех, куда заглядывал по дороге к церкви, но есть не оставался. Белые столики, белые стены, металлические трубы раздачи. Знавал он места, где такой дизайн означал изощренное ретро, но тут, скорее всего, никакого дизайна и в помине не было, сплошные соображения гигиены плюс традиция.
— Не знаю, чем нас тут накормят, — безмятежно сказал он, встраиваясь в хвост очереди, — но мне надо на людей смотреть.
— Мне тоже, — сухо сказала Цо, озирая цепочку людей с яркими пластиковыми подносами в руках. Очередь двигалась шустро, какие-то порции стояли готовыми, только горячее быстро-быстро накладывали по указанию покупателя живые подавальщицы.
Они набрали на подносы еды с более или менее знакомыми названиями (Михаил впал в молчаливый восторг при виде ярко-красного борсца, Цо нагребла водорослевых салатов и соевого мяса). Пожилая подавальщица, нахмурившись, засмотрелась на Цо и уронила половину противня котлет мимо лотка. Поднялась ругань, Цо и Михаил перешли к напиткам, выбрали и быстренько расплатились.
— Шрам тут всех нервирует, — сказала Цо, усевшись.
— Больше всего похоже, что вы претендуете на что-то, на что, очевидно, права не имеете.
— Все шрамированные шишки типа судьи — мужчины, — высказала Цо предположение, ловко закидывая водоросли в рот палочками.
— Я тут видел тетку, правда, очень суровую, в комбинезоне внешних ремонтников, сидела ела большая бригада. Комбинезоны на всех, шрам, ну, с видной мне стороны — только на тетке.
— Большой шрам?
— Да нет, почти как у вас, но пониже, на щеке. В одну линию.
— Что за жизнь, ни одно предположение не сходится, — посетовала Цо.
— Ну почему, пилота с судьей же связали.
— Связать-то связали, остался вопрос, почему их родство так прятали?
— Вообще чудно, станция — это не планета, для нормального кастового расслоения и народу маловато, и времени мало прошло, — пробормотал Михаил. — Хотя, если предположить, что станция была, скажем, завоевана и потомки завоевателей… — он осекся, глядя на стиснувшую зубы Цо. — Что?
Она перевела дух.
— Извини. Триггер. Продолжай рассуждать, мне чрезвычайно интересно.
— В общем, если представители власти не считают себя биологической ровней основному населению, основное население вполне может отвечать тем же. Сотрудничают они с властью, куда деваться, по мере экономического соблазна, но ровней себе тоже не считают наверняка. Я элиты видел еще маловато, но у меня есть ощущение, что они немножко другого происхождения. Тон кожи примерно одинаковый, а вот краниология отличается, скулы другие, носы другие, разрез глаз другой. Но пока это не точно.
— Тогда получается, общие дети — это неприличная тема?
— Надо мне в семью пилота попасть, — сказал Михаил.
— У нас сейчас на руках три генных карты — судьи Вачовски, пилота Гуса и зарезанного. Посмотри вечером, как у них вообще родственные отношения. Завтра или послезавтра пойдем вместе к семье пилота, ты будешь строить из себя моего секретаря, а сам смотреть в оба.
Совещание с, как выражалась Цо, шишками проходило в большом конференц-зале. Михаил понадеялся, что в том же самом, где судья Вачовски сорвал переговоры, но нет — зал был без окон, зато с круговым балконом. Цо уже на подходе к сектору подобралась, еще шире расправила плечи, скроила надменное лицо столичной штучки, теряющей время в унылой тьмутаракани, в общем, включила федерального агента на максимум.
Михаила попытались не пустить. Цо зашипела, как кошка, место тут же нашлось, на длинном ряду стульев вдоль стены. Сидевшие в ряд бородатенькие юноши дружно подвинулись на одно место влево. «Ага, позиция в ряду значима», — отметил Михаил. Оставшемуся стоять пожилая дама подкатила вращающееся кресло, в которое бородатенький уселся с видом оскорбленного величества. Ну-ну.
В президиуме шушукались. Цо сидела прямая, как палка, ровно напротив пустого места председателя.
— Ты давно здесь? — шепнул Михаилу сосед.