— Что происходит, мужчина? Что за рукоприкладство?
Окровавленный дядька подскочил поближе и снова потянул за руку, Михаил вертелся и не давался, бородатых вокруг стало больше, дядька плюнул в Михаила кровавой слюной, но тут между дядькой и Михаилом втесалась молодая женщина с криком:
— Я все видела! Бородатый его пальцем не трогал, он сам чем-то себе рожу измазал!
За женщиной подскочил какой-то парень и очень технично освободил запястье Михаила из плена.
— Ты пошла отсюда, дырка, — ощерился окровавленный дядька так, что подпрыгнули все, включая бородачей в форме, — а то новых наделаю! А ну! — он начал замахиваться, парень за спиной у девушки одним движением отпихнул Михаила куда-то наружу, девушку другой рукой — к форменным и тихо, но внятно зашипел:
— Ты где взял робу рециклера, с-с-страдалец? У нас в артели тебя, зараза такая, не значится!
— Что здесь происходит вообще? — крикнула откуда-то сбоку женщина средних лет.
— Женщина, отойдите, отойдите, — отозвались с другого края два немолодых дядьки в точно таких же робах, как у внимательного парня.
Из-за спин Михаилу уже толком ничего не было видно, тут откуда-то вынырнул низкорослый мужчина с удивительно несовпадающими друг с другом чертами лица и снова резко потащил Михаила в толкучку:
— А ты не уходи, не уходи, избил человека — и в сторонку?
«Кому пришло в голову перешивать монголоида на европеоида?» — озадачился Михаил и послушно потянулся за низеньким, тут его кто-то дернул за плечо в обратную сторону.
— Дядя, ты чей? — спросил у него через плечо новый голос. — Мы тебя не знаем!
— Держи провокатора! — рявкнули с другой стороны. Вокруг стало как-то людно, Михаила снова отпихнули спиной вперед, он крутнулся, врезавшись в стоящую разинув рот даму с какими-то пакетами, и, не успев обернуться, подпрыгнул от ужаса, безошибочно узнав звук тераимпульсника — его, и один раз услышав, не забудешь, а Михаил два года ходил на спецкурс по криминальным субкультурам, который включал, в том числе, и основные типы оружия.
Тераимпульс в толпе! Матерь божия!
Дальше тело Михаила действовало абсолютно самостоятельно, он схватил даму с пакетами за пояс и вместе с ней тигриным прыжком ринулся за прозрачную низенькую лавку, по бокам которой ветвились гидропонные цветочки.
Дама в полете начала брыкаться, они приземлились, и дальше окружающий мир абсолютно потерял всякое значение, потому что в левом запястье случилось что-то ослепительно белое, стремительно ударило в локоть, из локтя — в плечо, из плеча ветвистым разрядом обняло всю грудную клетку, прямо в голове ударил большой деревенский колокол и рёв завис на максимальной громкости. Дыхание остановилось.
Через какое-то время вдохнуть все-таки удалось, но тут дама заворочалась и дернула Михаила за придавленную руку. Ударило повторно, он изо всех сил рванулся, врезался спиной в стену коридора, рука выдернулась, инфразвук в ушах чуть приослаб, послышались какие-то вопли и перекрывающий все девичий крик:
— Мама! Мамочка!
— Крыся! — сдавленно запричитала дама рядом с Михаилом.
— Лежать! — прохрипел Михаил. — Лежать!
К счастью, оказалось, что, пока Михаил предавался экзистенции на фоне повторного перелома, основные события успели произойти. Окровавленный мужичок исчез, а пытавшийся выдать себя за европеоида выстрелил в потолок, разумно полагая, что от человека с тераимпульсником все разбегутся. Однако рециклеры кинулись, наоборот, отнимать прибор, один остался без руки, второго располосовало пополам: прямо над головой Михаила и женщины с кульками по стене шла дымящаяся полоса. Одному из бородачей в форме сожгло кожу на голове, волосы горели, его тушили, а на стрелке верхом сидела рычащая Цо, заломив ему обе руки к лопаткам одной рукой, а в другой держа уже поставленный на предохранитель тераимпульсник. Какая-то девушка металась, спотыкаясь обо всех, и кричала:
— Мама, ты где?!
— Крыся, Крыся, ты цела?.. — стонала женщина рядом с Михаилом.
Где-то орала сирена воздушно-вакуумной тревоги. С потолка сипело. Михаил попытался сесть и не преуспел.
Более или менее он начал воспринимать реальность, когда сидящий рядом с ним человек бесцеремонно поднял его руку за локоть, обмотал чуть выше какой-то плотной широкой полосой и со щелчком ее заклеил. Гул в ушах мгновенно исчез. Тугой кокон на ребрах, не дающий вздохнуть, тоже растворился.
— Это что вы такое сделали? — неожиданно для себя совершенно ясным голосом спросил Михаил.