— О, привет! — сказал молодой специалист, входя в дверь вперед советника Зиллура. — Ты куда тогда пропал?..
— Привет! — вскричал Михаил, вскакивая и крепко пожимая протянутую руку. — Ну, ты же знаешь: шеф свистнул — надо бежать, наше дело подневольное…
Судя по взгляду советника Зиллура, жизнь бородатенького молодого специалиста висела на волоске, но провернуть фарш назад и найти другого молодого, а этого вернуть и допросить Михаил не позволил. Быстренько поблагодарив Зиллура, Михаил унесся с зажатым в клюве молодым специалистом, так и не понявшим подлянки. Ну ничего, ему объяснят… Чуть позже.
Своего кабинета у бородатенького Дональда (меня все зовут Алди, Дон — это звучит ужасно, ты не находишь, Михал?), разумеется, не было, постоянным родом его деятельности последние три месяца было заваривать чай советнику Зиллуру и бегать в местные молельни с напоминаниями о своевременной выплате арендной платы за помещение и налога с оборота.
— Да ну их, заходишь, а они стоят такие и батарейки в свечках меняют, и ка-а-ак вдруг все присели, руки за спины! Как будто мне разница есть.
— То есть перезаряжают светильники?
— Ну да! А продают как новые! Короче, я тебя отведу тут в один кабак, там спокойно посидим. Затраты спишешь как представительские.
— Э-э, — не согласился Михаил, — я б на твоем месте так не рисковал. Меня, если что, выкинут поевшего, на том дело и кончится, я уеду послезавтра — а тебе тут жить.
— Сцуко, — огорчился Алди, — тогда пошли в «Раковинцу», там подешевле.
— На твой страх и риск, — продолжал гнуть свое Михаил.
— Ладно, ладно, разберемся, ну кофе попьем, надо ж куда-то сесть.
Михаил решил, что пара чашек кофе независимо от ценника стоит того, чтобы обозреть заведение, но делиться этими соображениями с Алди не стал, а просто с недовольным видом потащился следом.
Дело того, как оказалось, стоило. Во-первых, Михаилу довелось пронаблюдать препирательства между Алди и изящным распорядителем заведения о том, достоин Михаил попасть внутрь или нет, и зафиксировать, что считается в этой местности аргументами «за» и «против».
«Не местный» — это плюс.
«Мы его не знаем» — это минус.
«Советник Зиллур поручил» — это плюс, но, как ни странно, не решающий.
«Оплатим приватность» — разговоры закончились, распорядитель кивнул и повел их внутрь.
Во-вторых, сама внутренность заведения, куда могут пустить даже такого дешевого леща, как Михаил, изобиловала излишествами и дизайном звериной серьезности. При этом стол, за который они сели, был из тяжелого темного пластика с разводами «под дерево», но не деревянный. В-третьих, карта увеселительных товаров превосходила карту блюд и напитков как толщиной, так и размером. Михаил тщательно ее пролистал — кальяны, вина, нюхательные и жевательные смеси, пластыри… Чего тут только нет, какие озорники. В-четвертых, цены в заведении измерялись не в уже понятных Михаилу смоковетских, а в каких-то совершенно незнакомых единицах. Короче, простенькое заведение для начинающих бонз верещало о культурной неустойчивости элиты еще громче, чем заседание «политбюро».
Михаил отыскал в меню чашку кофе без особенных присадок, согласился оплатить Алди такую же. Карточку, к его удивлению, планшет изящного распорядителя принял, списав какие-то, само собой, невозможные деньги, и они с бородатеньким информантом наконец остались вдвоем.
— Так ты откуда такой? — бодро спросил Алди, но Михаил заявил, что сначала работа, потом удовольствия, и принялся давить из жертвы информацию. Алди, впрочем, не сопротивлялся и даже излучал воодушевление.
Итак, храмов, известных помощнику советника по психологической обработке, тьфу, поддержке населения, на станции Смоковетс числилось пятнадцать. Три из них практически не приносили дохода и, по словам Алди, в основном стояли закрытыми, но по большим праздникам службы велись и там. А вообще, по слухам, — Алди облизнулся — по крайней мере в пяти храмах, в том числе в тех, пустующих, местная публика практикует ритуальный каннибализм и оргии.
Нормальный культ — поклонение ангелам. Разумеется, здорово подпитывается транзитниками, местные ходят к ангелам либо как к предкам — они же по большей части от кого-нибудь из ангелов все и происходят, у Альбы и Алекса все потомки общие, конечно, хи-хи. Ну и каждый ангел отвечает за какой-нибудь аспект жизни, у Йована, хи-хи, просят удачно развестись или там удачно уволиться. Культы соседних поселений по общим правилам сектора размещать на станциях не разрешается, а то тут, конечно, было бы поинтереснее, но нет, одни ангелы.